Много снов назад (СИ) - "Paper Doll"

Она увидела в нем взрослого на одну лишь короткую секунду, что всякий раз вспышкой молнии прорезала память, когда тон его голоса повысился, став требовательно родительским. И даже не этого по большей мере испугалась Рози, а того, как сам Дуглас в тот самый миг наконец-то увидел в ней те самые семнадцать лет, которые она умело прятала за маской зрелости, которой в ней не оказалось ни капли.

Остановившись напротив дверей своей квартиры, Рози краем глаза посмотрела на соседние двери, что совсем недавно захлопнулись за Дугласом. Ей жуть, как хотелось заглянуть к нему как-нибудь, чтобы вернуть всё на круги своя, сделав вид, будто она не совершала той глупости, что сперва казалось ей гениальнейшим планом. Отправляясь на ужин, Рози всякий раз ожидала встретить там мужчину, и привыкать к одиноким вечерам оказалось сложнее, чем свыкаться с его обществом.

— Всё в порядке? — спросила Бри, когда ключ застрял в замочной скважине, не поворачиваясь.

— Чёрт, — ругнулась Рози, проигнорировав вопрос девушки. Она нажала на ручку и толкнула двери вперед. Они уже были открытыми.

— Ты забыла запереть квартиру? — в изумлении спросила Бриана без надежды быть услышанной.

— Конечно, нет. Похоже, сюда проник один незваный гость, — Рози бросила на пол сумку и принялась снимать пальто и обувь со странной улыбкой на лице. — Выходи уже. Я тебя рассекретила.

— Точно не после слов о том, что я «незваный», — послышался откуда-то чужой голос, принадлежащий парню, который не спешил представать перед девушками. Тон его был намерено обиженным, но Бриана быстро сообразила, что это был друг, появлению которого Рози совсем не была удивлена. — Надо же, ты наконец-то начала заводить в школе друзей. Самое время, — Реджинальд появился перед ними, сильно удивлен обнаружить Рози в компании с кем-то ещё.

— Ты заставляешь меня жалеть о том, что я оставила тебе ключи, — вздохнула девушка, проходя мимо. Бриана продолжала топтаться на месте, неуверенная в том, что ей стоило делать дальше и позволено ли было делать какой-либо самостоятельный шаг. Парень закатил глаза в ответ на реплику Рози, обратившись затем к Бриане.

— Реджинальд, — он протянул перед девушкой руку для пожатия. Она неловко улыбнулась, заправляя за ухо прядь светлых волос, будто бы забыла о том, что и ей стоило представиться. Скоро она спохватилась.

— Бриана. Точнее просто Бри, — на её лице расцвела широкая улыбка, вынудившая парня ответить ей тем же. Ладонь девушки совсем легко коснулась его, и Реджинальд сжал её чуть сильнее, чем следовало. Бриана показалась ему милой, но слишком уж впечатлительной. Смотрела на него так, будто впервые видела представителя противоположного пола, из-за чего заставляла очень странно себя чувствовать.

— Приятно познакомиться, — обронил парень, прежде чем отпустить её ладонь. Девушка вмиг нахмурилась, будто только теперь вспомнила, кем была она, кем был он, где они находились и с кем.

— Нам предстоит ещё много работы, поэтому если тебе что-то нужно, спрашивай скорее, потому что времени нет, — голос Рози привлек внимание обоих. Реджи рассеяно отвернулся от Бри, неуверенный взгляд которой опустился вниз. Девушка чувствовала себя совершенно неловко, и смущению её не было предела.

Реджинальд был симпатичным молодым человеком и продлись их знакомство чуть дольше, Бри наверняка влюбилась бы в него без памяти, чего никогда не намеревалась делать Рози. Уходящие вглубь закоренелого американского сознания индийские корни давали о себе знать. Только небрежность парня привлекала к себе больше внимания. Хаотичный поток мыслей вторил внешнему виду, которому Реджи уделяла не так уж много внимания, в чем ему всё чаще упрекала Рози. Тем не менее, он умел быть обаятельным благодаря своему незаурядному уму, который в прежние времена Киллиан называл «гениальным», и своей несерьезности, что парень научился отключать в самые неподходящие моменты.

