Экзотеррика. Тьмир - Василий Головачёв

назначения, образующие своеобразный лагерь. Кроме российской станции, здесь соорудили свои базы британские, американские и китайские исследователи, а также Комиссия СОН по науке и этике. И вот пока группа Боярского знакомилась с планетой, породившей расу «пингвинов», лагерь посетил гость, действующий с необычной грубостью и пренебрежением к людям.

Системы фрегата засекли его с расстояния в тысячу километров как невидимый в электромагнитном диапазоне спектра объект массой в миллион тонн.

Опытный Бугров сыграл тревогу, но это не помешало пришельцу пересечь территорию лагеря и разбросать модули гравитационной волной. Одна из автоматических станций на секунду потеряла защитное поле и сгорела в протуберанце, как мотылёк в пламени свечи: от верхнего слоя термосферы звезды её отделяло всего шесть тысяч километров.

На запросы тревожной службы лагеря, как и на вызовы с борта фрегата, гость ответить не соизволил, а когда ему попытался преградить дорогу к звезде один из беспилотников охранной системы, пришелец легко уничтожил его самым наглядным способом: дрон внезапно расплылся в пространстве зонтиком пронзительного синего огня!

Но это было ещё не всё.

Продолжая движение, невидимка сбил ещё три зонда, пронзил атмосферу звезды-гиганта и завис перед звездой-карликом, в глубинах которой, как орех в скорлупе, торчало простенькое с виду кольцо инфоцентра Мёртвой Руки. Наблюдать за его действиями в бушующей плазме звезды было трудно, а если учесть ещё и невидимость гостя, то и почти невозможно. Однако зонды фрегата, запакованные в «зеркала» защиты, всё же смогли обнаружить пришельца, передавая его координаты в режиме «струны» на борт «Дерзкого».

Гость недолго рыскал вокруг звёздочки-призрака, размеры которой всего в три раза превосходили диаметр Юпитера. Сделав два витка за двадцать минут, он нырнул «под горизонт» звёздочки, по пути сбив ещё один зонд, и вышел точно над центром кольца с двенадцатью шаровидными утолщениями, которое и являло собой памятник грандиозным космическим баталиям, сооружённый неведомыми существами.

– Чего ему надо? – пробормотал Боярский, также успевший разобраться в обстановке.

– Снять Реестр, – предположил Альберт Полонски.

– Если уж Копун не смог этого сделать, доставив нам только копию, то и никто не сможет.

– Мы не знаем, – сказала Людмила Зайцева, инженер-космоник фрегата, – какую задачу себе поставил этот невидимый товарищ. Может быть, ему тоже достаточно будет копии.

– Сдаётся мне, – неуверенно сказал Денис, – что он будет действовать грубее.

– Что он делает сейчас? – спросил Эйно Пааво, физик экспедиции.

– Висит над кольцом, – ответил Эрг, постоянно поддерживающий связь с беспилотниками.

– Внутри нет наших коллег? – поинтересовался Боярский.

– Два катера китайских партнёров.

– Свяжись с ними, пусть немедленно уходят оттуда!

– Не отвечают.

– Вызывай каждую минуту!

– Объявляю военное положение! – прервал разговоры Бугров. – Эрг, подготовь «броненосец» к походу!

– Пять секунд, капитан! Кто поведёт?

– Управление через «аватара»!

– Есть.

– Парни, кто готов?

– Я! – вскричали в один голос Голенищев и Нарежный, драйвер-прима «Дерзкого».

– Андрей, не отвлекайся, можешь понадобиться на манёврах.

– Понял, – не без разочарования произнёс пилот.

– Голенищев, выдержишь экстрим «один-на-один»?

– Без проблем! – выдохнул Денис, надеясь, что победил хандру.

– Протокол «УБ»!

– Слушаюсь! – кивнул Голенищев, поёжившись. Протокол «УБ» означал угрозу боестолкновения с агрессивным разумом и применялся людьми часто, но лично Денис в такой ситуации не был ни разу.

– Запуск!

Фрегат десантировал «броненосца» – усиленный вариант «голема», имеющий на вооружении систему «кинжал» с «нихилями» и аннигилятор «пламя».

