Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Передав пистолет кварианцу, Ви сбегала к коробкам, быстро вернув их на места и второй раз размявшись, забираясь на верхние перекладины. Вернувшись с опасной территории, она прислонилась сбоку от паломника и не менее самоуверенно заявила:

— Стреляй! А я пока придумаю для тебя желание.

──────── Narrator ────────

За последнюю неделю брюнетка всё чаще позволяла себе отпускать двусмысленные фразочки. И если раньше Мал это воспринял бы за профдеформацию после общения с капитаном, то сейчас всё чаще думал, не идёт ли дампирша наперекор своей природе ради него? И разговоры — единственная отрада? Слова, кстати, уже не так сильно смущали, ведь ко всему привыкаешь. Правда, техник не учёл туза в рукаве в виде жестов и языка тела. В человеческой культуре они другие, но понять их значение довольно легко. Взгляд техника прошёлся по фигуре в черно-белой униформе SMC, отмечая, что при других Рут держится иначе. Видеть и знать это… приятно.

А потом прозвучал первый выстрел. И сразу мимо.

Юноша посмеялся, но не громко, чтобы не заслужить угрожающий взгляд через плечо. Так и знал, что си-хала неудобно будет с такой стойкой!

Но по итогу дампирша показала хороший результат и пошла ставить коробки на место, передав пистолет паломнику. Проверяя, хватит ли термозаряда на второй заход, Ваэль проследил, как Рут заняла место рядом, не собираясь тоже вежливо сидеть в отдалении. Не сомневалась, что победа уже у неё в кармане? Снайпер хмыкнул с окраской «давай, надейся, что сможешь помешать, стоя над душой».

Человеческое оружие нормально ощущалось и в руках трёхпалых рас. Юноша не торопился, переложив «Вершину» из руки в руку, потом успокоил себя по изученным методикам, хоть и стрелял из обычного пистолета. По его движениям сразу угадывалось, что привык вести бой издалека. Ещё и маски сбоку коснулся, что-то выводя на её внутреннюю сторону. Рут имела право возмущаться… если бы не пользовалась мутациями.

По итогу из нижних пяти коробок поражены все, у следующих трёх только центральная устояла. А из самых верхних паломник промахнулся по первой, но зато вторую поразил ровно по центру. Теперь вместо лица счастливой азари с охапкой пух-семян шатровицы[74] зияла дыра.

— Хороший пистолет! Как тебе «Вершина» по ощущениям теперь? Я чудо сотворить с обычными запчастями не мог, но хоть что-то стало лучше, да? — повернулся к дампирше техник, старательно скрывая триумф в голосе. — И ты придумала желание? Хочу послушать, чего избежал.

──────── Victoria ────────

— А ты точно не стрелял из него?.. — озадаченно спросила девушка, подсчитав попадания и поняв, что выигрыш за Ваэлем. Разглядывая мишени, агент собирала анализ насчёт оружия. «Вершина» действительно вел себя теперь послушнее, почти как новый пистолет. Хотя спустя годы Ви уже свыклась с его несовершенствами.

— Я заметила, что прицел стал поточнее, да и нагрев теперь наступает позже обычного. Так что спасибо. Привыкнуть к хорошему теперь надо, — Рут улыбнулась, переведя взгляд на победителя, что ждал и остальные ответы. Интересно, зачем ему знать её желание? Отзеркалит? Или пытается узнать получше? Хотя, какая разница? Отказывать всё равно не хотелось.

— Ты избежал признаний Хитре, что новый голос Натануса — твоя идея. Представляю, как бы он тебя благодарил, ха-ха! Кстати, мог бы попросить — я бы и тебя в исключения программы внесла. ВИ со мной по-старому общается, как было до установки всех этих модулей личности. Смотри.

Дав понять, что заметила дискомфорт техника в душевой, девушка обратилась к ВИ Натануса и попросила рассказать анекдот про турианцев.

— Турианец, изучающий земных богомолов, вскоре даёт обет безбрачия, — отозвался фрегат, словно вытянулся по стойке смирно.

— Вот! Ветра тоже в курсе, я ей сразу рассказала, чтобы по кумполу не получить. А вот остальные… пусть развлекаются. Ну, так что? Я проиграла тебе. У меня на один промах больше. Слушаю твоё желание.

Прислонившись задом к укрытию и подогнув одну ногу, дампирша сложила руки на груди и стала с игривой улыбкой ждать распоряжений.

──────── Narrator ────────

Озвученный розыгрыш избавил Ваэля от образа профессионально кивающего спеца-оружейника. Он на мгновение представил описанную картину, а потом закатил глаза:

— Вряд ли бы его благодарности наладили наши отношения. Только если после такого он бы позволил мне рулить Натанусом. Честно признаюсь, у меня руки чешутся похозяйничать в рубке. Можно даже не переключая голос ВИ…

Когда речь идёт о кораблях или какой-то другой технике, у паломника и слова ловко подбираются, и тон самоуверенный. Хотя до Хитры с его любовью к фрегату всё равно далеко.

— Предлагаю остальным продать этот секрет. Маленький безобидный шантаж, чтобы не думали шутить с техперсоналом, — кварианец прокрутил деактивированную «Вершину» на пальце, ловко перехватил за ствол и протянул рукоятью хозяйке. — А что до моего желания… Давай угоним челнок Шакара.

За время нахождения наёмников на борту паломник успел проверить их транспорт на «сюрпризы», как и Натанус когда-то. Никакой слежки, бомб или контрабанды внутри не нашлось, клан Накмор чист. Но вот техническое состояние… У Ваэль’Мала сердце кровью обливалось каждый раз, когда он видел этот челнок. Но чтобы собрать максимально точные данные, а потом починить и, возможно, улучшить, надо вывести Кадьяк в космос. Кварианцу запретили даже прикасаться к нему, когда предложил помощь. Пытаться второй раз нет смысла: кроганы славятся твердолобостью и вспыльчивостью.

Получилось желание с практической пользой и целым составом преступления внутри. А ещё кварианец тянул Викторию в эту авантюру, чтобы побыть по-настоящему наедине. Но выражение лица девушки вызвало некоторые сомнения. Мал забеспокоился, готовый идти на попятную:

— Я, наверное, не так понял игру на желания, да? Задачи не должны быть настолько серьёзны?

──────── Victoria ────────

После предложения продать информацию на кварианца посмотрели снисходительно и с пониманием. Однако Рут хотела просто немного помучить экипаж, пока не додумаются обратиться к техперсоналу или не найдут способ наслаждаться нестандартной озвучкой ВИ. Кроганы заслужили, потому что на кредиты оборзевшие. Сатил — потому что суёт нос куда не надо. Дреллам, походу, всё равно, хоть звучи ВИ как пьяный поющий ворка. Хитра, кажется, только обрадовался…

Но все коварные мысли снесло ураганом, когда Ваэль озвучил своё желание. У дампирши вытянулось лицо: она думала о чём-то без угрозы для жизни! Злить! Кроганов! Как ему такое вообще в голову взбрело?! Лихорадил и не признался?

— Да нет. Понял. Но… Я думала, что это будет что-то простое. Без сворачивания наших шей!

Упомянутую часть тела Ви потёрла, словно её уже