Курьер по особым поручениям - Юлия Викторовна Журавлева

глаза. Это все длилось, длилось и длилось, и уже начало казаться, будто никогда не закончится. В итоге я пропустила момент, когда Дамьен оторвал взгляд от мага и отвернулся. Выглядел он при этом так, будто постарел на пару десятков лет.

Куда-то исчезла юношеская легкость в движениях и жестах, лицо вампира заострилось, приняв откровенно пугающее выражение, вены потемнели и вздулись. Клыки чуть удлинились и выглядывали из-под верхней губы.

Прямо скажем, такому Дамьену хотелось не вопросы задавать, а бежать от него из палатки прочь, да подальше.

Краем глаза я заметила, что Джас и Даффин начали набирать заклинания в руку. Вампир тоже заметил и хищно улыбнулся.

– Мне нужно немного прийти в себя, – пояснил он и повернулся к Дафу. – И кстати, стандартное упокоение на меня не подействует. Я не нежить.

Даффин фыркнул, как кот, но одно заклинание с указательного пальца сбросил и демонстративно заменил чем-то другим.

Неплохо. Считается, что определить точно, какие есть заклинания в заготовках, невозможно. Как мало мы знаем о вампирах.

Дамьен немного отдышался, вернув себе если не прежний цветущий вид, то хотя бы убрал клыки.

– Ну что ж, признаю, это сделал вампир. Ни один человек не способен… – Дамьен осекся, потом мотнул головой, – на подобное, – закончил он. – Сначала я подумал, что кто-то хотел создать себе слугу-упыря, просто не выполнил все условия, но, судя по второму экземпляру, неизвестный мне вампир действовал осознанно. В них есть различия, скорее всего, их создатель экспериментирует и ищет оптимальный вариант. По твоему рассказу, – Дамьен обернулся ко мне, – они не убивали людей, думаю, это нечто вроде проверки – смогут ли выполнять любые приказы и останавливаться. Обычная нежить, включая упырей, не способна так хорошо контролировать жажду убийства. Упырь, почувствовав кровь, не сдержался бы.

– Что именно произошло с людьми? Вы сможете вернуть их к жизни? – принялся задавать вопросы Джастин.

– Вот этого, – Дамьен указал на первого пленника, – вернуть уже точно нельзя. Некого возвращать. Его личность и сознание исчезли, осталась пустая оболочка. Во втором же еще что-то теплится, я чувствую его угасающее сознание. Но возможно ли ему помочь – не знаю. Если бы у вас имелась какая-то вещь, содержащая его частицу, можно было бы попробовать, а так, – вампир развел руками.

– Как якорь? – предположила я, вспомнив, как Грега удерживали его артефакты невидимости.

– Вроде того.

– А крылья бы подошли?

– Крылья сродняются с носителем, они точно подойдут.

Вот только крылья улетели вместе с Эдрианом…

– Вы не ответили, что именно с ними произошло. – Джастина куда больше интересовало именно это. Для него два курьера не были столь важны и значимы. Особенно в свете потерь, которые мы несли ежедневно.

– И не отвечу. – Вампир посмотрел ему прямо в глаза, и я заметила, как Джас сглотнул. Ну да, выдерживать красный взгляд Дамьена очень нелегко, понимаю. И это он еще свое вампирское очарование в ход не пустил! – Во-первых, всех тонкостей я и сам до конца не понял. Во-вторых, этот процесс слишком похож на создание упырей и обращение в вампира, а значит, является секретом Ночного клана.

– Это важно, – попробовал спорить Джастин, но осекся и отступил.

Да, с шефом всегда было тяжело спорить. Особенно сейчас, когда он выглядел не юным мальчиком, а опасным и старым существом.

– Дамьен, ты сказал, что первому уже не помочь, – напомнила я.

– Он пуст, – подтвердил вампир. – Тело продолжит существовать… еще какое-то время. Но долго без сознания оно не продержится.

– А второму, Льюису, значит, еще помочь можно, так? – Мне было страшно услышать обратное или прямой отказ. Ведь Дамьен не обязан, да и широтой души никогда не отличался.

Вампир вновь обратил свое внимание на Льюиса, сейчас мало похожего на того мужчину, которого я знала и помнила.

– Можно приостановить процесс, вернее, немного закрепить его сознание в теле, – после очередной долгой паузы ответил он. – Процесс разрушения замедлится, но потом он все равно исчезнет. Даже если мы выудим его личность, тело тоже серьезно изменено.

– И ничего сделать нельзя? – мне не хотелось верить, что Льюиса невозможно спасти.

Неужели и во второй раз я позволю ему умереть?!

– Имаго, – Дамьен развернулся и поднял Льюиса за подбородок. – Промежуточное состояние. Не думаю, что он сможет стать человеком, невозможно обратить жизнь вспять и сделать старика младенцем. Но его можно подтолкнуть вперед.

– В смысле? – То ли ночь, война и общая усталость на мне сказываются. То ли вампир говорит нечто странное и, судя по нахмуренным лицам остальных, совершенно непонятное.

– Попробовать сделать из него вампира, – закончил мысль Дамьен.

– Но из взрослого человека не получится вампир! Ты же сам говорил!

– Из мага можно, – нехотя признал Дамьен. – Но шанс, что получится, действительно невелик. Создать вампира на физическом уровне – половина дела, гораздо сложнее перестроиться ментально. Принять ночную жизнь, жажду крови, научиться ее контролировать. Этому учат с детства, воспитывают, готовят. Ты бы смогла вонзить в человека клыки и сделать хотя бы один глоток горячей соленой крови? – Я передернулась от отвращения, представив себе картину. – Именно об этом я и говорю, – подтвердил вампир.

– Но если Льюис не сможет? – Его характер плохо вязался с клыкастыми хищниками, лишь внешне похожими на людей. Дамьен прав, отличия между нами куда глубже, чем кажется на первый взгляд.

– А что мы теряем? Он и так почти мертв, и если не получится… – Эту мысль, к счастью, вампир заканчивать не стал.

– Так давай попробуем! – Действительно, Льюис и без того почти мертв, а быть вампиром, судя по Дамьену, не так уж и плохо. Всяко лучше, чем умереть таким изощренным способом.

– На обращение нужно разрешение клана – раз. Второе – сначала надо пробудить его сознание, используя близкую и дорогую вещь или человека. Третье – я в любом случае не гарантирую, что из него получится вампир, а не упырь.

– Тогда хотя бы останови процесс!

– Хотя бы? – Вампир поднял бровь, и я поняла, что немного увлеклась с приказами.

– Пожалуйста, Дамьен, ты же такой сильный и могущественный, ну чего тебе стоит? – попробовала подлизаться я, подходя ближе и заглядывая в красные глаза.

– Чего мне стоит? – поднял вторую бровь вампир. – Прорвы магии как минимум.

– Готова поделиться резервом, – щедро предложила я, пусть и терпеть не могла этого делать. Очень неприятные ощущения!

– А кровью? – Вампир резко оказался вплотную ко мне, обняв за талию.

– Может, обойдемся магией? – попробовала отвертеться и отодвинуться я.

Дамьен насмешливо посмотрел на меня, а потом повернулся чуть в сторону. Оказывается, возле меня уже стояли Джастин и Даффин. И какими бы грозными они ни выглядели, что-то мне подсказывало, что эти двое вампиру на один зуб, вернее клык.

– Должна будешь, – проговорил вампир, наклонившись слишком близко, вроде шепотом, но чтобы все услышали. И в довершение заправил мне выбившийся из хвоста локон за ухо. Глаза его при этом отчетливо смеялись,