Войны Миллигана (ЛП) - Дэниел Киз

Джейсон оказался в туннеле.

Был ли это реальный туннель?

Нет.

Он оглянулся. Подземелье позади него, казалось, уходило в бесконечность. Перед его лицом возникла огромная дубовая дверь. Она была приоткрыта.

Он не терял время. Нет, он занимал пятно на данный момент. Но был ли он уверен в этом? Может, это просто воспоминание?

Нет, все это происходит прямо сейчас, в эту минуту.

А может…. Может, его уже освободили? И он на свободе? Далеко от тюрьмы. Ни решеток, ни закрытых дверей. Но тогда где же он находится?

Любопытство оказалось сильнее страха, и он толкнул огромную дверь.

Дверь вела в зал, который напоминал гигантский восьмиугольный склеп. Его пол был покрыт толстым ковром с длинным красным ворсом. В помещении звучала тихая похоронная музыка. На стенах висели полки, на которых стояли перевернутые картины. Там же было множество часов, и все они были без стрелок, а некоторые и без цифр.

Часы его разбитых жизней…

Холодный пот вывел его из оцепенения.

Он насчитал двадцать четыре гроба, расположенные как спицы колеса вокруг большой черной ступицы.

Луч света озарил центр зала

Каждый гроб отличался от остальных. На каждом из них было написано имя одного из Обитателей. Джейсон увидел металлическую табличку, на которой было выгравировано его собственное имя. Когда его взгляд упал на маленький розовый гроб, обитый шелком такого же цвета, с вышитым на атласной подушечке именем Кристин, на его глаза навернулись слезы.

Джейсон стучал по стенам до тех пор, пока не разбил руки в кровь, но не услышал ни звука.

— Где я? — закричал он — Что это за место? Что происходит?

Никто не ответил, и он исчез.

Пройдя в центр комнаты, Стив узнал некоторых из обитателей, спящих в гробу, которых до это он знал лишь как соседей.

Кристофер. Адалана. Эйприл. Сэмюэль.

Стив знал, что они не умерли, потому что они дышали, но когда он потряс Ли и Уолтера, чтобы узнать хоть что-нибудь, ему не удалось их разбудить.

Кто-то похлопал его по плечу. Это был Дэвид.

— Где мы? — спросил у него Стив.

— Нужно сойти с пятна, чтобы поговорить об этом.

Стив кивнул.

— Как мы выйдем отсюда? Этот коридор ведет в небытие!

Не ответив ему, Дэвид прошел сквозь стену. Когда Стив последовал за ним, он вновь оказался один в своей камере.

— Где ты, Дэвид?

Голос внутри ответил:

— Я здесь.

— Что это было за место?

— Это место… которое…

— Что? Место, которое что?

Дэвид вздохнул.

— Мне только восемь лет, скоро девять.

— Но это место тебе знакомо. Хотя ты не хочешь это признать.

— Это место создал я.

Стив резко повернулся, как будто это движение могло позволить ему увидеть Дэвида хотя бы краем глаза.

— Как это, ты его создал? Когда?

— Когда нас отправили в эту ужасную клинику.

— Зачем оно нужно? Почему Эйприл, Уолтер и остальные в гробах?

— Они сдались и больше не могут жить здесь, но бороться они не хотят.

— Они могут покинуть это место?

— Они могут приходить и уходить, — ответил Дэвид — Но если все уйдут… Когда последний ляжет в свой гроб добровольно — если его никто не будет заставлять — все закончится.

— Что значит «закончится»? Что ты имеешь в виду?

— Я не уверен…

— Ну тогда как ты можешь знать, что закончится?

— Я это чувствую, — сказал Дэвид. — Я это знаю, вот и все.

— Наверное, у меня галлюцинации — решил Стив — Я не верю во все эти глупости о множественных личностях.

Дэвид вздохнул.

— Как ты сделал это место? — спросил Стив.

— Оно появилось само, когда я перестал бояться.

Стив почувствовал, что онемение, которое его парализовало, вновь подниматься по спине, леденит сердце, затем горло, и добирается до мозга.

— Тогда скажи, что это за комната?

— Я называю ее «комната смерти».

Эти слова прозвучали разрушительным ударом кувалды по ледяной скульптуре.

И Стив, скептик, разбился вдребезги.

Немного света проникало сквозь решетки и проволочную сетку одиночной камеры. Маленькая комната больше не была такой холодной, как раньше — наверное, Томми удалось закрыть окно — однако, его одеревеневшие суставы ныли от боли.

С металлическим звоном открылась дверь. Миска с липкой кашей скользнула на пол. Не двигаясь, он смотрел на еду, а потом начал заталкивать ее в рот пластиковой ложкой. Когда ложка сломалась, он стал есть руками. Тело согревалось, по мере того, как он утолял голод.

Он все еще был жив, хотя не знал, почему.

Резко вскочив, он кинул взгляд на металлическое зеркало, покрытое грязью, и с удивлением увидел там того, кого вовсе не ожидал встретить в этой богом забытой дыре.

Там был он сам.

Учитель пришел, чтобы остановить падение в небытие.

После попытки установить контакт с кем-нибудь, он взял себя в руки и объединил воспоминания. Это был самый опасный период его жизни. Двадцать три козла отпущения одновременно ушли от него. Это слияние обладало эффектом дозы сульфата метамфетамина.

События вернулись к нему так ясно, словно произошли с ним самим.

Он не пойдет в комнату смерти, созданную Дэвидом. Он станет достаточно сильным, чтобы выжить. А еще он уничтожит это заведение — не только для себя, но и для всех других пациентов.

Но всему свое время…

Да, всему свое время.

Он вспомнил, что в недалеком прошлом пытался объединить личности, но удар электрическим током смешал его мысли.

Как же ему не хватало сейчас Афинского центра психического здоровья и доктора Дэвида Кола. Он очень рассчитывал на тамошний медицинский персонал. Благодаря им он понял, какой может быть жизнь, если он объединится. Эти люди помогли ему больше, чем все остальные, кого он встречал в жизни. Сейчас он столкнулся с их полной противоположностью.

Доктор Кол едва начал ломать барьер между добром и злом, пытаясь открыть ему глаза на тех мерзавцев, кого нужно остерегаться.

— Перестань быть таким наивным, Билли! — говорил ему доктор Кол. — На каждого хорошего человека, который тебе встретится, найдется мерзавец, который будет тебе вредить. Береги своих друзей, но береги и себя. Ты великодушен и акулы набросятся на тебя при первой же возможности.

— Что мне делать, доктор?

— Выживать — ответил ему доктор Кол. — В конце концов, ты объединишься и станешь свободным человеком.

Он не позволит этой клинике уничтожить себя.

Не позволит похоронить себя заживо, как зомби из корпуса № 9.

Он будет бороться — или объединенным в его реальную личность, или необъединенным, в виде двадцати трех личностей, потерянных в поисках Учителя.