Рядом с тобой - Кейси Уэст

пробуксовкой заехал на поле. Вот только окно закрыть забыл. Так что не только его машина искупалась в грязи, но и он сам. Тогда у него появилась идея пройтись по автомойке у заправки, а потом вернуться в школу. Щетки оставили на его лице несколько царапин, и он вышел оттуда мокрым как крыса.

– Помнишь это, Джефф? Автомойку? Эта одна из твоих блестящих идей оказалась не такой уж блестящей, как ты думал. Тебе нужно очнуться и рассмешить меня. У меня были ужасные выходные. Конечно, не такие ужасные, как у тебя, но все же. – Я сжала руку парня, затем опустила свою на колени. – С тобой все будет в порядке. Лиза тоже здесь. Она пришла к тебе. Но она не твоя кузина, как я, так что… – Я вздохнула. – Шутить не так весело, когда ты не слышишь.

Я была рада повидать Джеффа, услышать сигналы, отражающие его сердцебиение, увидеть, как поднимается и опадает его грудь, пусть и знала, что это благодаря аппарату. Джефф жив, и я была благодарна за это.

Когда мы вернулись в зал ожидания, Лиза взяла меня за руку и больше не отпускала. Мама Джеффа обняла меня и прошептала:

– Возвращайся поскорее, пожалуйста.

– Не хочу отнимать время у семьи, – ответила я.

– Нет, пожалуйста. – Женщина слишком сильно сжала мои плечи. – Дай мне свой номер телефона, буду сообщать тебе последние новости.

Мы обменялись телефонными номерами, и я сказала:

– Я вернусь, как только смогу.

Лиза потянула меня прочь, и мы молча дошли до машины. А как только оказались внутри и двигатель завелся, подруга спросила:

– Как Джефф?

– Не знаю. Думаю, нормально. В смысле он же в палате интенсивной терапии, там все не совсем обычно, но он выглядел так, словно мог подняться и уйти оттуда, если бы захотел.

– Ты в порядке?

Мне самой хотелось бы это знать. Я ожидала, что вот-вот польются долго сдерживаемые слезы. Я сдерживала их, несмотря на боль в горле и груди.

– Думаю, да.

Лиза кивнула и оглянулась, чтобы выехать с парковочного места. Когда мы вырулили на дорогу и двинулись к моему дому, она сказала:

– Странно, что его мама заставила тебя туда пойти. Будто ты обладаешь какой-то целительной силой.

– Знаю. Очень странно.

– Когда вернешься?

– Не знаю. На этой неделе. Мне нужно быть с ним… и, возможно, его маме тоже это нужно. – Я вздохнула. – Я чувствую себя виноватой.

– Что? Почему?

– Но ведь и ты чувствовала себя виноватой, когда думала, что я с ним в машине.

– Но тут нет твоей вины.

Я подняла ноги на приборную панель и подтянула колени к груди:

– Если бы не я, он в тот день не поехал бы на каньон. Я чувствую себя виноватой за то, что он мог упасть с того обрыва, думая, что я не хотела видеть его на костре. Что вместо этого поехала домой.

– Отем, тебя заперли в библиотеке. Это не твоя вина.

– Может, и нет, но сейчас я могу быть рядом с Джеффом.

Лиза улыбнулась:

– Возможно, ты действительно можешь ему помочь. Его мама вела себя так, словно ты – любовь всей его жизни. – Она толкнула меня в плечо. – Наверное, он много о тебе говорил.

Мои щеки заалели, и я уткнулась лицом в колени:

– Заткнись.

Лиза засмеялась:

– Тебе это нравится. Отем и Джефф. Это так возможно! В голове вспыхнула картинка, но та, где Джефф вылечился и вышел из больницы со мной. Я увидела перед собой глаза Дэкса, наблюдающие за мной с другого конца библиотечного зала, и отмела это видение.

– Да, это возможно, – кивнула я.

Еще как возможно. Я всегда этого хотела.

Глава 21

Если бы я могла поговорить с Дэксом и убедиться, что он в порядке, то, вероятно, перестала бы о нем постоянно думать. К тому же мы теперь были друзьями, и я за него беспокоилась. Мне хотелось, чтобы он сидел с нами на ланче, тусовался с моими друзьями, не был одиноким. Я не была уверена, что он поладит с моими друзьями, но попытаться стоило. Вот только в школе я не могла его найти. Он словно обладал суперсилой исчезать с лица земли, когда заблагорассудится.

На ланче, сидя с друзьями, я осматривала столовую. Не то чтобы я видела Дэкса тут раньше, но проверить стоило. Он был непредсказуемым.

Даллин планировал вечеринку.

– Какие еще продукты напоминают вам живых мертвецов? – спросил он.

Лиза подняла морковную палочку:

– Вот это. Может сойти за пальцы или типа того.

– Я имел в виду нормальную еду, – отмел это предложение Даллин.

Эви выхватила у Лизы палочку и откусила:

– Я слышала, какая-то девушка на английском говорила об этой вечеринке. Сколько народу ты пригласил?

– Легче спросить, скольких я еще не пригласил.

От мысли об окружающих меня незнакомцах в доме с громкой музыкой я вся напряглась.

– Даллин. Я не хочу вечеринку.

– Ну, это все хорошо, но решение уже принято. Сейчас мне нужны твои предложения, касающееся еды.

– Похоже, придется приложить много усилий, – вмешался в разговор Зак. – Разве нельзя просто принести подходящие продукты и назвать их нормальной едой?

Даллин ткнул в него пальцем:

– Да, такой план мне нравится больше.

Лиза закатила глаза:

– А твои родители не против?

– Нет, я сказал им, что хочу отпраздновать возвращение Отем, и они согласились, – улыбнулся Даллин.

– Не используй меня как предлог, чтобы устроить вечеринку, – возмутилась я.

Даллин засмеялся:

– Я буду использовать любой предлог, какой смогу придумать.

– И когда, кстати, это событие?

– В субботу. Так что лучше бы тебе прийти, не то родители подумают, что я соврал.

– Дурак. – Я пихнула его в руку.

Эви хихикнула:

– Я по десять раз на дню думаю о нем то же самое.

Прозвенел звонок. Я собрала мусор от ланча в коричневый бумажный пакет и направилась к мусорке.

– Ты для меня мертвец, – буркнула я ему, проходя мимо.

– А ты для меня живой мертвец, детка.

Лиза подскочила, чтобы присоединиться ко мне, и мы вместе пошли на политологию.

– Он был в больнице? – спросила я.

– Даллин?

– Да.

– Наверное.

– Он отрицает случившееся с Джеффом или чересчур оптимистичен?

– Думаю, он так с этим справляется.

Я переступила через поднос, оставленный на полу у выхода:

– Да, возможно.

– У тебя есть причина беспокоиться насчет выздоровления Джеффа?

Только та, что он в искусственной коме. Это означало, что врачи обеспокоены, так ведь? Но как эта информация поможет друзьям?

– Нет. С ним все будет хорошо. Просто мне кажется, что не стоит сейчас закатывать