Желтый дракон Цзяо - Андрей Левин

Индус расстроено зацокал языком.

-Да я к слову... до свиданья.

- А вы разве... не пойдете с нами в Четтиар?- разочарованно спросил полицейский.

- В следующий раз,- улыбнулся Ло.

"Завтра нужно будет постараться разыскать этого Сунгая,- подумал инспектор.- Хоть он и не был в последнем рейсе, может быть, что-нибудь да расскажет интересное об экипаже".

Ло сделал несколько шагов и остановился. Что-то мелькнувшее в подсознании заставило его взглянуть на часы. До встречи с Джун оставалось еще больше получаса. Не глядя на проезжую часть улицы, Ло выбросил вперед руку, чтобы остановить такси.

Этот жест был лишним. Около Патрика, слегка повернутый передком к тротуару, уже стоял изрядно обшарпанный "пежо" с шашечками. Обладающий явно безошибочным нюхом на пассажиров пожилой водитель-малаец терпеливо ожидал, когда Ло поймет, что ему просто необходимо взять такси.

Приехав в офис, инспектор поднялся в свой кабинет и вынул из сейфа документы, полученные от береговой полиции. Он быстро перелистал их, нашел список членов экипажа "Тумасика" и начал его просматривать.

- Черт возьми,- пробормотал он через несколько секунд.- Что за ерунда?

Под номером десять в списке фигурировал механик Сунгай. Патрик сел на стул, продолжая держать лист бумаги в руках. Так вот что остановило его на улице! Зрительная память невидимым фотоаппаратом отщелкала написанное и отправила куда-то в резервные клетки мозга.

"Где ошибка?- стал размышлять Ло.- В списке или в словах полицейского? Забыли вычеркнуть? Ведь индус сказал, что механика уволили перед самым отплытием. А может, этот болтун напутал и индонезийца не увольняли? Но в таком случае как он мог оказаться в порту после кораблекрушения? Все-таки сто миль! Шторм..."

Ло убрал документы в сейф, позвонил дежурному, чтобы взять машину, и вышел из офиса. Когда он подъехал к кинотеатру "Лидо", было семь минут десятого. Джун неторопливо прохаживалась по кромке тротуара.

- Патрик, мы ведь договаривались на девять часов,- обиженно проговорила Джун.

- Извините, Джун, но мне пришлось заехать на работу.

- В воскресенье?!

Ло развел руками.

- Поехали. быстрее. Иначе я пропущу утреннее солнце, а для загара оно самое полезное.

Джун поправила сумку на плече и направилась к стоявшему в нескольких метрах такси. Тут она заметила, что "мазда", на которой подъехал Патрик, продолжает стоять на месте.

- Мы что... поедем на этой машине?

- Понимаете, Джун...- нерешительно начал Ло,- обстоятельства...

- Понимаю!- резко перебила его Джун и прищурила свои треугольные, чуть раскосые глаза.- Счастливо провести выходной... с обстоятельствами!

Она тряхнула густыми черными волосами, круто повернулась и зашагала прочь. Патрик с грустью посмотрел вслед девушке, вздохнул и забрался в свою служебную "мазду".

- В порт,- негромко сказал он водителю.

Порт лязгал кранами, сипло кричал "майна", со смаком ругался на доброй дюжине языков. Ло выяснил, у какого причала обычно швартовался "Тумасик", и направился туда.

У самого края причала сидел на корточках небритый малаец в линялой рваной рубашке и латаных шортах. Вернее, это были просто трусы, заменявшие ему шорты. Он держал в руке потухшую сигарету и задумчиво смотрел на воду.

- Эй, приятель!- окликнул малайца Ло.

- Да, туан,- отозвался тот, поднимаясь.

- Послушай, приятель, я ищу на свое судно механика. Ты, должно быть, всех здесь знаешь. Не посоветуешь кого-нибудь?

Голова малайца закачалась на кадыке-шарнире. То ли он соглашался, что действительно всех здесь знает, то ли собирался кого-то предложить.

- Механиков много...- охрипшим голосом произнес он.

- Мне нужен хороший механик.

- Хороших мало,- пессимистично заключил малаец.- Хороший механик без работы сидеть не будет.

Он пожевал оставшиеся во рту крошки табака и шумно выплюнул их.

- Я тоже был когда-то механиком. Но это было давно...

Зрачки малайца медленно поплыли кверху. Он явно собирался предаться воспоминаниям. Патрика это совершенно не устраивало.

- Послушай, приятель. Я слышал, что с "Тумасика" вроде бы уволили неплохого механика. То ли японца, то ли филиппинца. Не слышал?

- Почему не слышал? Слышал.

Малаец с грустью посмотрел на бычок, который держал в руках, давая понять инспектору, что нелишне было бы угостить его хорошей сигаретой, без которой вспомнить, кого уволили с "Тумасика", будет нелегко. Ло усмехнулся и вытащил из кармана пачку "Мальборо". Глаза малайца оживились. Он потер правую руку о рубашку, полагая, что от этого она станет чище. Потом взял сигарету и вставил ее в свой беззубый рот. Бычок он аккуратно сунул в нагрудный карман. Патрик щелкнул зажигалкой. И без того ввалившиеся щеки малайца еще больше втянулись, чуть ли не соприкасаясь друг с другом. Он затянулся, благодарно затряс головой, затем стал выкашливать дым. Ло терпеливо ждал.

