Хранитель лабиринта и пленница белой комнаты - Владислав Чернилевский

class="p1">– Мистер, не скупитесь, спрашивайте! – прежде веселый голос незнакомца наполнился агрессией и злобой, а зубы скрипнули в нетерпении. Если бы у меня сейчас было оружие, разговор закончился бы совсем по-другому. Увы, оружие здесь было не у меня.

– Что это за место? – спросил я и протянул монету собеседнику.

Он вновь обхватил руку обеими руками, и я ощутил, как вместе с монетой меня покинула жизнь. Теперь это чувство было гораздо отчетливее. Оно придавило мне грудь и наполнило легкой усталостью мышцы. Нестрашно, но и приятного в этом ничего не было.

– Это место называется Лабиринтом. Вы, наверное, уже заметили, что тут много запутанных коридоров, как в лабиринте. Выше находится Цоколь, еще выше – Мир живых. Ничего интересного. А вот ниже… Ниже, мистер, находится Бездна. И не дай Господь потерять вам слишком много жизненной энергии и упасть на дно. Оказаться там – то же самое, что второй раз умереть. Меня, к счастью, Бог миловал. Некоторые говорят, что ниже Бездны лежат другие миры, еще хуже, гораздо хуже Бездны.

– Так значит, Лабиринт – это что-то вроде Ада? – спросил я.

Незнакомец молча протянул руку. Это было полной наглостью с его стороны. За часть моей жизни он не сказал ничего! Оставалось надеяться, что когда я вернусь наверх, жизненная энергия снова наполнит тело и душу, как мне обещал собеседник. А пока я рассчитывал получить ответ на свой вопрос без дополнительной платы.

– Я думаю, что ты еще не ответил на первый вопрос, – сказал я.

– Я думаю, мистер, что вы плохо осознаете положение, в котором оказались. И я не про наш с вами разговор. Поверьте, мистер, тут очень, очень нужны друзья. Потому что здесь любой, кто не является вашим другом, является врагом. А друзья друг другу должны помогать. Не скупитесь на дружбу, мистер.

Меня передернуло: в гробу я видел таких друзей! Хотя я, похоже, и так в нем находился. Хуже таких друзей были только такие враги. Поэтому я отдал еще одну монету, которая отозвалась тошнотой в моем желудке. Собеседник, получив очередную порцию жизни, улыбнулся и продолжил рассказывать:

– Не переживайте, мистер. Это правильное вложение – оно окупится. Вы спросили: это Ад? Нет, это Рай. Здесь каждый может делать то, что захочет, и ему за это ничего не будет. Здесь все зависит от нас с вами, мистер. Хотите знать, что такое Лабиринт? Это иллюзия, которую мы строим вместе. Я знал одного святого человека: он говорил, что человек создан по образу и подобию Божьему и поэтому жаждет творить. Но Бог может создать мир из ничего, а человеку остается только искажать Божье творение. Вот так мы – вы и я – создаем Лабиринт. Наши желания, эмоции, потребности рисуют его своими красками. Вот только люди очень дрянные существа, и мир, который они создали, такой же дрянной, как они. И если вы думаете, что вы не такой, как другие, – то вы ошибаетесь, мистер…

Мне все больше и больше не нравился мой собеседник и разговор, который мы вели. Тень еще что-то говорил, но я не стал дослушивать его до конца, прервав монолог простым и единственно беспокоящим меня вопросом:

– Отсюда можно выйти?

Незнакомец захохотал в полный голос. Его прямо затрясло в конвульсиях. За этим было мерзко наблюдать, но прерывать его было бесполезно. Наконец он спросил сквозь смех:

– Вы часто видели мертвых, которые возвращались с того света?

Я стоял с выражением лица мрачного камня, что собеседник интерпретировал по-своему:

– Вы мертвы, мистер! Вы здесь с нами навсегда. Выхода нет.

Тень снова закатился смехом.

– А на крышу можно подняться? – спросил я, не собираясь мириться с безвыходностью положения, обрисованного собеседником.

– На чердак можно подняться. Я могу сказать как, – успокоился незнакомец.

Он протянул руку, и я бросил ему монету. Я был готов платить уже чем угодно, лишь бы вырваться из этого места. В своей голове я строил планы, как вернусь сюда с ружьем и уже никто не посмеет меня останавливать за углом и вымогать деньги.

Ответ на вопрос не заставил себя ждать:

– Этот коридор, где мы с вами стоим, проходит через дом насквозь. Идите по нему до второго подъезда. Там подниметесь до шестого этажа, а оттуда и до чердака недалеко. Только не заходите в комнаты – не все соседи столь гостеприимны, как я.

– Спасибо, – ответил я, хотя вежливость здесь была ни к чему.

Я уже сделал шаг в глубину коридора, как Тень, не знавший света, окликнул меня:

– Мистер, не хотите оставить монету на чай?

– Да подавись ты! – мысли сами вырвались из моей головы. В реальности я бы этого никогда не сказал, но здесь…

Незнакомец усмехнулся и поймал летевшую к нему монету. Последнюю в моем кармане. Как только она оторвалась от моей руки, я почувствовал, как сжалось сердце, из-за чего тело перегнуло пополам.

– Будьте аккуратнее с мыслями. Если в Лабиринте слишком громко думать – соседи могут услышать, – посоветовал незнакомец.

На второго такого собеседника у меня жизненной энергии не хватило бы. Этот-то отпустил меня сейчас только потому, что получил все, что мог только сейчас взять. А остатки можно будет добрать на следующей встрече. То, что он поделился со мной информацией, не должно было вводить в заблуждение – будь я менее сговорчивым, он бы меня прирезал. Просто незнакомец хорошо знал принцип всех гангстеров: «Добрым словом и пистолетом можно добиться больше, чем просто пистолетом».

И все же, я не был уверен, что не получу перо под ребро или между лопаток. Просто так, потому что ему захотелось. И хотя все тело ощущало болезненную усталость, я ускорил шаг и поспешил скрыться в глубине коридора.

Помещение напоминало этаж заброшенного общежития, по обе стороны которого тянулись опустевшие комнаты. Часть дверей оказалась выломана, другая продолжала стоять на месте. В воздух носилась пыль, от которой я несколько раз чихнул. Она лежала повсюду: на полу, потолке, стенах – все покрыло мелкой крошкой серого бетона.

Я не мог понять, насколько длинным был коридор. Я сделал два десятка шагов, а мне казалось, что иду не меньше получаса и за это время прошел огромное расстояние. Наверное, это должно было пугать, но меня искажение времени и пространства завораживало. Вспыхнули забытые эмоции детства, сопровождавшие путешествия в новом таинственном мире жизни. Ребячий азарт потребовал свернуть с тропы в лес неизвестности, невзирая на напоминания разума о том, что в лесах бывают волки.

Я сбавил темп, чтобы заглянуть в дверные проемы квартир. Одни комнаты я увидел