Дело нервного соучастника - Эрл Гарднер

- Нет, сэр, нет. Но я вытер впереди коврик под ногами. Я заметил, что там немного грязно.

- А потом?

- Я оставил записку - счет за услуги. Я всегда так делаю.

- Куда вы потом дели записку?

- Воткнул ее с краю отделения для перчаток.

- И что случилось?

Крышка прилегала неплотно, поэтому листок скользнул внутрь отделения. Я боялся, что она не заметит, нажал на ручку, открыл отделение для перчаток и взял листок.

- Что вы увидели внутри?

Мейсон посмотрел на присяжных - они с интересом подались вперед.

- Я заметил там пистолет.

- Что еще?

- Какой-то бинокль... вернее, я подумал, что там бинокль. Он был в футляре.

- В каком положении лежали пистолет и бинокль?

- Пистолет лежал впереди.

- Рядом с вашей рукой, когда вы открыли крышку?

- Да.

- А где был бинокль?

- У задней стенки отделения.

- И что вы сделали с этим пистолетом?

- Ну,- проговорил свидетель,- иногда вещи крадут из отделений для перчаток и...

- Это не важно,- резко прервал его Бюргер.- Я вас спрашиваю, что именно вы сделали. Причины, которые вас к этому подтолкнули, вы можете рассказать на перекрестном допросе. Я лишь прошу вас рассказать присяжным, что вы сделали.

- Я вынул пистолет и взял его в руку.

- Вы знакомы с револьверами?

- О, да. Я увлекаюсь пистолетами.

- Вы когда-нибудь стреляли из пистолета?

- Да, много раз.

- Я даю вам этот револьвер, представленный как вещественное доказательство, и спрашиваю, вы видели его раньше?

- Да, сэр.- Где?

- В отделении для перчаток машины обвиняемой.

- Это тот же пистолет?

- Ну, я, конечно, не переписывал номер, но это то же производство, модель и стиль.

- Перекрестный допрос,- с ликованием бросил Гамильтон Бюргер.

- Нет вопросов,- сказал Мейсон.

- Ваша честь,- заявил Гамильтон Бюргер,- моя следующая свидетельница настроена враждебно. Я вызвал ее повесткой в суд и хочу вызвать ее для дачи показаний вне установленного порядка по ряду причин, в которые я сейчас не хотел бы углубляться. Я также могу сказать, с позволения суда, что ее показания, возможно, не будут находиться в прямой связи с настоящим делом. Но я могу заверить суд, что такая связь существует, и я прошу разрешения суда вызвать эту свидетельницу сейчас.

- Хорошо,- сказал судья Седгвик,- можете вызвать эту свидетельницу. Если есть возражения по данному вопросу, суд готов их выслушать.

- Миссис Рут Марвел,- объявил Гамильтон Бюргер.

- О Боже!- отчаянным шепотом воскликнула Сибил Харлан.

- Не волнуйтесь,- тихо предупредил ее Мейсон.- Помните - лицо карточного игрока! Присяжные смотрят на вас.

Мейсон взглянул на часы и откинулся на стуле, будто все эти драматические свидетельства, добытые окружным прокурором, касались не более чем рутинных предварительных вопросов.

Было заметно, что Рут Марвел плакала и явно злилась. Она заставила себя принести присягу, сообщила имя, адрес и села на свидетельское место. Избегая взгляда Сибил Харлан, она сердито уставилась на окружного прокурора.

- Вы подруга обвиняемой?- осторожно спросил Бюргер.

- Да,- раздался резкий голос свидетельницы.

- Вы уже знали ее третьего июня сего года?

- Да.

- Вы ее видели в этот день?

- Да. И не раз.

- Когда вы ее видели в последний раз?

- Я не помню точно... Вечером.

- Ранним вечером?

- Да.

- Что вы делали в это время?

- Поехала вместе с ней посмотреть какую-то собственность.

- Где?

- Я не помню.

- А какого рода собственность?

- Недвижимое имущество.

- Один участок или больше?

- Я не помню.

- Она вам сказала, что ее интересует собственность?

- Она меня попросила поехать с ней.

- Она вам сказала, что ее интересует собственность?

- Она меня попросила поехать с ней.

- Она вам сказала, что ее интересует собственность?

- Она мне сказала, чтобы я сказала водителю такси, что мы едем смотреть собственность.

- Итак, миссис Марвел,- сказал Гамильтон Бюргер,- вы выступаете свидетелем в деле об убийстве. Вы принесли присягу. За отказ от своего свидетельства без особых причин предполагается суровое наказание. Я вас спрашиваю, сообщила ли вам обвиняемая о причине, истинной причине, по которой ей нужно было брать это такси.

- Минутку, ваша честь,- вмешался Мейсон.- Я хочу протестовать против рутинных вопросов с предварительными свидетелями...

- Предварительными свидетелями?!- воскликнул Гамильтон Бюргер, его лицо побагровело от ярости.

Мейсон посмотрел на него с неприкрытым удивлением.

