Бум! - Терри Пратчетт

Ключ.

Она улыбнулась в постепенно светлеющей темноте. Хотя, как всегда говорил мистер Ваймс, с ключами проблема в том, что их слишком легко выдумать. При желании можно разгуливать с полными карманами этих чертовых ключей.

Тьма исчезала, потому что свет разгорался все ярче. Ангва взглянула вверх. На стене, которой коснулся Моркоу, сиял огромный символ. "Он начертил его мясом" - подумала она. И чебряки собрались к обеду…

Пылкий вернулся, а вместе с ним и Мудрошлемер.

- Эта дверь будет открыта, но мы, увы … - начал он и замолк.

Чебряки были счастливы. По своим бледным зелено-белым стандартам, они просто сверкали, как бриллианты. Позади Моркоу теперь мягко мерцал круг, пересеченный двумя диагональными полосами. Оба гнома уставились на него в полном шоке.

- Ну что ж, теперь посмотрим – рассеянно сказал Моркоу.

- Мы, увы, вода… вода… не совсем водонепроницаемые двери… из-за тролля наалось наводнение… - пробормотал Пылкий, не отводя взгляда от сияния.

- Но вы сказали, что сюда мы можем войти, наконец? – вежливо сказал Моркоу, указывая на запертую дверь.

- Э… да. Да. Конечно.

Управляющий поспешил к двери и достал ключ. Когда открылся замок, колесо легко повернулось. Ангва заметила, как напряглись и заблестели мускулы Моркоу, когда он открывал тяжелую дверь.

О нет, не сейчас! У нее есть еще один день, по крайней мере! Это все из-за вампирши, которая стояла здесь с таким невинным видом. Тело Ангвы стремилось превратиться в волка прямо сейчас, чтобы защитить себя…

За дверью была большая комната с колоннами. Она пахла сыростью и незаконченностью. На потолке ползали чебряки, но пол был покрыт грязью и хлюпал под ногами.

Ангва заметила другую дверь напротив, и еще по одной в каждой из боковых стен.

- Отсюда мы выносили грунт в отвалы снаружи – сказал Пылкий – Мы, э, полагаем, что тролль пробрался этим путем. Это был непростительный недосмотр с нашей стороны – его голос все еще звучал обеспокоено.

- И его никто не заметил? – спросил Моркоу, носком сапога ковыряя грязь.

- Нет. Эта комната была уже закончена. Землекопы находились в других местах, но прибежали со всей возможной поспешностью. Мы полагаем, что грэг зашел сюда в поисках уединения. Чтобы случайно погибнуть от рук мерзкой твари.

- Повезло этому троллю, да, сэр? – резко спросила Ангва – Полагаете, он просто случайно забрел сюда и наткнулся на Бедролома?

Сапог Моркоу наткнулся на что-то металлическое. Он раскидал еще немного грязи.

- Вы проложили здесь рельсы? – удивился он – Наверное, пришлось вывозить много грунта, сэр.

- Лучше вывозить, чем вытаскивать - сказал Пылкий – А теперь, я подготовил…

- Постойте, что это? – спросил Моркоу. Он присел на корточки и вытащил из грязи что-то мертвенно-бледное. – Кусочек кости, на первый взгляд. На бечевке.

- Здесь много костей – сказал Пылкий – а теперь я...

Кость с хлюпаньем освободилась из грязи и оскалилась на них в слабом свете чебряков.

- Он не выглядит очень уж старым, сэр – сказал Моркоу.

Ангве хватило одного вдоха.

- Это овечий череп – сказала она – Ему месяца три.

"О, еще один ключ – сказала она себе – И оказался как раз под руками".

- Наверно, его обронил тролль – предположил Моркоу.

- Тролль? – спросил Пылкий, попятившись.

Такой реакции Ангва не ожидала. Пылкий уже нервничал, но сейчас, под всеми своими одежками, он был на грани паники.

- Ну, вы же сказали, что на грэга напал тролль, сэр? – удивился Моркоу.

- Но мы никогда… Я никогда не видел этот череп раньше! Почему мы не обнаружили его? Может, тролль вернулся?

- Все двери заперты, сэр – сказал Моркоу терпеливо – Разве нет?

- А вдруг мы заперли его здесь, с нами? – это был практически крик.

- Но вы бы знали об этом, нет? – сказал Моркоу – Тролля, хм, трудно не заметить.

- Я должен позвать охрану! – сказал Пылкий, пятясь к открытой двери – Он может быть где угодно!

- Тогда вы направляетесь прямо к нему в лапы, сэр – заметила Ангва.

Пылкий на секунду замер, а затем с тихим хныканьем бросился в темноту, Мудрошлемер последовал за ним по пятам.

- Ну и что дальше, как вы думаете? – спросила Ангва с неприятной улыбкой. – И как ты сказал ему, по-гномьи…"Вы знаете, что я гном из Братства гномов"?