— За кого ты меня принимаешь? — фыркнул Реджи. Он обернулся посмотреть на Бри, будто она должна была понять шутку, но девушка чувствовала себя вовсе стесненно в их компании. Что же, Реджи вознамерился это исправить, поскольку вид её был достаточно пугливым, и дело, похоже, едва ли было в Рози. — Как твой единственный друг, я ведь могу позволить себе проведать лучшую подругу без единого на то повода. Особенно с учетом того, что в город мне удается выбираться не так часто, — парень упал на диван, раскинув руки. Бри стала рядом, не намереваясь присаживаться теперь, поскольку Реджи всё ещё немало стеснял, и теперь она старалась избегать его, как только могла. — Похоже, меня не было достаточно долго в этот раз, раз уж ты успела завести себе другого друга.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Мы не друзья, — отрезала Рози. Появившись перед ними, она протянула чашку с кофе Реджи, а затем и Бри, которая продолжала переминаться с ноги на ногу, изучая квартиру. Взяв и себе чашку, она села на диван рядом с другом, совсем не стесненная тем обстоятельством, что они сидели запредельно близко друг к другу, из-за чего прикосновения были неизбежными. — Садись, — бросила она Бриане, кивнув ей на место рядом с парнем, который предусмотрительно убрал руку, давая ей чуть больше личного пространства.

Рози включила ноутбук и стала в нем что-то выискивать, попивая ароматный кофе.

— Школьный проект? — Реджи скосил взгляд на Бриану, сжавшуюся в углу дивана. — Никогда их не любил, — фыркнул парень, заставив девушку рядом улыбнуться.

— Редж, поменяйся, пожалуйста, с Бри местами и не отвлекай нас, — бросила Рози, не отводя взгляда от экрана ноутбука.

Они наконец-то пересеклись взглядами. Парень пожал плечами, прежде чем поднялся с места. Бри чувствовала себя неловко, и когда он едва не упал ей на руки, у неё едва сердце не выпрыгнуло из груди. Между ними будто развязалась немая театральная сцена, которую Рози упорно не замечала, будучи всецело поглощенной мыслями о другом, что неизменно отвлекало её от действительности.

Может, если бы девушка была более внимательной, то заметила бы, как Бриана избегала даже самого короткого взгляда в сторону её друга, когда тот напротив искоса наблюдал за ней, находя в застенчивости девушки некую забаву, ранее ему неизвестную. Рози могла бы прекратить это вмиг, но не делала этого, поскольку даже предугадать не могла, что эти двое смогут заинтересовать друг друга хоть немного больше, чем интересовали её саму. Реджи она знала наизусть, Бриану, казалось, видела насквозь.

Он почти что дышал девушке в затылок, пытаясь заглянуть в экран ноутбука, чтобы понять, над чем они работали. Рози что-то бормотала под нос, когда Бриана только вторила ей нескладными ответами. Ей было сложно говорить о чем-либо, когда мысли отвлекал парень, находящийся куда ближе, чем должен был.

— Ты вообще слушаешь меня? — Рози сурово посмотрела на девушку, когда та неотрывно смотрела на экран. В ладонях она крепко сжимала ещё полную чашку с кофе, которого не сделала ни единого глотка. Казалось, она задержала дыхание. Бри даже не обратила внимания на вопрос девушки, пока та не потормошила её за плечо. Позади послышался сдавленный смешок Реджи.

— Да, прости, — она встряхнула головой, отгоняя прочь лишние мысли. Перевела взгляд на Рози, когда та смотрела ей за спину, испепеляя взглядом того, кто явно по большей мере отвлекал, чем помогал.

Теперь Рози всё поняла. Голова и без того разрывалась от пустых мыслей о Дугласе, и она делала всё, что было в её силах, только бы держать сознание под контролем. Отвлекала себя, пытаясь сосредоточиться на проекте, что получалось с трудом. Кофе ещё сильнее надавил на виски, вызывая новую волну боли, сквозь которую девушка пыталась работать, вернув себе прежние сосредоточенность и серьезность, без которых не мыслила себя. Ей важно было вести себя привычно и большой удачей было то, что Реджинальд усыпил внимательность Бри к её переживаниям. Девушка уже и забыла о короткой встречи у двери подъезда с мужчиной, который выбил Рози из колеи, поскольку сама была сбита с толку.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

И Рози будто увидела себя со стороны. Бри застыла в своей рассеянности, и девушке выдавалось, что это было до смешного глупо. Её ужаснула мысль о том, что в глазах Дугласа она могла выглядеть в точности так же, а потому мог ли он относиться к ней иначе, как к наивному ребенку, в глазах которого плескалась неуверенность в том, чувствовал ли он к ней что-либо? И хоть рядом с ним Рози вела себя естественно, она была иной и знала об этом сама. Было ли это к худшему, девушка не знала, но не умела быть другой, поскольку регулятор её действий останавливал своё влияние над ней на время, когда мужчине стоило всего лишь появиться на горизонте. Посмотрев на Бриану, которая застыла в напряжении, у неё будто случилось просветление. То, что Рози осязала разумом, наконец-то увидела собственными глазами.