- Почему не слышал? - повторил наконец малаец, накашлявшись вволю.- Был такой на "Тумасике". Только не японец он. Индонезиец. Сунгаем звали.

- Так где его можно найти?

- А нигде не найти. Утонул он вместе со всеми.

- Как утонул? Его же уволили перед отплытием.

- Уволить-то уволили. Это верно. Пил он здорово. А как "Тумасику" в море выходить, хватились: нет механика. Ну и взяли его снова. Прямо в тот же день.

- А ты не путаешь?

Малаец засмеялся:

- Глаза-то мои еще видят!

- Жалко. Говорят, хороший механик был.

- Хороший,-согласился малаец и добавил:- Да вы походите, туан, по порту, может, и найдете кого.

- А спастись он не мог?- быстро спросил Патрик, внимательно наблюдая за выражением лица собеседника.

Тот покачал головой.

- Сюда бы пришел. Или в доки. Он ведь там ночевал. Не было у него дома.

Ло протянул малайцу еще одну сигарету.

- Да хранит вас аллах, туан.

"Зря не поехал на Сентозу,- огорченно подумал Патрик, вспоминая обиженное лицо Джун.- Наверное, индус напутал".

Но день был уже потерян, и Ло решил довести дело до конца. Он отправился в доки.

В доках Патрик часа полтора потратил на поиски одного знакомого грузчика. Тот работал здесь уже лет пятнадцать, знал всех и вся и нередко оказывался полезным инспектору. У штабелей с каучуком несколько докеров о чем-то спорили между собой. Спор был в самом разгаре и обещал затянуться надолго: никто никого не слушал, все только говорили и размахивали руками.

- Эй, Султан!-крикнул Ло.

Грузчики продолжали свои бесплодные попытки завладеть вниманием друг друга.

- Султан!- громче крикнул Патрик.

Один из докеров обернулся, широко улыбнулся скуластым лицом, отделился от компании. Спорившие даже не заметили этого.

Малайцу было лет пятьдесят, но выглядел он. как это сплошь и рядом бывает на Востоке, лет на десять моложе. У него было странное и несовременное имя: Ван Ахмад. Кто-то сказал ему, что так звали одного из правителей Малакки в прошлом веке. Польщенный таким совпадением, Ван Ахмад говорил об этом на каждом перекрестке, пока, наконец, к нему накрепко не прилипла кличка "Султан". Он не обижался и со временем так привык к прозвищу, что собственное имя стало казаться Ван Ахмаду чужим,

- Да хранит вас Аллах, туан инспектор,- сказал малаец, приближаясь к Патрику.- Как вы поживаете?

- Спасибо, Султан, хорошо. А ты?

- Аллах справедлив,- произнес Ван Ахмад, воздевая руки к небу.- Есть работа, есть здоровье. Жить можно.

- Послушай, Султан, мне нужна твоя помощь.

- Туан смеется надо мной,- ответил явно польщенный Ван Ахмад.-Туан инспектор - большой человек, Султан - маленький человек. Султан ничтожен, как рисовое зерно. Чем маленький человек может помочь большому?

- Ладно, ладно, не прикидывайся.- поморщился Ло, угощая Ван Ахмада сигаретой.- Мне нужно разыскать одного человека. Говорят, его видели здесь. Султан отвел глаза в сторону.

- Не знаю, кого разыскивает туан инспектор. Не индонезийца ли с того судна, что потонуло недавно?

- Ты видел его?!

- Нет, туан инспектор,- спокойно ответил Ван Ахмад.- Просто почему-то подумал, что вам нужен этот индонезиец.

- Врешь, что не видел!- вскричал Ло.- Откуда ты знаешь, что я разыскиваю его?

- Султан никогда не врет,- обиделся Ван Ахмад.- Султан - честный человек.

- Хорошо, хорошо,- уже мягче сказал Ло. -Выкладывай, что тебе известно.

Ван Ахмад с удовольствием поскреб бок через рубаху.

- "Тумасик"-то утонул, все знают. А индонезийца спрашивали. Султан человек маленький, и мозги у него маленькие, как у рыбы. Но он понимает: когда люди спрашивают, знают, зачем спрашивают. Не будут просто так спрашивать человека, если он и вправду утонул.

- Кто спрашивал его?

- Приходили двое. Сначала все молча по докам бродили, высматривали. Я их сразу приметил: чужие. А что чужим в доках ходить? Если по делу, так сразу видно. А они ходили, высматривали. Потом спросили.

- У тебя?

- У Пуна. Мне любопытно стало. Я к нему подхожу позже, чего, спрашиваю, тем двоим нужно-то было? А он отвечает. индонезийца какого-то ищут, вроде бы с "Тумасика". Сказали, что из полиции. Ну, я и смекнул: полиция-то знает, что "Тумасик" потонул, чего ей Сунгая искать? Нет, думаю, вы не из полиции...