Дело нервного соучастника - Эрл Гарднер

- А что с ключами от машины?- спросил Мейсон.- Как вы могли слушать радио, если...

- Ключи были в машине, мистер Мейсон. И у меня в самом деле было включено радио.

- Громко?

- Довольно громко.

Как показал эксперимент, оно должно было работать очень громко, чтобы вы не слышали выстрелов.

- Ну, радиоприемник работал достаточно громко, и я не слышала выстрелов, я вам уже говорила.

- Но полиция не обнаружила ключей от машины,- сказал Мейсон.- Они...

Здесь я сделала серьезную ошибку, мистер Мейсон.

- Вы сделали много серьезных ошибок,- мрачно произнес Мейсон.- Что с этим ключом зажигания?

- Я очень редко езжу в машине с кем-то еще. Обычно я веду сама. И когда выхожу из машины, то всегда ключи беру с собой. Так я и поступила, когда пошла посмотреть, что происходит в доме. Я выключила радио, вытащила ключ из замка зажигания, поднялась по лестнице, нашла мертвого Латтса, повернулась и с криками выбежала из дома. О ключах я вспомнила, лишь когда вернулась домой.

- И что вы с ними сделали?- спросил Мейсон.

- На этом, мистер Мейсон, они меня никогда не поймают. Я спрятала ключи там, где они никогда, никогда их не найдут.

- А Рут Марвел знает, где они?

- Нет. Никто не знает. И никто никогда не узнает.

- Вы не понимаете, что вы наделали,- вздохнул Мейсон.- Расскажи вы мне сразу эту историю, я смог бы дать вам разумный совет. Но вы солгали мне и оказались в трудном положении. Больше того, вы сделали ошибку, рассказав все Рут Марвел.

- Нет, я правильно сделала, что рассказала Рут,- возразила она.- Мы можем ей доверять. Она не проронит ни слова.

- Откуда вы знаете?- спросил Мейсон.- Предположим, окружной прокурор вызовет ее в суд. Когда вы разговариваете со мной, то разговариваете со своим адвокатом. Сообщение между нами строго конфиденциально и ограждено от других. Это не относится к тому, что вы говорили Рут Марвел. Если окружной прокурор доберется до нее и поставит ее на свидетельское место, то она либо обо всем расскажет, либо станет косвенной соучастницей.

- Но откуда он узнает...

- У него может быть наводка,- пояснил Мейсон.- Потому что во второй раз в такси вы взяли с собой именно Рут Марвел. Судя по тому, как Гамильтон Бюргер готовит дело, я не удивлюсь, если его детективы уже опросили соседей и водителя такси... Что случилось?- Мейсон увидел выражение ее лица.

- Он в самом деле просил Рут Марвел прийти в его офис.- Сибил Харлан была в панике.- Он задал ей несколько совершенно невинных вопросов, и она осталась очень довольна, как она себя держала, но... но...

- Если бы ваша подруга, Рут Марвел, имела побольше опыта и поменьше самомнения, она не считала бы себя такой умной. Теперь мы попали с вами в дьявольскую переделку.

Раздался голос судебного пристава:- Жюри! Жюри! Жюри!

Присяжные зашли в зал суда, с любопытством поглядывая на Мейсона и бледную подсудимую.

Занял свое место судья Седгвик, появившийся из своего кабинета.

Мейсон глубоко вздохнул и развернул стул так, чтобы видеть свидетельское место.

Глава 14

Гамильтон Бюргер готовил это дело с точным расчетом юриста, предугадавшего любое развитие событий.

Вначале он расписал предпосылки. Затем представил показания полицейских, явившихся по вызову, когда было обнаружено тело. Эксперт по баллистике доложил о характеристиках фатальной пули и заявил, что, вне всякого сомнения, эта пуля была выпущена из револьвера, найденного впоследствии на крутом склоне холма.

Таксист, подвозивший миссис Харлан от Юнион-Стейшн к ее дому, затем к автостоянке, а оттуда - к офису Мейсона, опознал ее и подтвердил свои показания.

К полуденному перерыву окружной прокурор полностью обосновал обвинение. Днем он был уже готов выставить ряд свидетелей, завершающих дело по обвинению.

Публика в зале с интересом следила за ходом процесса. Те, у кого было побольше опыта, поняли, что Джером Кедди - таксист, показания которого были полностью запутаны Мейсоном на предварительном слушании,- был оправдан. К этому времени обвинение выстроило такую цепь неопровержимых улик, что первоначальный провал Кедди уже не имел особого значения.

После полуденного перерыва Гамильтон Бюргер объявил многозначительным тоном:

- Прошу Жака Ламонта занять свидетельское место. Вперед вышел Ламонт. Принес присягу, назвал свое имя и адрес, а также род занятий - охранник автостоянки.

- Вы знакомы с обвиняемой по настоящему делу?

