Рядом с тобой - Кейси Уэст

– Нужно отмечать такие мелочи, верно?

Я улыбнулась:

– Мое возвращение из мертвых – теперь мелочь?

Лиза засмеялась:

– Еще какая! Брось, ты же всего лишь оказалась запертой в библиотеке.

Я улыбнулась и пихнула подружку бедром. Я могла проглотить свои сомнения и позволить друзьям закатить вечеринку. Может, это именно то, что им нужно. Немного надежды!

Когда я вернулась домой из школы, на кофейном столике стопками лежали постиранные вещи. Я взяла свои и понесла их в комнату.

– Отем, – произнес папа, с корзиной вещей преграждая мне путь в коридоре.

– О, привет. Я хотела спросить, можно ли мне сегодня снова поехать в больницу?

– Разве ты не была там вчера?

– Да, но… – Я замолчала, когда увидела у него в руках толстовку Дэкса.

Очевидно заметив мой взгляд, папа спросил:

– Твоя?

Я прибегла к вранью, которое придумала для Лизы:

– Нашла в библиотеке в корзине с оставленными вещами. Там было холодно. Я возьму ее.

Я схватилась за толстовку, но папа не сразу ее отпустил:

– Наверное, надо ее вернуть.

– Я так и сделаю, – заверила я, наконец отобрав ее. Повесила на руку и неторопливо пошла дальше с двумя стопками одежды.

– Я подумал, что она принадлежит тому парню, – вдруг сказал папа.

Я резко остановилась и повернулась, толстовка соскользнула с моей руки и упала к ногам.

– Какому парню?

– Медики сказали, что с тобой был парень, когда они приехали.

Я впала в ступор.

– Наверное, он тоже услышал сигнализацию, – продолжил папа. – Смог как-то пробраться в библиотеку, чтобы тебе помочь. Я не знаю всех деталей. Но думаю, у полиции есть о нем информация.

– У полиции?

Папа усмехнулся:

– Ты действительно отключилась, да? – погладил меня по щеке. – Рад, что сейчас ты в порядке. Я бы хотел поблагодарить того парня и узнать подробности. Может, стоит позвонить и все выяснить.

Может, мне сделать то же самое? Дэкс мог избегать меня в школе, но если я появлюсь на пороге его дома – проигнорировать меня уже не получится.

Пришлось сделать несколько звонков, но мне все же удалось уговорить полицейского дать адрес Дэкса. Теперь я стояла на крыльце его дома и вытирала о джинсы ладошки, которые начали потеть.

Дверь со скрипом открыла женщина чуть старше тридцати лет. На ней были широкая футболка и джинсы, волосы выкрашены в разные цвета.

– Чем могу помочь?

– Здравствуйте. Дэкс дома?

– У него какие-то неприятности?

– Нет, просто хочу с ним поговорить.

Женщина окинула меня взглядом:

– Он здесь больше не живет.

У меня открылся рот.

– Что? А где он живет?

– Кто ты?

Я переступила с ноги на ногу и улыбнулась, хотя не испытывала к этой женщине приятных чувств:

– Подруга. У меня кое-что из его вещей.

Точнее, одна вещь, толстовка Дэкса, которая играла роль удобного предлога, чтобы встретиться с ним.

– Какие вещи? Они наверняка мои. Он забрал у меня кучу всего.

– Они не ваши. У вас есть его адрес?

Мое раздражение росло с каждой секундой.

– Служба защиты детей мне не сказала. Знаю только лишь, что он отправился в какой-то приют.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Так его отправили за это в приют. За то, что помог мне.

– Думаю, вы знаете, где этот приют, но, может, мне стоит позвонить в службу защиты детей и рассказать, что у вас в подвале кое-что растет… что-то запрещенное?

Я правда только что это сказала?

– Ты угрожаешь мне, девчонка?

Я ощутила страх. Я никогда так прежде не поступала и была уверена, что это отразилось на моем лице, но меня одолевало отчаяние.

– Да.

Женщина выругалась себе под нос и захлопнула дверь прямо перед моим носом.

Я разочарованно зарычала, затем пнула дверь. Нужно просто уйти и забыть об этом. Дэкс сам заварил эту кашу, отклонившись от плана. С ним все будет хорошо. Скоро ему исполнится восемнадцать, и тогда он сможет уйти от всех, как хотел.

Мне нужно в больницу. Именно туда папа разрешил мне поехать. Именно там я должна быть. Я развернулась и спустилась по двум скрипучим ступенькам к машине, как вдруг дверь снова открылась. Женщина швырнула в меня скомканный листок и тут же скрылась в доме. А еще заперлась на замок.

Я посмотрела на листок, лежащий возле дверного коврика в форме цветка и опрокинутой зеленой пластиковой лейки. Подняла его, разгладила и улыбнулась, заметив написанный на нем адрес. Наверное, не стоило так радоваться, что я шантажом добилась нужной мне информации, но с учетом того, кто оказался жертвой, чувство стыда меня не мучило. Я нашла Дэкса. И ему не нужно знать, как именно.

Глава 22

В отличие от последней родительницы Дэкса, попечителем приюта был высокий чернокожий мужчина с приятной улыбкой. Еще, в отличие от нее, он выглядел ухоженно, а не так, будто только что вылез из кровати. Его лицо украшала легкая щетина, но голова была гладкой.

– Вы пришли к Дэксу?

– Да.

Мужчина посмотрел на часы:

– Ему придется согласовать с вами свое расписание. Сейчас он выполняет домашнее задание. Свободное время после четырех.

Я была уверена, что Дэксу не нравилась его расписанная по минутам жизнь. Мой взгляд упал на телефон. 15:45.

– Мне подождать или он может освободиться пораньше, раз я не знала?

– Только на один раз. Я схожу за ним.

– Спасибо. – Я сжала в руках толстовку Дэкса.

К дверному косяку цеплялся мотылек, и я наблюдала, как он машет крылышками, но не взлетает.

Дэкс подошел к двери в мятой футболке и спортивных шортах. Волосы растрепанные. Ноги босые, а на запястье тот черный браслет, который я ему повязала.

Напряжение в груди ослабло. Мне хотелось поднять рукав свитера и показать парню, что я тоже носила свой браслет. Но я этого не сделала. Просто протянула ему толстовку:

– Подумала, что надо вернуть.

Дэкс взял ее, и у меня возникло странное желание отобрать вещь назад, вцепиться, оставить у себя.

– А носки? – спросил Дэкс.

– Ох, точно. Я забыла про них. Принесу в следующий раз.

– Все нормально. Можешь оставить себе.

– Ты случайно не захватил мои ботинки? – На лице Дэкса отразилось недоумение, и я добавила: – Черные, на танкетке, высотой до лодыжек.

Он засмеялся:

– Ну теперь-то мне понятно.

– Ты не можешь их представить?

– Нет, я их не забирал. Наверное, они до сих пор в библиотеке.

Ну конечно. До сих пор в библиотеке.

Дэкс стоял на пороге с таким видом, словно был готов закрыть дверь. Я постаралась придумать хотя бы еще одну причину,