Клинок ночи - Райан Кирк

– Если ты слышишь, как дышишь через нос, значит, ты дышишь слишком быстро.

Потребовалось немного практики, но вскоре Рю научился поддерживать идеальный ритм дыхания. Когда Рю сосредоточился на своих вдохах и выдохах, он испытал странные ощущения. Он словно пытался закрыть окно в своем воображении, но чем больше он сосредотачивался, чем больше отгораживался от своих мыслей, тем сильнее внутрь него проникал свет. Что-то происходило, но ему не хватало слов, чтобы описать свои ощущения.

По указанию Шигеру он закрыл глаза, расслабился и сосредоточился на дыхании. Он чувствовал себя опустошенным. Часть его сознания ощущала дуновение ветра, слышала его шелест в кронах деревьев и другие звуки леса, но он не обращал внимания ни на какие ощущения, кроме своего дыхания. Он знал, что олень, приближающийся к дереву, был совсем еще молод. Что-то щелкнуло в его голове, и мальчика осенило.

Под ними не было никакого оленя. Он не видел и не слышал его. Но он знал, что олень поблизости. Рю сел, открыл глаза и увидел Шигеру. Тот внимательно разглядывал его с понимающей улыбкой на лице.

– Я видел оленя. Или мне показалось?

Шигеру ничего не ответил. Он лишь чуть шире улыбнулся и показал куда-то левой рукой. Внизу к ним приближался тот самый олень, которого только что видел Рю. В Рю неверие и волнение боролись друг с другом, но восторг уничтожил все сомнения, смыл, будто волна, прорвавшая плотину.

В его голове пронеслись мысли об открывавшихся перед ним возможностях. Через один лунный цикл он будет с легкостью убивать бандитов! Рю представлял себе славу и сражения и то, как с помощью своего дара он будет помогать тем, кто слабее него. Он мог бы находить потерявшихся животных! Он будет охотиться, как Шигеру, ведь сейчас Рю знал, как тот это делает. Когда знаешь, где находится зверь, охота становится простым делом.

Шигеру пытался заставить Рю вновь сосредоточиться, но видел, что ему не победить в этой битве. Рю пытался, но с тем же успехом он мог пытаться остановить грозу. Мальчик лег и снова постарался сосредоточиться, но волнение было слишком велико. Шигеру попытался скрыть свое разочарование. Ни у кого и никогда не получалось почувствовать с первой попытки. Это он знал точно. А этот мальчик смог, но ему не хватало усидчивости, чтобы повторить достижение. Шигеру ощущал, как сфера восприятия Рю расширилась. Его чувства распространялись во все стороны, словно усики, ищущие вокруг любых живых существ, до которых смогут дотянуться. Умение использовать врожденный дар чувствовать так свободно сослужит мальчику хорошую службу. Шигеру надеялся, что его первый успех не был простой случайностью.

Но ему было ясно, что больше удача их сегодня не посетит. Шигеру чувствовал, как мальчик пытается сосредоточиться, но ему было всего шесть, и он еще не развил самоконтроль. Шигеру вздохнул про себя. Он начинал понимать, насколько терпеливыми были к нему его собственные наставники. Никто не смог бы назвать Шигеру нетерпеливым, но даже простое обучение мальчишки стало для него проверкой на прочность.

Проблема заключалась в его потенциале. Если бы мальчик был обычным или даже таким, как те, которых находят и обучают в монастырях, Шигеру не стал бы возлагать на него столь больших надежд. Но этот мальчик был особенным. Он управлялся с даром восприятия по-старому, так, как учили самого Шигеру. Это был естественный путь, более сильный, но здесь, на материке, никто так больше не делал. Развращенные политическим влиянием, парализованные утратой части знаний, уничтоженных во время Чистки, монастыри сбились с пути, и дар восприятия передавался по-новому, он стал лишь оболочкой той силы, которой когда-то был.

У Рю есть потенциал стать великим воином. Возможно, даже сильнее, чем Шигеру, – если он приложит достаточно усилий. Но Шигеру, как и Рю, приходилось напоминать себе, что успех не приходит в одночасье. Он хотел, чтобы мальчик добился успеха, почти так же сильно, как и сам Рю.

Следующие луны и циклы пролетели как в тумане. Раньше возможность учиться у Шигеру вызывала у Рю восторг, но новые занятия, включавшие в себя уроки боя и восприятия, были чистым блаженством. Правда, нельзя сказать, что это оказалось легко. Это была самая трудная задача, которую Рю когда-либо ставил перед собой. Она включалась в себя дни физической подготовки, закалки и боев. К ним добавились тренировки умения чувствовать. Шигеру снова и снова подводил Рю к грани полного истощения, а затем возвращал его обратно, давая день отдыха, – и тогда они сосредотачивались на развитии его дара.

Дни были насыщенными и напряженными. Работа по дому, учеба, тренировки, еще больше работы по дому. Рю никогда не скучал. Он научился готовить, сажать растения и охотиться, понял значение звезд и обучился ориентироваться в мире. Он изучал географию и историю Трех Королевств и мог рассказать о великих семьях, пока выполнял сложные упражнения.

Шигеру часто использовал один из приемов – смешивал обучение с физическими тренировками. Они занимались с числами во время бега, или Рю должен был отвечать на вопросы об окружающем мире во время спарринга. Он стал экспертом в умении думать на ходу, пока мир вращался вокруг него.

Шигеру привил Рю любовь к наблюдениям. И до встречи с Шигеру Рю был любопытен к окружающему миру, но благодаря своему новому учителю он научился превращать это любопытство в полезную информацию. Он научился определять, лгут ли люди, как сочетать свои визуальные наблюдения с тем, что он узнал о своем окружении с помощью дара чувствовать. Но, что самое важное, он научился узнавать все, что происходит вокруг него в каждый момент времени. Обучение продолжалось и ночью: Шигеру учил его, как сохранить умение чувствовать даже во сне. И по мере того, как дар Рю развивался, к нему, как и к Шигеру, стало невозможно подкрасться.

Так прошло два цикла. Зима давно сменилась весной, а весна – летом, осенью и снова зимой. Рю решил, что там, где он жил сейчас, климат более умеренный, чем в деревне, где он родился. Зимой выпадал снег, но он не скрывал дом Шигеру, как это было на равнинах в раннем детстве Рю. Точно так же и лето не было слишком жарким. Деревья и рельеф местности позволяли сохранять на этой территории тень и прохладу.

Рю никогда не владел многим, но с Шигеру он научился обходиться еще меньшим. У них было мало вещей. Шигеру повсюду носил с собой оружие, но, кроме садового инвентаря и посуды, в доме