- Да, я видел ее.

- Каким образом?

- Примерно за полквартала от моей стоянки находится косметический салон. Она регулярно посещает этот салон и оставляет машину у меня на стоянке.

- Вспомните, третьего июня сего года вы видели обвиняемую?

- Да, видел.

- В какое время?

- Примерно в полтретьего.

- И что она делала?

- Припарковала машину на стоянке.

- Потом вы ее видели снова?

- Да, сэр.- Когда?

- Примерно в четыре часа... думаю, незадолго до четырех.

- Она сделала что-нибудь?

- Она зашла на стоянку, огляделась кругом, явно высматривая меня, и...

- Только без ваших выводов. Просто говорите, что было.

- Она огляделась, пошла прямо к своей машине, а затем открыла крышку отделения для перчаток.

- Где вы были в это время?

- Так получилось, что я отводил в сторону машину, чтобы мой ассистент мог вывести ту, которая стояла за ней. Я сдавал назад по направлению к ее машине.

- Какое было расстояние от вас до отделения для перчаток в машине обвиняемой?

- Семь-восемь футов.

- Вы видели, что делала обвиняемая?

- Она открыла отделение для перчаток и достала оттуда пачку сигарет и пистолет.

- Какой пистолет вы имеете в виду?

- Это был пистолет из вороненой стали.

- Я прошу вас взглянуть на "вещественное доказательство Г" на стенде. Вы узнаете этот пистолет?

- Ну, я не могу сказать, что это тот самый пистолет. Скажу только, что он похож на тот, что она клала к себе в сумочку. Он такой же на вид и по размеру.

- Хорошо. Что было дальше?

- Она вышла со стоянки и села в машину, ожидавшую ее у входа. За рулем машины сидел мужчина.

- Вы рассмотрели этого мужчину?

- Нет, сэр.

- Вы не сможете его узнать, если снова увидите?

- Нет, сэр. Я только знаю, что он управлял машиной, голубым с двумя оттенками седаном. Лица я не заметил.

- Что было потом?

- Обвиняемая уехала в этой машине.

- Когда вы увидели обвиняемую в следующий раз?

- Позже, третьего вечером, примерно без четверти шесть.

- И что она делала?

- Она приехала на такси.

- Где вы были в это время?

- Я подходил к машине в дальнем конце стоянки, а в этот момент возвращался обратно.

- Что делала обвиняемая?

- Она пошла прямо к своей машине.

- И что дальше?

- Я подумал, она хочет забрать машину, и...

- Не важно, что вы подумали. Что вы сделали?

- Я быстро пошел к ней. Если она собиралась уплатить за стоянку, я бы оказался под рукой.

- Вы увидели, что она делала в машине?

- Я увидел, что она открыла отделение для перчаток и что-то там делала.

- Вам было видно, что именно?

- Вроде бы рылась там. Потом позвонила из телефонной будки и вернулась в такси, которое продолжало ее ждать.

- Когда вы увидели ее в следующий раз?

- Примерно через полчаса.

- Что она делала?

- Она пришла, уплатила чеком за парковку и забрала машину.

Гамильтон Бюргер торжествующе повернулся к Перри Мейсону:

- Перекрестный допрос.

Мейсон глянул на часы, зевнул и сказал:

- Нет вопросов.

- Что?- удивленно воскликнул Бюргер.

- Нет вопросов,- повторил Мейсон. Гамильтон Бюргер переборол свое удивление. Затем, с видом человека, победоносно разрешающего трудную задачу, распорядился:

- Джаминсон Белл Гиббс, займите место свидетеля. Гиббс дал секретарю суда записать свое имя, адрес и место работы, а потом в ожидании повернулся к Гамильтону Бюргеру.

- Вы говорите, что работаете в службе ремонта?

- Да, сэр.

- Вы знакомы с обвиняемой?

- Да, сэр, очень хорошо знаком.

- Время от времени вы обслуживаете ее автомобиль?

- Да, сэр.

- Когда это происходило в последний раз?

- Рано утром третьего июня сего года.

- Кто привел к вам автомобиль на обслуживание в то утро?

- Обвиняемая.

- Что она вам сказала?

- Она сказала, что спешит и чтобы я все быстро смазал и заменил масло в картере.

- Что вы сделали?

- Обслужил машину, проверил колеса и аккумулятор.

- Она просила вас сделать еще что-нибудь?

- Нет, сэр, нет. Но я вытер впереди коврик под ногами. Я заметил, что там немного грязно.

- А потом?

- Я оставил записку - счет за услуги. Я всегда так делаю.

- Куда вы потом дели записку?

- Воткнул ее с краю отделения для перчаток.

- И что случилось?

Крышка прилегала неплотно, поэтому листок скользнул внутрь отделения. Я боялся, что она не заметит, нажал на ручку, открыл отделение для перчаток и взял листок.