Богатырша - Анна Эберт

Все в тишине уставились на Зенину. Как она отреагирует. К счастью совета, девушка рассмеялась и вытащила крупный кулон из-под ворота платья.

– Это герб императорской семьи. Как и планировалось, я прибыла как раз перед праздником урожая. Давайте позовем посла, уж он непременно узнает дочь императора и свою принцессу, – предложила Зенина.

Совет погрузился в молчаливое раздумье. Ярослава удивленно посмотрела на принцессу. Только послы, и то не все, могли так хорошо говорить на языке Старгородского княжества.

– Б-боюсь, п-посол уже отбыл из Старграда с обещанной п-подмогой, – проговорил Траян, разбивая тишину. – Но это точно принцесса. Посол передавал ее портрет.

– Я представил вам принцессу Зенину. Стража! – позвал Игорь и повернулся к девушке. – Вы можете присесть вот здесь. – Мужчина взглядом приказал советникам, сидящим ближе к трону, потесниться. – Если что-то приглянется на столе, отведайте. Вам после долгой дороги стоит восстановить силы.

– Хорошо.

Ближайшие советники тут же принялись накладывать разнообразные блюда на тарелку, чтобы угодить девушке. Довольная принцесса, а в будущем княгиня, могла заметить их. Вдруг будущих княжичей выдаст за их дочерей или одарит чем.

– На княжество наше надвигается беда, прогневали мы чем-то богов, – отозвался советник Казимир, прерывая молчание совета еще до того, как принцесса заняла свое место. Он поглядывал на девушку, будто размышляя, стоит говорить о делах княжества при незнакомке или нет. Игорь кивнул. – Князь наш слег с хворью, а лечцы ничем не могут помочь.

– Князя д-должен кто-то з-заменить, пока он не оправится от х-х-хвори, – снова подал голос Траян. – Я предлагаю п-п-передать полномочия к-княжичу Олегу. Он следующий п-правитель, который скоро обз-заведется ж-женой и наследниками.

Советники согласно закивали. Ярослава вспомнила слова отца и призадумалась. Князь не хочет передать перстень Олегу несмотря на то, что он был старшим сыном и уже правил небольшим городом Новиградом, да и советники хорошо отзывались о нем. Отец сильно болен, а Олег скоро женится, значит, на трон может сесть новый князь. Однако слова отца никак не выходили из головы княжны. Он понимал, что трон не стоит передавать Олегу, но почему на советах не настаивал на Идане, как приемнике?

– Но княжич в Новиграде, – возразил Чеслав.

– Он д-должен вернуться на д-д-днях. Вчера сокол п-принес в-весточку от него. – Траян еле заметно ухмыльнулся, отчего Ярославе стало противно. – А д-до тех пор я ос-смелюсь взять н-на себя дела княжества.

– Я против! – громко произнесла Ярослава и выступила вперед, перепугав заморскую принцессу. – Пришлый колдун не может править княжеством! Дело колдуна – читать послания богов и отводить ненастья. А делами княжества должен заниматься смыслящий в этом человек из числа совета!

– И в-вы считаете себя с-с-смыслящим в этих д-делах челов-веком, княжна? – тут же спросил Траян, все также запинаясь в своей привычной манере. Ярослава встретилась со взглядом черных глаз, и ей стало не по себе. Не дожидаясь ответа, он заговорил еще громче, переменившись в лице и даже как будто выпрямившись из своего привычного положения. – Вчера мне доложили дружинники, что вы поставили себя на место князя и велели докладывать обо всех делах княжеских. Еще они сообщили, что вы чем-то опоили князя нашего, а сегодня ему сделалось еще хуже! Может, это из-за вас боги гневаются? Из-за пригретой на груди змеи, которая даже не носит кровь князя!