Гамильтон Бюргер думал было что-то сказать, но, встретившись взглядом с судьей, замолк.

- Давайте, мистер Мейсон,- сказал судья.

- В этом деле все-таки,- продолжил Мейсон,- обвинитель опрашивает своего собственного свидетеля. Он задает тенденциозные вопросы, запугивая свидетеля. Больше того, свидетельство представляется некомпетентным, необоснованным и не имеющим отношения к делу.

- Можно мне?- спросил Бюргер. Судья Седгвик кивнул.

- С позволения суда,- сказал Гамильтон Бюргер,- я считаю, что эта свидетельница под принуждением дает показания о самом тяжком признании, сделанном обвиняемой. Она в дружеских отношениях с обвиняемой и враждебно относится ко мне. Я знаю это лишь по собственным выводам и по тому, что она говорила другим. Я заверяю суд, что дело именно в этом.

- Протест будет отклонен,- объявил судья Седгвик.- Тем не менее я отброшу эти показания, если они не окажутся в соответствии с тем, что было заявлено окружным прокурором.

- Отвечайте на вопрос, миссис Марвел.

- Она сказала, что хочет взять определенное такси.

- Она объяснила почему?

- Она... она сказала...

- Да, да, продолжайте,- поторопил ее Бюргер.

- Она сказала, что в этом такси она уже ездила в тот день.

- И она сказала вам, что не хочет, чтобы таксист ее узнал?

- Что-то в этом роде.

- Продолжайте,- сказал Гамильтон Бюргер.- Что она вам сказала?

Рут Марвел расплакалась.

- Я настаиваю на ответе,- произнес Бюргер.

- Она сказала, что ее адвокат сказал ей взять это такси и чтобы я ехала вместе с ней, а когда на счетчике будет два доллара девяносто пять центов, то расплатиться с ним.

- Вы узнаете таксиста, если увидите его снова? Рут Марвел кивнула в ответ.

- Мистер Джером К. Кедди, вы не встанете?- попросил Бюргер.

Таксист Кедди встал.

- Это тот человек?- спросил Бюргер.

- Да,- почти неслышно ответила Рут Марвел.

- Перекрестный допрос,- с ликованием рявкнул Бюргер.

Мейсон с одобряющим видом повернулся к свидетельнице:

- Миссис Марвел, вам не нужно беспокоиться по поводу ваших показаний. Разве обвиняемая не говорила вам, что она действует по моему совету и полагает, что некий таксист будет ее опознавать, а она просто хочет проверить, запомнил ли он ее?

- Я протестую,- заявил Гамильтон Бюргер,- защита управляет свидетелем, по-дружески расположенным к обвиняемой и...

- Откуда вы знаете, что по-дружески?- спросил Мейсон.- Мы видим, что она с готовностью и безоговорочно давала показания. Это перекрестный допрос, и я имею право допросить свидетеля.

- Протест отклонен,- объявил судья Седгвик.

- Разве было не так?- с сочувствием спросил Мейсон свидетельницу.

- Так,- ответила она.

- Ну не переживайте,- заверил ее Мейсон,- только из-за того, что обвинение попросило вас быть свидетелем, когда судят вашу подругу. Обвиняемая сказала вам, что по моему указанию она собирается проверить память возможного свидетеля, так?

- Да, верно,- подтвердила Рут Марвел.

- И вы сели в такси, которым управлял этот джентльмен, Джером К. Кедди?

- Да, сэр.

- И мистер Кедди ее не узнал, ведь так? Во всяком случае, не было видимых признаков, что он ее узнал?

- Нет, сэр.

Мейсон улыбнулся и продолжил:

- Все. Это все, чего хотела добиться обвиняемая. Здесь нет никакой тайны.

- Теперь нет!- воскликнул Гамильтон Бюргер.- Ваш допрос привел к обратному результату!

- К обратному результату?- спросил Мейсон так, будто Бюргер поверг его в изумление.

- Достаточно,- распорядился судья Седгвик.- Не нужно личных обменов мнениями. Мистер обвинитель, ваше замечание неуместно. Свидетелю простительно.

- Теперь,- сказал Гамильтон Бюргер,- я вызываю Джерома К. Кедди.

На свидетельское место вышел Кедди, принес присягу.

- Вы видели обвиняемую третьего июня сего года?- спросил Бюргер.

- Да, сэр.- Где?

- Я возвращался из загородного клуба и...

- Вы видите эту карту на доске?

- Да.

- Вы можете указать место, где вы видели обвиняемую?

- Да, сэр.

- Прошу вас это сделать. Свидетель подошел к карте.

- Вот здесь. А когда я увидел ее в первый раз, она бежала вдоль дороги. Потом она остановилась и пошла медленным шагом, переводя дыхание. А потом снова побежала. Потом пошла. Потом увидела меня и помахала рукой.

- Прошу вас вернуться на свидетельское место,- сказал Гамильтон Бюргер.- Что было дальше?