Курьер по особым поручениям - Юлия Викторовна Журавлева

– Ты же планировала не нарываться и учиться сдержанности, – ехидно напомнил призрак, взявшийся, видимо, играть роль моей совести.

– Точно, – я поморщилась, вспоминая лицо парня и взгляд, которым он меня напоследок наградил. – Но это было выше моих сил.

– Чую, стоять теперь тебе… – предрек Грег и перед тем, как смыться в браслет, добавил: – Хоть в тенек отойди, а то напечет твою и без того дурную голову.

Ну что за человек? Нет, не так.

Ну что за нежить, а?

Вопреки моим опасениям, не прошло и десяти минут, как дверь вновь отворилась, выпуская адъютанта и последних посетителей. Вот только новых запускать не спешили, адъютант нехотя шел ко мне, словно невеста к алтарю, насильно выдаваемая замуж за старого и страшного маразматика.

– Верховный командующий армией готов принять вас, – буквально через силу выдавил он, глядя куда-то в сторону.

Я, не удержавшись, проследила за его взглядом, вдруг это не мне? Но кроме стены там ничего не было.

– Или тебе нужно особое приглашение лично от магистра? – Кажется, у меня не самый мерзкий характер в округе.

Молча – иначе бы точно не удержалась от какой-нибудь колкости – я прошла мимо людей, с завистью смотрящих в мою гордо выпрямленную спину, перешагнула порог и оказалась сначала в предбаннике, а за ним в длинном темном коридоре, откуда вело несколько дверей. Я заглянула в ближайшую: домотканые ковры, плетеные салфеточки на полках, ажурный тюль, герань на окнах – здесь все так и дышало теплом домашнего очага. И даже впопыхах собранные вещи и небольшой беспорядок не портили общего впечатления.

Я слегка замешкалась, оглядываясь по сторонам. Всего насчитала три открытые двери, из одной доносились мужские голоса, плюс в конце коридора была лестница на второй этаж. Мне куда?

А еще на секунду навалилось осознание: а не слишком ли я нагло действую? Как бы меня сейчас не прогнали взашей с моими просьбами о личной встрече. Вот адъютант-то порадуется!

Но парень протиснулся мимо меня и распахнул дверь, молча пригласив внутрь.

– Лара, приветствую, – тут же среагировал Рихард Конард, отрываясь от чтения очередного письма, пока я разбирала спутавшиеся в голове мысли. – Мой адъютант передал, что у вас нечто очень важное и срочное.

– Да, – уверенно подтвердила я, подходя ближе к столу с кучей бумаг и донесений и склоняя голову. – Приветствую вас.

Магистр только коротко кивнул и указал мне на стул для посетителей. Обстановка была небогатая, комната небольшая, мебель простенькая, стол так вовсе походил на обычный обеденный. Все это не шло ни в какое сравнение с его прежним кабинетом. Но мужчина все равно смотрелся достойно, и осунувшееся лицо его не портило. Он выглядел как и раньше – спокойно и доброжелательно. Разве что слегка нахмурился, читая принесенные мной послания. Затем активировал кристалл, на котором был запечатлен наш первый пленный в миниатюре. Но красные глаза у него все равно были хорошо заметны даже на уменьшенном изображении.

– Новый вид нежити? – задумчиво проговорил он, возвращаясь к письму.

– Не совсем. Фактически они живы, но личность будто стерта. Их создали из захваченных курьеров, – пояснила я. – На них плохо действуют заклинания, особенно влияющие на разум, вроде сна, сами они владеют только одним боевым заклинанием и четко выполняют поставленную задачу. Вне ее никаких признаков активности не проявляют.

– Вы с ними сталкивались? – Командующий вновь посмотрел на висящий над его столом небольшой, с мужскую ладонь, образ.

– Было дело. – Я повела плечом, вспоминая нашу первую встречу. – У нас их сейчас двое.

– Для сравнения взяли? – заинтересовался верховный командующий.

– Не то чтобы… – замялась я, но вспомнила, что говорить стоит четко и по делу. – Второго я знаю и хочу попробовать ему помочь.

– Каким же образом, если не секрет? – улыбнулся магистр Конард. – Тут написано, что команда магов пока не пришла к решению, но некроманты продолжают исследования. Есть какие-то подвижки?

Верховный командующий разгладил так и норовящее свернуться в трубочку письмо.

– Нет, но у меня есть мысль обратиться к знакомому вампиру за помощью. – Вот мы и подошли к самому главному. – Вы позволите это сделать?

Я затаила дыхание, дожидаясь решения Рихарда Конарда, которое он, как назло, не спешил озвучивать. Командующий подпер кулаком подбородок и задумчиво перечитывал письмо, время от времени поглядывая на изображение пленного.

– Ты можешь сделать это, Лара, – все-таки разрешил он, и я едва не выдохнула от облегчения. – Но сама, неофициально. Личная просьба к знакомому вампиру. Не более. Если он согласится – хорошо. Если нет – он не обязан. И мы Ночному клану тоже ничем не обязаны. Но поскольку я догадываюсь, к кому именно ты собираешься обратиться, то особо на удачу я бы не рассчитывал. Вернее – только на нее рассчитывать в данном случае и остается, – невесело усмехнулся мужчина.

– А как быть с пленными, если вампир не согласится? – задала животрепещущий вопрос я.

В человечность Дамьена, по правде, не очень-то верилось. Собственно, глупо ждать человечности от вампира.

– Тогда пусть некроманты действуют по обстоятельствам, – жестко ответил верховный командующий. – Как только пленные станут балластом, от них придется избавиться. Пока же есть возможность – посмотреть, что можно сделать с этими несчастными.

Я нашла в себе силы на кивок. Видимо, мне придется очень хорошо уговаривать Дамьена…

– На этом все, курьер, вы свободны, – уже совсем другим тоном закончил нашу встречу командующий.

Я быстро поклонилась и развернулась на пятках, чтобы выйти.

– Лара, не знаю, кого ты спасаешь, но удачи тебе, – пожелал магистр Конард.

Я слегка обернулась и улыбнулась ему в знак благодарности. Дальше тратить время командующего не планировала.

Отойдя подальше от ставки, я завернула за угол очередного пустого дома, огляделась по сторонам и, убедившись, что за мной никто не наблюдает, вызвала Грега.

– Ну давай, скажи, что у меня ничего не получится, – пробурчала я, прекрасно понимая, что здесь я поддержки не дождусь.

– Шанс есть, – внезапно ободрил меня призрак. – Мизерный, конечно…

– Лучше бы ты остановился на первой фразе, – заметила я и едва не выругалась. – Я в новый браслет бывшего шефа не внесла…

Как-то не додумалась тогда свести наши браслеты… Но не лететь же в столицу, раз верховный командующий дал мне карт-бланш. Или лететь?

– Лара, – призрак так устало вздохнул, будто он и впрямь мог со мной притомиться, бедолага, – браслет связи – это инструмент. Все контакты у тебя здесь, – он постучал указательным пальцем по своему затылку, а поскольку его фаланга целиком ушла внутрь, показалось, будто в мозгу поковырялся.

– И с Эдрианом я бы смогла связаться? – Мысль была внезапной и совсем несвоевременной. Я даже пожалела о ней, стоило произнести слова вслух.

– Если вы с ним ни разу так не общались – то нет. Да и с вампиром будет сложнее обычного, – предупредил Грег.

– Да с ним и так будет