Дело нервного соучастника - Эрл Гарднер

Перекрестный допрос, объявил Гамильтон Бюргер.

- Нет вопросов,- осторожно сказал Мейсон.- Мы должны были обговорить показания этого свидетеля. Не было необходимости ее вызывать.

- Вы могли сказать это раньше,- отрезал Гамильтон Бюргер.

- Но вы меня не спрашивали,- с улыбкой парировал Мейсон.

- Достаточно,- сказал судья Седгвик.- Занимайтесь своим делом, мистер окружной прокурор.

- Ваша честь,- обратился к судье Гамильтон Бюргер.- Позвольте заметить, что уже больше четырех часов. У меня больше нет свидетелей. Скажу, что дело меня очень удивляет. Мы начали заседание вчера днем. Сегодня утром суд собрался в пол-одиннадцатого. Я полагал, что это займет три дня, как минимум. Обращаю внимание суда на то, что на перекрестном допросе было задано очень мало вопросов, со стороны защиты почти не было возражений против имеющихся улик. Из-за этого возникла весьма необычная ситуация. Оказалось, я значительно опережаю регламент. Думаю, будет правильно попросить суд сделать перерыв.

Судья Седгвик, совершенно озадаченный тактикой Мейсона, вопросительно взглянул на адвоката. Мейсон улыбнулся и сказал:

- Ваша честь, мы замечательно продвинулись вперед, я просто должен признать, что у меня нет причин возражать против относящихся к делу улик и не хочу Допрашивать свидетелей, которые, очевидно, говорят правду. Поэтому мне кажется, что обвинение может выставить своего последнего свидетеля, а потом люди смогут уйти на перерыв в обычное время.

- Нет, ваша честь,- возразил Гамильтон Бюргер.- Несомненно, этот свидетель будет подвергнут долгому и изнурительному перекрестному допросу. Это неожиданный свидетель и...

- И поэтому,- перебил его Мейсон,- обвинение, очевидно, хочет воспользоваться преимуществом внезапного нападения. Обвиняемая настаивает на том, чтобы мы работали в обычном порядке и этот свидетель был вызван сейчас. Мы возражаем против попыток сделать сейчас перерыв.

- Думаю, позиция защиты верна,- заключил судья Седгвик.- Мистер обвинитель, можете вызвать свидетеля.

Гамильтон Бюргер с неохотой объявил:

- Эзекил Элкинс.

Эзекил Элкинс вышел вперед и занял свидетельское место. Он назвал свое имя, возраст, род занятий и откинулся назад, сжав губы.

- Вы директор "Силван Глэйд девелопмент компани" и держатель акций той же компании?

- Да, сэр.

- На вашем собрании директоров третьего июня сего года происходило что-нибудь необычное?

- Да, конечно.

- Я заявляю суду и защите,- сказал Бюргер,- что я установлю связь между этим вопросом и расследуемым делом.

- Нет возражений,- согласился Мейсон,- продолжайте.

- Опишите, что произошло на собрании директоров,- сказал Гамильтон Бюргер.

Элкинс вкратце описал, как происходило собрание. И что вы делали после собрания?- спросил Бюргер.

- Я подумал, что Джордж Латтс собирается скрыться и...

- Не важно, что вы подумали,- резко прервал его Бюргер.- Я спрашиваю, что вы делали.

- Ну, я решил последовать за Джорджем Латтсом, так как подумал, что он может быть в...

- Не важно, что вы подумали. Вы последовали за Джорджем Латтсом, так?

- Да.

- Куда он направился?

- Он пошел на ленч с Докси - своим зятем и секретарем компании. Потом он сел в машину и поехал в парикмахерскую и косметический салон.

- И что потом?

- Он остановил машину и стал ждать.

- Как долго он ждал?

- Могу сказать, две-три минуты.

- Где были вы в это время?

- Примерно в полуквартале сзади от него.

- Что случилось потом?

- Потом из косметического кабинета вышла обвиняемая, Джордж Латтс открыл дверь машины и позвал ее.

- И что она?

- Она села к нему в машину.

- Потом?

- Потом они немного поговорили.

- Дальше?

- Дальше Латтс проехал примерно полквартала к автостоянке, где стояла машина обвиняемой. Обвиняемая вышла и направилась к тому месту, где стояла ее машина...

- Минутку,- прервал его Гамильтон Бюргер.- Вы сами знали, что это была ее собственная машина?

- Нет, сэр, не знал.

- Тогда говорите только то, что знаете сами.

- Ну, она пошла к машине. Там она открыла отделение для перчаток, и я не знаю, что она там сделала.

- Вы видели, как она открыла отделение для перчаток?

- Я видел ее руки в том месте, где было отделение для перчаток.

- И что потом?

- Потом она вышла из машины, захлопнула дверь и вернулась к тому месту, где ее ждал Латтс в машине. Она села к нему, и они уехали.

