Курьер по особым поручениям - Юлия Викторовна Журавлева

– Только не говори, что это был твой командир? – оторопело спросил Рэм.

– Учись, как надо с начальством, чтоб не расслаблялось, – подмигнула я и вернулась к бутерброду.

– Неудивительно, что магистр согласился тебя принять, – улыбнулся парень. – С тобой спорить себе дороже.

– Да ладно, я добрая. – Не объяснять же, что я обычно не настолько вспыльчивая, это исключительно на Джастина у меня такая реакция.

И то в последнее время мы почти не ругаемся.

– В таком случае я перестелю тебе кровать, а сам посплю на лавке, – рассудил Рэм и принялся готовить себе ночлег. – Удобства, если что, на улице. И умывальник там же.

Я же с трудом удержалась от вопроса, он что, всерьез рассматривал вариант положить на лавку меня?

– Рэм, – уже укладываясь под одеяло, я повернулась к внезапному соседу. – Что говорит командование? Эта война надолго?

– Будем надеяться, что да, – адъютант пытался устроиться на лавке поудобнее, – иначе получается, что Ровена захватит нас быстро.

– Все настолько плохо?

– Они накопили огромное количество преимуществ. Заклинания, артефакты, переговорники, которые мы не используем, а они продолжают. Ты сама видела, сколько курьеров прошло буквально за полчаса. А за день их бывает больше сотни. Координировать войска сложнее. Ровена же будто опережает нас во всем на шаг.

– Звучит так себе, – прокомментировала я.

– На деле еще хуже. Давай спать. У меня завтра будет новый поток людей и куча донесений, которые придется сортировать по степени важности, и все такое прочее.

Пожелать после этого «спокойной ночи» у меня не получилось.

Утром Рэм поднял меня с рассветом, не сказать чтобы я выспалась или прямо уж так отдохнула, но лететь могла. А после завтрака, оказавшегося не в пример вкуснее нашего – ставка командования, как же! – была вполне готова к подвигам.

– Спасибо за варенье, – поблагодарила я вновь собранного и застегнутого на все пуговицы адъютанта.

– Держи, на память. – Одна непочатая банка клубничного и уже неплохо распробованное мною земляничное перекочевали в мою сумку. Не отказываться же, правда?

– Рэм, передай командующему, что у меня получилось, – попросила я.

– Что именно? – нахмурился парень.

– Он поймет. А об остальном я доложу потом сама.

К счастью, Рэм спешил и больше вопросов не задавал. Да и мне пора было возвращаться.

За какие-то сутки линия фронта сдвинулась так, что я забрала глубоко на север, дабы не попасть под огонь. Уже на подлете с тыла почувствовала, где сейчас наши некроманты. И приземлившись, сделала по инерции несколько шагов.

– С возвращением, – поприветствовал меня Джастин, не оборачиваясь, и я невольно вгляделась в его затылок в поисках глаз. Но потом заметила стоявшего поодаль зомби, как раз контролирующего происходящее вокруг.

– Где нужна моя помощь?

Войска отступали медленно, и это было именно отступление, а не бегство. Некроманты вновь расположились далеко от основных действий, и все же находились в самой гуще. Именно нежить сдерживала лавинный натиск Ровены, позволяя людям отходить.

– Думаю, сегодня мы будем использовать тебя по назначению. – На губах Джаса мелькнула улыбка. – Лети на север, к нашему командующему, и узнай, где стоит усилить заслон. Также предупреди, что вражеские войска начинают перегруппировываться, готовят удар с запада – там у нас сейчас меньше всего магов. Вернешься с ответом.

– Лечу.

Здесь было не до споров и препирательств. Впервые от меня зависели жизни людей. Столько жизней. И этот груз тяжело лег на плечи.

За день я сделала бесчисленное количество перелетов туда-обратно не только к некромантам, но и к боевикам, к целителям, в обычные немагические войска, обратно к командующему. Где-то помогала нейтрализовывать чужую нежить. Где-то вытаскивала раненых, где-то закрывала щитами людей, спасая от магических атак.

К вечеру все события смешались в один сумасшедший калейдоскоп. Единственное, что более-менее внятно выделялось, – крепость Монгейт, куда доставили раненых и где разместили основные силы. Она стояла на крупной и полноводной реке, мосты через которую уже были уничтожены на много дней пути отсюда. За крепостью раскинулся огромный лагерь беженцев из людей, согнанных с насиженных мест и оплакивающих сожженные дома.

Среди солдат уже шли разговоры, что следом за войной придет голод. Юг был самым урожайным и хлебоносным регионом Вилара. Теперь он отчасти захвачен, отчасти пуст – люди, боясь дальнейшего отступления армии, бежали от войны дальше, на север, бросая едва взошедшие посевы.

Я брела вдоль крепостной стены и слушала тех, кому не нашлось места внутри. Лететь не хотелось, впервые в жизни я понимала, что налеталась так, что от одной мысли о том, чтобы подняться в воздух, становилось дурно. А ведь мне случалось летать и побольше…

– Привет. – Я заглянула в палатку, где разместили красноглазых пленных. Стояла она за пределами крепости, разумеется, внутри и не всем обычным солдатам место нашлось. Некроманты со своей нежитью традиционно находились в стороне.

– Здорово. – Даффин внешне почти не отличался от своих подопечных.

– Как они? – Оба бывших курьера мало изменились, разве что выглядели еще более потрепанными.

– Без особых изменений. Клетку зомби перетаскивали и пару раз уронили, если что, – пояснил Даф. – Выпустить и отправить их шагать самостоятельно я, как ты понимаешь, не мог.

– Понимаю, – кивнула я. – Спасибо, что заботишься о них.

– Да ладно, – махнул рукой парень. – Пойдем, о себе позаботимся, что ли…

Льюис даже не шелохнулся, когда я подошла и коснулась сквозь прутья его руки.

«Продержись», – мысленно попросила я.

Очень надеюсь, что Дамьен не станет затягивать с визитом к нам. И что летает он быстро.

На раздаче я столкнулась с Джастином.

– Держи, – капитан передал мне взятую для себя миску и стакан, сам же вернулся за другими.

– Успешно слетала? – спросил он, возвращаясь от полевой кухни с новой порцией.

– Думаю, да. Разрешение, пусть и неофициальное, получено, как и согласие Дамьена хотя бы прилететь.

– Хорошо. И, Лара…

– Буду предупреждать, если задерживаюсь или что-то идет не по плану, – пообещала я, не дожидаясь отповеди.

– Я не про это, – усмехнулся наш капитан. – Но предупреждать тоже будет не лишним. Завтра начнем возводить дополнительные укрепления, понадобится твоя помощь как некроманта. Людям требуется передышка.

– Некроманты на все руки, – вздохнула я. – Правда, от меня пользы мало. Я могу только одним зомби управлять, и то в идеале находясь внутри него.

– Значит, потренируешься, – принял решение Джас, залпом допивая чай. – К тому же, помнится, у тебя были неплохие задатки в управлении большим количеством нежити.

– Ну ты сравнил! – вспомнила я про момент, стоивший мне учебы. – Там всего-то простая команда. А здесь у каждого будет своя задача.

– Это только кажется, – не согласился Джас. – А на деле разница не такая уж серьезная. Завтра покажу.

– Договорились.

Я уже встала, чтобы отнести посуду и отправиться спать, и только теперь заметила, какая тишина повисла у костра. Все глазели на нас и слушали, разве что уши не развернув поудобнее. Да, мирная беседа Лары и Джастина – это что-то новенькое.

На следующее утро картина у крепостной стены открылась не для слабонервных. Несколько