Свадебная шарада - Мелани Милберн

Джейд стало тошно от его наглого предложения. Она проигнорировала протянутую ей визитную карточку и одарила Тима ледяным взглядом:

— Я не намерена нарушать брачные клятвы.

Его поросячьи глазки сверкнули.

— Я не сомневаюсь, что мне удастся заставить тебя изменить мнение. — Он достал бумажник и поднес его к ее лицу. — Возможно, следовало сразу же предложить тебе деньги. Сколько, Джейд? Как дорого ты оцениваешь свое восхитительное тело?

Джейд не слышала, как подошел Ник, но Тим вдруг сделал шаг назад и торопливо сунул бумажник в карман.

— Если вы когда-нибудь осмелитесь снова оскорбить мою жену, я лично прослежу за тем, чтобы для вас никогда не бронировали номера ни в одном пятизвездочном отеле мира, — процедил Ник сквозь зубы. — Вы меня понимаете или мне нужно найти какой-то иной способ донести до вас мои слова? Например, применить физическую силу?

Джейд коснулась ладонью напряженной мускулистой руки мужа:

— Ник, пожалуйста, не надо. Он того не стоит.

— Ах да, конечно. Зато ты того стоишь, моя дорогая, — возразил Ник, прежде чем повернуться и свирепо уставиться на Тима.

Тот отошел в сторону, вернее, ретировался, крадучись. Казалось, он даже стал меньше ростом рядом с высоким и грозным Ником.

— Мы уходим, — решительно произнес Ник, взяв Джейд за руку.

Она не стала с ним спорить. Джейд не могла дождаться, когда сможет скрыться от любопытных взглядов посетителей ресторана. Ей было ужасно стыдно за свое прошлое, она сожалела о том, что теперь ничего нельзя изменить. До чего же низко она пала, если позволяла себе флиртовать с хамами вроде Тима Реншоу-Хита! Не имеет значения, что она не спала с ним и с половиной тех мужчин, которых пресса зачислила в ряды ее любовников. Поведение Тима заставило ее почувствовать себя самым грязным ничтожеством в мире.

Ник не произнес ни слова до тех пор, пока они не вернулись на виллу. Джейд взглянула на него пару раз, но его губы были сжаты в прямую линию, а глаза по-прежнему сверкали от ярости. Он сжимал и разжимал кулаки, словно готовился нанести удар.

Когда они вошли в дом, Ник с грохотом захлопнул парадную дверь.

— Ты не должна была с ним разговаривать, — медленно и четко выговаривая каждое слово, заявил он. — Ты должна была его проигнорировать, как любого незнакомого человека, и подойти прямо ко мне.

У Джейд сдавило горло, она сглотнула:

— Мне жаль, но я увидела его только тогда, когда он схватил меня за руку. Я не хотела устраивать сцену в центре зала.

Ник уставился на нее:

— Черт побери, Джейд, неужели в таких условиях будет проходить весь год?

Она начала злиться:

— Не слишком ли ты лицемеришь, Ник Саббатини? В конце концов, у тебя было множество любовниц. Весьма вероятно, что мы столкнемся с одной или с двумя, или даже с несколькими твоими подружками, пока состоим в браке. Такое возможно — особенно потому, что ты настаиваешь на том, чтобы я сопровождала тебя в поездках.

Ник продолжал смотреть на нее в упор, его взгляд посуровел.

— Это не одно и то же. Мои отношения имели хоть какой-то смысл, даже если не были продолжительными.

Джейд выпрямилась:

— Что ты хочешь этим сказать?

Ник погрузился в мрачные размышления. Потом сказал:

— Я думаю, ты понимаешь, о чем идет речь.

— Честное слово, не понимаю, — заявила она, вызывающе глядя на него. — Пожалуйста, объясни.

Ник пригладил волосы, у него дернулся кадык.

— Мне не нравится, что ты разговариваешь с всякими мерзавцами, — начал он. — Мне не нравится, что мужчины вроде него относятся к тебе как к дорогой шлюхе. Ты никогда ею не была.

Джейд почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Ник старается защищать и оберегать ее, чего никто и никогда не делал.

Ник наморщил лоб:

— Почему ты плачешь, дорогая?

Джейд вытерла глаза.

— П-потому… потому что ты не считаешь меня шлюхой. — Она всхлипнула.

Он подошел и заключил жену в объятия, прижав подбородок к ее макушке.

— Малышка моя, — тихо сказал Ник. — Разумеется, я не считаю тебя такой.

Джейд посмотрела на него и обняла за талию.

— Конечно, Ник. — Ей очень хотелось приоткрыть ему свою душу. — Я не спала с Тимом. Я не спала даже с половиной тех мужчин, которых считают моими любовниками. Я позволяла всем видеть во мне уличную девку, но в глубине души ненавижу себя за эту игру. Жаль, что я не могу ничего изменить.

Он вынул платок и аккуратно вытер слезы, текущие по ее щекам:

— Я тоже многое хотел бы вычеркнуть из своего прошлого. Мне кажется, всем есть чего стыдиться. Самое главное — не показывать, что тебя как-то задевают людские пересуды. Прими мой совет: если ты когда-нибудь встретишь кого-то из своего прошлого, игнорируй этого человека и двигайся дальше, не вступая с ним в разговор. Они хотят принизить тебя до своего уровня, но им это удастся только тогда, когда ты сама это позволишь. Держи голову высоко, сокровище мое. Ты заслуживаешь уважения. Ты красивая, талантливая и заботливая. У тебя мягкий характер, когда ты не прикидываешься дерзкой.

Джейд подняла руки и погладила его чисто выбритый подбородок:

— Мне жаль, что в мире совсем не много таких порядочных мужчин, как ты.

Ник одарил ее печальной улыбкой:

— Если бы ты знала, о чем я сейчас думаю, то не сочла бы меня порядочным.

Джейд кокетливо улыбнулась:

— А о чем ты думаешь?

Обхватив теплыми и сильными руками ее ягодицы, Ник прижал Джейд к своей возбужденной плоти.

— Догадалась? — поинтересовался он, бросая на нее вызывающе сексуальный взгляд.

— По-моему, более или менее догадалась, — улыбнулась она, пошевелившись в его объятиях, и обрадовалась, увидев, как потемнели его глаза.

Ник припал к ее губам в жарком поцелуе. Тело Джейд опалил огонь страстного желания. Она ощутила сильнейшее возбуждение.

Ник легко подхватил ее на руки и понес наверх, в спальню. Положив Джейд на кровать, он встал рядом и стал раздеваться, не сводя с нее взгляда.

Джейд ощутила, как бурлит ее кровь. Она облизнулась, встала на колени и сняла платье, кружевной бюстгальтер и трусики, бросив одежду на край кровати. Затем женщина подняла руки, собираясь расстегнуть колье, но Ник ее остановил.

— Нет, позволь мне заняться с тобой любовью, когда на тебе нет ничего, кроме драгоценностей, — попросил он и поцеловал ложбинку между ее грудей, где сверкало колье.

Джейд почувствовала себя истинной принцессой. Стоящим человеком, а не дрянной уличной девкой, какую она старательно изображала в прошлом.

Ник прикоснулся губами к ее груди, затем стал языком дразнить соски. Джейд восторженно выгнула спину. Он целовал ее грудь и плоский живот, обводя языком пупок. Она потеряла счет времени и забыла обо всем на свете.