- Э… "Вы хорошо знаете меня. Я знаю гномьи ритуалы. Кто/что я? Я – объединенное Братство" – осторожно сказала Салли.

- Неплохо, младший констебль! – воскликнул Моркоу – отличный перевод!

- Да уж, ты что, укусила кого-то умного? – съехидничала Ангва.

- Я черноленточник, сержант – кротко напомнила Салли – И у меня способности к языкам. Пока мы одни, капитан, могу я еще кое-что сказать?

- Конечно – ответил Моркоу, пытаясь открыть одну из запертых дверей.

- Я думаю, здесь все не так, сэр. Пылкий очень странно среагировал на этот череп. Почему он решил, что тролль все еще здесь, когда уже столько времени прошло?

- Тролль в гномьей шахте может натворить дел, прежде чем его остановят – сказал Моркоу.

- Пылкий действительно не ожидал обнаружить здесь этот череп, сэр – настойчиво сказала Саллли – Я слышала, как забилось его сердце. Он был в ужасе. Э… еще кое-что, сэр. Здесь вокруг множество городских гномов. Дюжины. Их сердца я тоже слышу. И шесть грэгов. Их сердца бьются очень медленно. И еще третий вид гномов. Странные, и совсем немного. Может быть, десяток.

- Полезная информация, младший констебль, спасибо большое.

- Да, уж и не знаю, как мы без тебя справлялись – сказал Ангва.

Она быстро отошла к другой стене сырой комнаты, чтобы остальные не видели ее лица.

Ей был нужен свежий воздух, не это всепроникающее, липкое зловоние старого погреба. Ее мысли просто кричали. Лига Трезвости? "Ни капли"? Да разве разумный человек поверит в это хоть на секунду? Но все верили, потому что вампиры такие очаровательные. Конечно, очаровательные! Вампиру без этого не обойтись! А как иначе убедить человека остаться на ночь в жутком замке! Все же знают – как волка ни корми, он все равно в лес смотрит. Но нет, стоит нацепить черную ленточку и выучить слова вроде: "Губы, что коснулись крови, да не коснутся меня!" и люди верят в эту чушь. А оборотни? Ну, это всего лишь жалкие монстры, верно? Неважно, что их жизнь – ежедневная борьба с волком в себе, неважно, что им приходится заставлять себя не останавливаться у каждого столбика, неважно, что в каждом пустяковом споре им приходится бороться с собой, чтобы не завершить его одним укусом. Неважно, потому что все знают: тварь, которая была одновременно волком и человеком, не более, чем разновидность собаки. А собака должна вести себя хорошо. Часть ее разума кричала, что все это не так, что это всего лишь ПЛС и хорошо известный эффект присутствия вампира, но сейчас, когда запахи вокруг стали настолько сильными, что практически обрели плотность, она не хотела слушать. Она хотела обонять мир, она хотела практически залезть в свой собственный нос. В конце концов, именно поэтому она в Страже, не так ли? Ради ее чутья?

Новый запах, новый запах…

Резкий сине-серый запах лишайников, коричневое и пурпур несвежего трупа, дерево и кожа – даже в волчьем обличье она не чуяла лучше. Еще что-то, резкое, химическое… Воздух был полон запахов сырости и гномов, но эти слабые следы пробивались сквозь них, как пикколо рожка сквозь реквием, и формировали образ…

- Тролль – прохрипел она – Тролль. Тролль, с поясом из черепов и присеской из лишайника. Под Сплитом или чем-то в этом роде! Тролль!

Ангва практически лаяла, указывая на дальнюю дверь.

- Откройте дверь! Сюда!

Глаза ей были практически не нужны, но на металле двери можно было разглядеть нарисованный углем круг пересеченный двумя диагональными линиями.

Внезапно Моркоу оказался рядом. По крайней мере, у него хватило ума не спросить: "Ты уверена?", вместо этого он принялся трясти запорное колесо. Дверь была заперта.

- Не думаю, что за ней вода – сказал он.

- Правда? – саркастически выдавила из себя Ангва – Ты же знаешь, все это выдумки… чтобы мы держались подальше!

Морокоу обернулся и увидел спешащую к ним команду гномов. Они направились к двери, как будто не замечая присутствия стражников.

- Не позволяй им войти первыми – сказала Ангва сквозь стиснутые зубы – След очень слабый!

Морокоу одной рукой вынул меч, а другой поднял значок.

- Городская Стража! – крикнул он – Опустите оружие, пожалуйста! Спасибо!

Команда притормозила, в данных обстоятельствах это означало что задние гномы налетели на помедливших передних.

- Это место преступления! – объявил Моркоу – А я пока что плавильщик! Мистер Пылкий, вы здесь? С той стороны двери есть охрана?

Пылкий протолкался сквозь толпу гномов.

- Нет, думаю, нет. – сказал он – Там тролль?

- Возможно, но я не думаю, что он все еще там. – ответил Моркоу – Пожалуйста, отоприте ее. Мы можем найти следы!