Ярослава растерялась и не сразу нашлась, что ответить. Обвинения Траяна казались неожиданными и необоснованными. Более того, пропало его привычное заикание. Казалось, будто другой человек сейчас выступал перед советом, а никак не Траян. С чего он решил, что княжна предлагает свою кандидатуру? Она думала об Игоре, что лучше всех других подходил на эту роль. К тому же как он посмел заявить, что Ярослава чем-то опоила отца? Следовало вырезать лживые языки. Но советники даже не подумали усомниться в словах Траяна.

– Да где это видано, чтобы девка безродная на княжеском троне сидела? – басовито воскликнул советник Борис.

– Да как ты, змеюка подлая, посмела князя опоить?! – кто-то выкрикнул справа.

– Пригрел князь-батюшка паршивку!

– Не позволим бабе княжить! Твой удел рожать да вышивать!

Обвинения стали доноситься со всех сторон. Ярослава растерянно посмотрела на наставника, но не нашла поддержки. Мужчина о чем-то размышлял и даже не глядел на княжну.

Неужели мерзкий колдун столь глубоко пустил корни, что многие советники встали на его сторону? Ярослава знала, что не всем по душе решение князя сделать ее дочерью и княжной, но никто не говорил об этом настолько открыто. Видимо, осложнившаяся болезнь Светозара развязала гнилые языки. Люди в совете будто переменились.

– Я не… Это все вранье! – Ярослава попятилась, но от осуждающих взглядов уже нельзя было скрыться. – Я хотела предложить Игоря, либо передать дела княжеские всему совету… – проговорила девушка, но ее никто не услышал. Советники громко переговаривались, тыча в нее пальцами.

– Еще д-дружинники д-доложили, что княжна с-сговорилась с ч-чужаком, – продолжил колдун. – П-приведите его!

Двери гридницы отворились и в помещение ввели закованного в цепи Дарена. Лицо юноши выглядело, как всегда, скучающим и безразличным. Дарен лениво оглядел присутствующих, задержал взгляд на заморской принцессе и Траяне и отчего-то криво улыбнулся Ярославе.

– Кто он и п-почему вы решили лично его допрашивать? – колдун ткнул пальцем в сторону Дарена.

– Этого мальца мы подобрали в деревне Болотная, где разгулялась хворь, – вместо Ярославы ответил Игорь. – Привезли в Старград, чтобы допросить.

– Д-дружинники слышали, что к-княжна об-б-бговаривала с ним п-план п-побега. – Траян вновь начал запинаться, сгорбился у трона. Под сальными волосами Ярослава заметила ехидную улыбку.

– Ничего я с ним не обговаривала! – возразила Ярослава. – Я к нему даже не заходила с момента, как приказала бросить в темницу!

Но Ярославу снова никто не услышал. Гул толпы было не перекричать. Советники, отъевшиеся на княжеских харчах, уже все решили для себя. Юная княжна не могла их переубедить, как бы ни старалась.

– В-вы п-приволокли в столицу б-беду! П-п-посмотрите! – Траян подошел к Дарену и рывком задрал рукав рубахи, выставляя на всеобщее обозрение ветвистый ожог, оставленный молнией. – Его п-покарал Перун!

Советники вновь возмущенно загудели, подскочили со своих мест.

– В-взгляните на его г-г-глаза! Он м-может быть н-навьей т-тварью и служить самому Ч-чернобогу!

Дарен поднял светлые глаза и посмотрел на Траяна. Уголки рта юноши были слегка подняты вверх, а взгляд спокоен, как гладь воды. Так смотрят на несмышленых детей.

– Вам не тесно там? – снисходительно спросил Дарен и улыбнулся.

Ярослава не поняла, к кому обратился юноша и что он имел в виду, но Траян отреагировал слишком бурно. Мужчина отшатнулся, на его лице отразилось удивление, которое тут же сменилось на обеспокоенность, а затем на гнев. На бледных щеках появились крупные красные пятна. Раздался шлепок. На лице Дарена расцвело красное пятно от пощечины.

– Т-ты… ты! – колдун подавился воздухом и закашлялся. – Казнить его! К-казнить, пока он не н-накликал еще