Экзотеррика. Тьмир - Василий Головачёв

участвовал почти во всех рейдах внутрь звёзд, доставляя научные группы к уцелевшему за сотни миллионов лет сооружению, и редко отдыхал. И всё же чувство скуки и пресыщения чуть не срывало ему крышу, как принято говорить в таких случаях. Денису жутко хотелось домой, на Землю или хоть на Луну, только бы не видеть пылающие недра звёзд, их протуберанцы и пляску языков пламени даже внутри самой базы. Выказывать свои чувства вслух кому бы то ни было он постеснялся. Во-первых, это ничего бы не изменило. Из-за психологической усталости одного человека никто не погнал бы фрегат на Землю. Во-вторых, оператора могли вообще отстранить от походов по планетарной системе звезды, и лучше ему от этого не стало бы. Вот Денис и молчал, стараясь загружать себя работой до предела и участвуя в делах, не свойственных его должности.

Так, восемнадцатого января он узнал о планировании разведрейда ко второй планете (звезда имела семью из семи планет и трёх пыльно-астероидных колец) и напросился на участие в нём в качестве драйв-секунды; капитан Бугров разрешил члену экипажа «отдохнуть», уловив настроение молодого парня. Таким образом Денис оказался в кабине «голема» среди четверых участников экспедиции, ощутив нечто вроде энтузиазма.

Ближайшая к звезде планета представляла собой каменно-металлический мирок размером с Меркурий, и облетевшие его беспилотники не нашли на поверхности планеты ничего интересного.

Зато вторая планета размером чуть больше Земли имела плотную атмосферу (правда, сильно запылённую вследствие природных условий либо вследствие войны), обширные водоёмы и реки, и носила следы жестокой бомбардировки. Ксеногеологи и археологи изучили снимки и пришли к единому мнению, что на планете существовала цивилизация, уничтоженная полмиллиарда лет назад, но до детального изучения инфраструктуры пока руки не дошли. Поэтому экспедиция к ней под начальством профессора Боярского, по сути, являлась первой.

«Голем» пронизал все слои атмосферы планеты, получившей название «Надежда», и космолётчики с интересом принялись рассматривать ландшафты Надежды, хотя по отчётам беспилотников знали, где остались редкие уцелевшие строения и близкие к понятию «город» поселения. Одна из таких структур нашлась через час облёта по экватору и содержала чётко видимую с высоты восьми километров конструкцию в форме логарифмической спирали белого цвета, достигавшей в растворе километра. Вблизи же спираль превратилась в одноэтажное здание высотой около десяти метров, с панорамными полупрозрачными окнами, заставившими разведчиков удивиться сохранности всей конструкции при общем хаосе.

Видимость в районе расположения спирального сооружения по-прежнему оставалась плохой, что уже нельзя было списать на пыль, и участник рейда универсалист Дима Соловьёв заметил, что эффект, очевидно, порождён составом воздуха, включающим тонкодисперсные взвеси минералов, которые изменяли коэффициент преломления. Впрочем, предметом для обсуждения его заявление не стало. Космолётчики с жадным любопытством принялись рассматривать и документировать детали здания, пытаясь определить его функции.

Так как через окна ничего рассмотреть не удалось, с помощью дронов начали искать вход в здание и нашли широкие ворота с торца спирали, закрытые самым натуральным амбарным замком размером с полметра.

– Обалдеть! – сказал Денис, осмотрев запор; он рулил. – Примитивщина! Девятнадцатый век!

– Откуда ты знаешь, какие замки были в девятнадцатом веке? – спросил его Сергей Державин, майор-безопасник, назначенный старшим этого разведрейда. – Где встречал?

– В музее, – смутился Денис. – Родители с детства водили меня по разным коллекциям древностей, хотели, чтобы я стал археологом, как и они.

– Но ты выбрал инженерную специальность.

– Скорее спасательную, учился в рязанской Академии МЧС.