- А что сделали вы?

- Я ехал за ними до тех пор, пока не понял, что они направляются в сторону участка "Силван Глэйд" и...

- Не важно, что вы поняли. Как далеко вы за ними проехали?

- Я сопровождал их примерно за полмили до того места, где дорога поворачивает к участку "Силван Глэйд".

- Что вы делали потом?- спросил Гамильтон Бюргер. Кажется, свидетель смутился.

- Продолжайте,- сказал Бюргер.

- Ну, я так сосредоточился на преследовании, что я... ну, столкнулся с другой машиной. Она врезалась в меня сзади, потом обогнала и притерла к обочине, так что я был вынужден остановиться.

- Что было дальше?

- Потом произошла перебранка.

- Что вы имеете в виду под перебранкой?

- Я ведь торопился, чтобы последовать за Латтсом и обвиняемой, а этот человек начал ругаться. Я спешил, не мог ждать и сорвался, и... ну, слово за слово и...

- Продолжайте,- сказал Бюргер.

- И он двинул меня в глаз,- признался Элкинс.

- И что дальше?

- Ну, потом рядом остановилось несколько машин и... и я замахнулся в ответ, а он меня ударил в живот, а я... мне стало плохо. У меня перехватило дыхание от его удара.

- Что дальше?

- Потом он сел в свою машину и уехал.

- Бросив вас там, где вы стояли?

- Да. Но я не стоял... я согнулся пополам.

- Итак, что вы делали потом?

- Я развернулся и поехал домой.

- А когда вы в следующий раз увидели мистера Латтса?

- Я увидел его тело на похоронах.

- Можете спрашивать,- сказал Бюргер. Мейсон посмотрел на часы и улыбнулся в сторону судьи:

- С разрешения суда, уже подошло время перерыва.

Судья Седгвик понял, наконец, тактику Мейсона и, улыбнувшись ему в ответ, объявил:

- В самом деле. Пора делать перерыв.

- С разрешения суда,- проговорил Бюргер,- мне кажется, если защита проведет краткий перекрестный допрос, то можно будет закрыть обвинительную часть и...

- Вы полагаете, что перекрестный допрос будет кратким?- спросил судья Седгвик.- Суд не может сделать такое предположение. Сейчас обычное время перерыва, мистер окружной прокурор, и суд объявляет перерыв до завтрашнего утра.

Глава 15

Перри Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк собрались в личном офисе адвоката. Настроение у всех было мрачное.

- Черт возьми, Перри,- сказал Пол Дрейк,- неужели ты не мог усомниться в уликах? Разве ты не мог задать перекрестный вопрос и....

- Конечно, мог,- перебил его Мейсон.- Но в этом деле такой способ не пройдет. Присяжные - неглупые ребята, Пол. Как только пытаешься бросить тень на улики, которые для всех очевидны, довольно скоро присяжным приходит в голову мысль, что ты боишься правды. Можно понять, что произошло в этом деле,- продолжал Мейсон.- Гамильтон Бюргер взялся за меня. Он подготовил все заранее, настроившись на то, что это дело должно быть разработано настолько тщательно, что не останется ни малейшей возможности для чего-то непредвиденного. Конечно, он надеялся, что я буду биться лбом о стену, постоянно протестуя и задавая массу перекрестных вопросов. Я бы мог выиграть пару технических моментов, но потерял бы сочувствие присяжных. В этом деле все факты так аккуратно согласованы, что не может возникнуть никаких вопросов. Конечно, моя клиентка сказала мне, что из пистолета, который она положила обратно в отделение для перчаток, не стреляли, что это был тот самый пистолет, который она доставала из отделения для перчаток; что она взяла такси до дома, так как ее чулки и туфли настолько запачкались при беге, что ей было стыдно показываться. Может быть, это правда. Но она лгала мне раньше. Без сомнений, она снова лжет. В отчаянном положении женщина всегда старается приукрасить факты в свою пользу.

- Будь я адвокатом,- произнес Пол Дрейк,- я бы не представлял клиента, который мне лжет.

- Тогда бы у тебя было не слишком много клиентов,- заметил Мейсон,особенно в уголовных делах. Не знаю, почему так выходит, но, пожалуй, лишь один клиент из пятидесяти говорит тебе полную правду. Почти все клиенты, даже полностью невиновные и честные, пытаются подсластить факты так, чтобы они говорили в их пользу.

- Что ты собираешься делать?- спросил Дрейк.

- Боюсь, я все поставлю на подбитый глаз Эзекила Элкинса,- сказал Мейсон.- Если бы я мог устроить ему перекрестный допрос и придать особое значение его синяку, то я, возможно, заклеймил бы его как убийцу Джорджа Латтса. В противном случае мне придется вызвать обвиняемую для показаний перед присяжными, а когда я это сделаю, Гамильтон Бюргер ее прикончит.