Свадебная шарада - Мелани Милберн

Джейд продолжала напирать на него. Начав, она не желала отступать:

— А что, если ты устанешь от меня до истечения года?

— Я не думаю, что произойдет нечто подобное, — заявил Ник с сияющей улыбкой. — Ты возбуждаешь меня, моя красавица, как никакая другая женщина.

Джейд почувствовала, как от возбуждения по ее телу пробежала дрожь. Глаза Ника потемнели от желания, он продолжал пристально смотреть на женщину.

— Ты был когда-нибудь влюблен? — поинтересовалась она.

— Нет, а ты?

Джейд уставилась на свой бокал, будучи не в силах выдерживать проницательный взгляд Ника.

— Однажды я решила, что влюблена, но теперь понимаю, что это было просто страстное влечение. Настоящая любовь на всю жизнь, как я подозреваю, нечто совсем иное.

— Неужели ты веришь в вечную любовь? — лениво проговорил Ник, подняв бокал.

Джейд заставила себя взглянуть на него:

— Я думаю, что такая любовь возможна. Но потребуется очень много везения, чтобы найти ее. Ну, он и она должны встретиться в нужном месте, в нужный час, иметь сходные цели и принципы. Я уверена, что у каждой пары время от времени возникают проблемы, но, если обе стороны влюблены и готовы пойти на примирение, такие отношения могут стать долговечными.

— Значит, как только высохнут чернила на нашем свидетельстве о разводе, ты немедленно отправишься на поиски мужа и отца твоих детей? — спросил он.

Джейд возмутилась:

— Я же сказала тебе, что не хочу детей.

Ник цинично улыбнулся:

— Ты говоришь так сейчас, пока тебе двадцать шесть. Но что будет через пять или десять лет?

— Я могла бы задать тебе точно такой же вопрос, — быстро ответила она.

— Ах да, не так сильно завишу от возраста, как ты, — заметил он. — Я могу стать отцом ребенка, если захочу, практически в любое время.

Джейд не понравилось его упоминание о связи между возрастом женщины и ее способностью забеременеть. Порой она задумывалась об этом поздними вечерами, когда не могла заснуть. Джейд сожалела о том, что упускает возможность пережить чудесный опыт рождения собственного ребенка. Но какая из нее мать? Разве она сможет дать ребенку полноценное воспитание? Нечестно обрекать малыша на общение с необразованной матерью. Он в конечном счете начнет ее стыдиться еще до того, как пойдет в школу. Кое-какие свои недостатки можно скрыть от взрослых, но дети иногда бывают невероятно проницательными. Джейд уже пару раз потерпела фиаско при общении с детьми Джулианны Маккормак, отказавшись выполнить элементарную просьбу. Ребятишки считали чем-то само собой разумеющимся, что мама читает им сказку на ночь, и очень удивились, когда тетя Джейд не стала это делать.

— Почему ты замолчала, Джейд? — насторожился Ник. — Отчего хмуришься? Разве я коснулся больной темы?

— Вовсе нет, — произнесла она, вздернув подбородок. — Наверное, не всем женщинам суждено стать матерями.

Он постучал пальцами по краю своего бокала, продолжая внимательно разглядывать Джейд:

— Твое нежелание иметь детей как-то связано с тем, что в твоей семье не все было благополучно?

Джейд насторожилась и приготовилась защищаться:

— Нет, с какой стати? Многие люди вырастают в неполных или неблагополучных семьях, но все равно обзаводятся детьми.

— Ты потеряла мать в очень юном возрасте, — заметил Ник. — Не кажется ли тебе, что ты возражаешь против рождения детей из-за боязни умереть и оставить их сиротами? Возможно, ты беспокоишься о том, что они получат такие же душевные травмы, как и ты.

— Зачем мы вообще начали этот разговор? — возмутилась Джейд, стараясь не показать Нику, до чего она смущена. — Абсолютно бессмысленный, кстати. Ни ты, ни я не хотим детей. Не понимаю, почему я должна выдерживать этот допрос с пристрастием.

— Я не хочу тебя расстраивать, дорогая. Я просто пытаюсь понять тебя, — произнес он. — Ты для меня настоящая головоломка. Мне кажется, кое-что ты намеренно скрываешь от меня.

Джейд сердито посмотрела на него:

— Насколько я понимаю, ты и так знаешь обо мне гораздо больше, чем кто-либо. Но я не считаю, что партнеры по сексу должны непременно становиться закадычными друзьями.

Уголки его губ приподнялись.

— Значит, ты уверена, что мы с тобой всего лишь партнеры по сексу?

— Разве я не права? — удивилась молодая женщина. — Мы удовлетворяем сексуальные желания друг друга.

— Чертовски сильные сексуальные желания, — уточнил Ник, лучезарно улыбнувшись.

Джейд прижала салфетку к губам.

— Извини, — сказала она, отодвигая свой стул. — Мне нужно в дамскую комнату.

— Ну конечно. — Ник вежливо приподнялся.

Джейд, гордо вздернув подбородок, вышла.

Оказавшись в дамской комнате, Джейд с облегчением выдохнула. Ее лицо было красным, а тело покалывало от напряжения. Несколько минут она приходила в себя. Ник затрагивал в разговоре такие темы, которых Джейд всячески избегала. Она не понимала его мотивов. Он был непреклонен в решении через год расстаться с ней. Почему же тогда он мучает ее настолько личными вопросами? Джейд встревожилась, когда он стал расспрашивать ее, а потом ужасно испугалась, что выдаст себя и признается Нику в любви. Несколько раз, занимаясь с ним сексом, она и так уже чуть не проговорилась. Ник заставлял ее тело изнывать от желания, а сердце — томиться от любви. Но если она во всем ему признается, ситуация усложнится, причем именно для нее. Ведь после развода Ник наверняка окажется в объятиях другой женщины.

Джейд вышла из дамской комнаты и была уже на полпути к своему столику, когда кто-то взял ее за руку. Она остановилась и посмотрела на мужчину, который ее задержал. Сердце женщины болезненно екнуло, во рту пересохло.

— Джейд! — воскликнул Тим Реншоу-Хит, гаденько улыбаясь. — Давно не виделись. Должно быть, больше года, верно? Как поживаешь? Ты здесь с кем-то?

— Да, — сказала она, высвобождая руку. — Я ужинаю с мужем.

Тим поднял белокурые брови:

— Вышла замуж? Неужели? А я что-то никак не могу представить тебя в роли жены.

Джейд бросила взгляд в сторону своего столика, но Ник был занят просматриванием текстовых сообщений в своем телефоне. Она попыталась ускользнуть, но невысокий и коренастый Тим заблокировал проход.

— Эй, не спеши уходить, — попросил он, полез в карман пиджака, достал оттуда визитную карточку и протянул ее Джейд. — Позвони мне, если муж тебе осточертеет или уедет из города на какое-то время. Я смогу его заменить. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Я по-прежнему живу в той же лондонской квартире. Может быть, на этот раз ты меня не отвергнешь, а?