– Давайте-ка аккуратненько откроем ворота, – предложил Боярский, находившийся на связи с разведчиками. – Сможете срезать замок?

– Без проблем. – Денис метнулся в катер и вынес ручной неймс, востребованный во многих экспедициях.

– Пусть режет фозм, – заметил Соловьёв. – Чего зря рисковать?

– Сооружению сотни миллионов лет, никакая автоматика не выдержит.

– Я предупредил.

– И в самом деле… – засомневался Боярский.

Вместо ответа Голенищев приблизился к воротам и прикинул место реза.

Однако гигантский механизм, принятый разведчиками за старинный замок, оказался, несмотря на наличие дужки и ушек, устройством сродни земной мине. Оператора спасло только то, что он стоял не прямо перед механизмом, а чуть в стороне, сбоку, направив дуло неймса на ушки, чтобы аккуратно срезать их, не повреждая створки ворот. Как только ушки на створках испарились и массивный блок начал падать, из него вырвалась струя сизого дыма, дотянулась до остатков колонны в полусотне метров и слизнула кругляш как корова языком.

– Назад! – крикнул Державин.

Но спутники и без его команды отбежали подальше, пригибаясь как под пулемётным обстрелом. Лишь Денис остался на месте, прижавшись к створке.

– Растяжка! – хрипло возвестил он.

– Отойди, Голенищев! – скомандовал Державин.

– Что за растяжка? – уточнил Боярский.

– Это нечто вроде мины-ловушки. Боевики на Земле часто использовали подобные взрывные устройства при отступлении. Стоит тронуть проволоку или какой-либо штырь, как мина или граната взрывается.

– Отойдите ради всего святого!

– Уже всё позади, растяжка разряжена. Я срезал ушки, соединённые дужкой замка, и тем самым инициировал механизм подрыва.

– О твоих действиях без команды старшего будет доложено капитану, – жёстко выговорил майор.

– А что такого? – с ноткой заносчивости осведомился Денис. – У меня были прекрасные показатели по спецухе, когда я учился в МЧС-академии.

– Не хвастайся, – осадил его лейтенант Смирнов, подчинённый Державина, четвёртый член отряда разведчиков. – Тут найдутся спецы покруче тебя.

Денис покраснел, надеясь, что это не будет видно сквозь прозрачный конус шлема.

– Я не хвастаюсь, просто… знаю.

Космолётчики подошли ближе, но Державин остановил спутников:

– Отставить! Не будем рисковать. Денис, отойди, мы таки пошлём робота.

– Не стоит, охрана тут давно сдохла.

– Надо проковырять дырку в створке, только осторожно, не подходи близко.

– Стоило бы взять с собой пару «нихилей», – с сожалением сказал Дима Соловьёв. – Или «кинжал». Бахнули бы с расстояния в сотню метров, и дело с концом.

– Это я виноват, – сказал Боярский. – Забыл, что мы находимся, по сути, на древнем поле боя, полном опасных сюрпризов.

Денис осмотрел шов, соединявший створки ворот, прицелился и выстрелил.

Невидимый луч неймса испарил часть створок с двух сторон шва, но реакции защиты, которую можно было ожидать от неё, не последовало. «Растяжка» стояла одна, да и служила ли она цели остановить пришельцев, было неизвестно.

Тогда Денис начал углублять дыру и через несколько минут испарил края створок снизу доверху, создав щель шириной в двадцать сантиметров.

– Готово!

Подбежали активированные Державиным роботы-фозмы, налегли на створки толщиной чуть ли не в полметра, покачали туда-сюда – они открывались наружу – и со скрипом распахнули ворота.

Майор дал новую команду роботам, оба заскочили внутрь и спустя минуту доложили, что опасности нет. Вслед за ними вошли разведчики. Их взорам предстало уходящее вдаль и закручивающееся вправо помещение, похожее на