Монстр внутри - Оливия Нортвуд

– Меня зовут Грейс Келлер, мой напарник – детектив Джеймс Нортвуд. Вас вызвали в участок, чтобы поговорить о вашей дочери.

– Что бы эта сучка ни сделала, я не буду за это платить.

– Мисс Форбс, постарайтесь успокоиться. – Грейс напряглась.

Она положила локти на стол и наклонилась вперёд. Ей сразу стало понятно, что нормального диалога у них не получится: они не увидят адекватную реакцию матери на новость о смерти ребёнка, не будет слёз, истерики или неверия. Подготовленный валиум не понадобится.

Ей вдруг стало бесконечно жаль Мишель. Должно быть, она чувствовала себя одиноко, ощущая эту ненужность и пренебрежение, волнами исходившее от матери.

– Тело вашей дочери обнаружили у моста Твин Фолс несколько дней назад. Мы пытаемся выяснить обстоятельства её смерти, поэтому и пригласили вас в участок.

Миссис Форбс нахмурилась, покачала головой и уставилась на Грейс. От её взгляда Грейс почувствовала слабость в ногах.

– Мы предполагаем, что вашу дочь убили.

– Нет, нет, нет, – усмехнулась она. – Не ломайте жизнь какому-нибудь бедолаге из-за Шелли. Если кто и убил Мишель, так это она сама.

– Это исключено, – вмешался Джеймс. – Судмедэксперт установил причину смерти, и это не самоубийство.

– Пусть вернёт свой диплом тому, кто его ему выдал. Не верю. – Миссис Форбс сложила руки на груди и покачала головой.

– Может быть, так будет понятней? – Грейс достала из сумки папку с распечатанным отчётом Скотта Хэмптона и выложила на стол несколько фотографий, сделанных криминалистами на месте обнаружения тела.

Джеймс взглянул на неё, приподняв бровь, но ничего не сказал, за что она была ему очень благодарна.

Мать Мишель смотрела на фотографии с отсутствующим выражением на лице.

Грейс едва себя сдерживала, чтобы не наброситься на неё. Она редко представляла себя в роли матери. Находя детей трогательными и забавными, Грейс готова была об этом подумать, но боялась, что не справится. Ей удалось завоевать безоговорочную любовь Холли, а дети немногочисленных подруг её просто обожали. Но быть кому-то матерью она боялась. Боялась стать кем-то вроде миссис Форбс. Хотя и не понимала, как такое вообще возможно.

– Это… Это моя дочь?

– Да, – безотлагательно ответила Грейс. Тон у неё был жёстким и холодным.

– И как это случилось? – Форбс старалась не подавать вида, но она заметно нервничала: постоянно трогала волосы, заламывала пальцы на руках и облизывала губы.

Грейс решила, что им всё же удалось вывести её из равновесия, пусть и таким подлым, безжалостным способом.

– Мы пытаемся выяснить. И вы нам очень поможете, если расскажете о дочери. – Джеймс, стараясь смягчить ситуацию, протянул Форбс пачку сигарет и зажигалку.

Она закурила.

– Расскажите, когда вы в последний раз видели Мишель.

– Пару месяцев назад. Я уходила на работу и… Мишель заявилась домой, спросила, могу ли я дать ей денег. – Форбс побледнела, её оливково-серая кожа приобрела зеленоватый оттенок. – Денег у меня не было. Я не могла даже оплатить место на парковке для трейлеров.

– Вы не видели дочь несколько месяцев и не заявили в полицию?

Форбс прищурилась и внимательно взглянула на Грейс.

– Мою дочь убили. Я что, должна искать адвоката?

– Мисс Форбс, успокойтесь, – потребовал Джеймс. – Вам не нужен адвокат, потому что вы здесь не как подозреваемая. Мы просто хотим поговорить.

– В чём меня подозревает эта девчонка? – возмутилась она, сверля Грейс взглядом. – В том, что я плохая мать?

– Вовсе нет, мисс Форбс. – Грейс улыбнулась. – Я просто хочу знать, почему вы ждали два месяца, прежде чем заявить в полицию о пропаже дочери. Вы не связывались с Мишель после той встречи?

– Послушайте, она совершеннолетняя. Я ей не нянька. Она и раньше пропадала надолго, но всегда возвращалась.

– Мишель сказала, зачем ей нужны деньги? Она могла задолжать кому-то крупную сумму, из-за которой с ней могли расправиться? Ваша дочь занималась проституцией, чтобы заработать? Как давно она перестала жить с вами постоянно?

– Нет, нет, не знаю. – Форбс закрыла лицо руками и расплакалась. Грейс скрестила руки на груди. – Она наверняка занималась проституцией. Вы думаете, её убил один из клиентов?

– Мы не исключаем, потому что вашу дочь убили на сексуальной почве.

– Когда ей было семнадцать, у меня был сложный период. Я не работала, много пила и перестала следить за тем, что происходит в жизни Шелли. Её поместили в одну патронатную семью, затем в другую, а потом они сменялись одна за другой, пока Шелли не стала совершеннолетней. Они не могли с ней справиться. И я не могла. Шелли стала жить в приюте для беспризорников при церкви. И тогда наши отношения окончательно испортились. – Она всхлипнула и снова со злостью уставилась на Грейс. – Вы меня что, допрашиваете? Потому что всё выглядит так, будто мне нужен адвокат.

– Если вы хотите, чтобы мы нашли убийцу вашей дочери, пожалуйста, отвечайте на вопросы. – Грейс вдруг ощутила такую праведную ярость, что едва сдержала рвущийся из груди огонь.

– Всё нормально. Мы благодарны вам за сотрудничество. – Джеймс взглядом предостерёг Грейс. – Ответьте на несколько вопросов, Лорейн, прошу, – деликатно шепнул Джеймс, сжав её ладонь в своих.

– Не знаю, как называется тот приют, он находится где-то в районе Королевы Анны. Можете поговорить с куратором.

– У неё были отношения? Друзья, о которых вы знаете? – уточнил Джеймс.

Лорейн пожала плечами.

– Чёрт её знает. Она ни с кем не дружила в старшей школе. Не знаю, был ли у неё кто из друзей. – Она говорила и смотрела на Джеймса.

Лорейн Форбс, игнорируя присутствие Грейс, угостилась ещё одной сигаретой из пачки Джеймса и криво улыбнулась.

– При всём моём уважении, мисс Форбс, но если вам хоть сколько-нибудь хочется знать, что на самом деле случилось с Мишель, постарайтесь выглядеть чуть более заинтересованной, перестаньте флиртовать с моим напарником и говорите со мной. Потому что это дело веду я. – Грейс сохраняла отстранённое спокойствие.

Несколько мгновений в допросной было тихо. Слышалось только шумное дыхание Лорейн.

– Детектив Келлер, можно вас на несколько слов? – Джеймс коснулся предплечья Грейс и кивнул в сторону выхода.

Грейс почувствовала навязчивое жжение в глазах. Не хватало ещё расплакаться.

– На пару слов, Грейс, – настойчиво, но тихо повторил Джеймс.

Грейс встала и последовала за ним в коридор. Нортвуд закрыл дверь, и Грейс прислонилась спиной к прохладной стене, пытаясь взять себя в руки.

– Знаю, это было ужасно, – сказала она ещё до того, как Джеймс заговорил.

– Послушай, я согласен: Форбс ведёт себя неадекватно, но не стоит проявлять агрессию по отношению к ней. Я понимаю, что ты пытаешься вывести её на эмоции. Но… ты и сама в шаге от