Перед глазами включившего «аватар-сопровождение» молодого оператора развернулась стена пульсирующего фонтанами огня звезды. Заработавшие видеоадаптеры подогнали параметры визуальной системы катера под особенности зрения оператора, убрав яростный накал звёздного пламени. Стали чётко видны тёмные крапинки на конвекционных ячеях звезды – температура в этих псевдократерах плазмы была на тысячу градусов ниже температуры самих ячей.

«Броненосец» погрузился в багровую трещину между плитами и куполами плазменной «пены», достигавшими в размерах двадцати тысяч километров, преодолел петлю течения «магмы» и вышел над кольцом инфоцентра, пользуясь дистанционной системой наведения с борта фрегата. Неизвестно, заметил ли невидимый нарушитель спокойствия российский аппарат, но на его появление он не отреагировал.

– Виталий Семёнович, что вы хотите делать? – спросил Бугрова Боярский.

– У меня нет сомнений, что призрак ищет Реестр.

– Ну… может быть…

– Что мы уже скачали из его браузеров?

– Всё, что могли. Из двенадцати «фасолин» только одна осталась недоступной. Внутри, вероятно, произошёл взрыв, попасть туда проблематично.

– То есть у нас есть почти полная версия Реестра.

– Там и кроме Реестра много интересного.

Изображение, передаваемое видеокамерами «броненосца» на виомы поста управления фрегата, передёрнули судороги, мешая рассмотреть детали, и Бугров невольно заговорил громче, хотя его ложемент располагался всего в нескольких шагах от кресла Дениса:

– Эрг, китайцы убрались из инфоцентра?

– По моим данным, да.

– Денис, почему плохо видно? Что там происходит?

– Невидимка выпустил струю дыма! – доложил Голенищев, на шлем которого сходились все линии связи с катером.

– Дым?!

– Мне так показалось. В объёме кольца произошло резкое охлаждение, не меньше чем на две сотни градусов. Впечатление такое, будто по нему ударили из «замерзателя».

– Тогда эффект был бы другой, – возразил Боярский.

– Уводи катер!

– Что? – не понял Денис.

– Уводи катер! Немедленно!

Спрашивать «зачем» Денис не решился, подчинившись приказу: таким тоном Бугров отдавал распоряжения только в моменты наивысшей опасности. Всем членам экипажа была известна его формула, которой он пользовался нечасто, подразумевающая три варианта действий: первый – основной, второй – запасной, третий – экстремальный. Словечко «немедленно» означало отрицающий обсуждение экстремальный вариант.

«Броненосец» рванулся с места, прочь от кольца инфоцентра, как застоявшийся мустанг через ущелье.

– Ноль на два! – прозвучал новый приказ.

«Дерзкий» выстрелил из «нульхлопа».

К звезде протянулся конус поля с апертурой в два градуса, сворачивающий в «струну» пространство и все материальные объекты, попавшие в створ конуса. Расстояние от фрегата до звезды в этот миг не превышало десяти тысяч километров, и диаметр канала свёртки при попадании на поверхность звезды был равен пятистам метрам. Так как вторая звезда-карлик блуждала внутри гиганта на глубине тысячи километров, то конус вырос не намного – всего на пятьдесят метров, однако этого хватило, чтобы от кольца инфоцентра не осталось ничего! Камеры беспилотников, круживших по разным орбитам вокруг большей звезды, беспристрастно зафиксировали исчезновение части короны, атмосферы и верхнего плазменного слоя в форме узкого конуса, что, впрочем, никак не повлияло на ядерные и конвекционные процессы.

Поначалу не прореагировал на атаку и невидимый пришелец, выдыхающий клубы охлаждающего звёздную плазму «дыма».

– Класс! – восхитился Полонски. – Кажется, мы попутно грохнули и невидимку!

Но он ошибся.

Спустя несколько секунд из атмосферы звезды выметнулся в космос огненно-дымный шлейф, похожий на гигантскую кобру, сбил один из беспилотников и начал охотиться на остальные аппараты, уничтожая их один за другим. После чего «кобра» бросилась на станции лагеря, начавшие в панике разбегаться