Награда для Героя - Su.мрак

— Господин Старший Аврор…

— Х-ха, вот и «командёр» цыплячьего выводка, что, никого, у кого хоть молоко на губах обсохло, на эту должность не нашлось? — Уизли уже более заинтересовано всмотрелся в лицо парня, и на мгновение Уиллу показалось, что в его взгляде промелькнули гнев и досада. — А-а, это ты… Ладно, не ссы, пацан, не буду я твоих птенчиков обижать. Что у вас тут случилось, убогие?

Голдстейна едва не передёрнуло от этого пренебрежительного тона, но он заставил себя смолчать, кратким официальным тоном изложив события последних часов и сделанные им выводы, а в голове между тем шёл полный раздрай. Одна его часть — та, что привыкла верить всему, что написано в книгах и почитать непререкаемый авторитет отцов-командиров, довольно вздыхала: «Ну, вот и всё, ваши с ребятами беды на этом закончились. Сейчас ОБРовцы надерут этим хитрецам задницу, а вы все отправитесь в родные казармы лопать обед и грызть гранит криминалистики». А другая — та, что зародилась после позорного разгрома в Париже и крепко встала на ноги во время его недолгого командования доверившими ему свои жизни ребятами, сомневалась: «Да-а? Ты в этом уверен? Смотри, как твой «кумир» название этого Мордредового артефакта коверкает — «Огни Святого Ёльма» Тьфу! С чего ты взял, что он не облажается, как тогда в бою с Веймар?»

— Да мне по хер, «Святого Эльма» или «Святого Ёльма»! Хоть Святого Кондома! А идея твоего зама хороша, надо использовать этот туман в качестве прикрытия, — Рон, картинно приподняв бровь, оглядел расстояние, разделявшее его и руины изолятора.

«Да он же… на публику работает…» — Уилл ошарашено переглянулся с Зигом и Слаем, ловя в их взглядах отголоски собственных впечатлений, и огляделся по сторонам. Остальные члены его «зелёного» отряда пожирали Героя Второй Магической и его элитную группу восторженными глазами. «Отттт… бараны! Они что, ослепли что ли?!»

— Ну, ладно, хорош прохлаждаться. «Диамантовые Щиты» на полную мощность. Идём вперёд пригнувшись, под прикрытием тумана «двойным гребнем».

— Н-но… — Голдстейн даже потерял дар речи.

— А салаги сидят в укрытиях, смотрят и учатся, как нужно атаковать засевших в развалинах террористов. Всё! Вперёд!

— Но господин офицер, там же «Огни Святого Эльма»… Против них ни одни Щиты не срабатывают…

— Кто сказал? Джордж Уизли? А мой братец что, аврор? Или сам Мерлин во плоти? А?! Ну, всё, ты меня достал «цыплячий командир»! — высоченный и массивный Уизли навис над более низкорослым Голдстейном. — Здесь никого не интересует мнение обделавшегося от страха сопляка! Я сказал: всем салагам сидеть на жопе ровно и учиться, как надо работать! Всё уяснил?

— Так точно!

— Свободен.

Уилл чётко козырнул и, развернувшись через левое плечо, чеканным шагом отправился к своим людям. От абсолютно безжизненной и безэмоциональной маски, застывшей на его лице, шарахнулся даже зам, друживший с парнем с момента поступления в Хогвардс.

— Что будем делать?

— Выполнять приказ.

Голдстейн и три его помощника рассредоточились по наблюдательным постам, внимательно следя за продвигающимися в туманном мареве фигурами ОБРовцев, защищённых хрустальной дымкой самых мощных магических Щитов. Поначалу всё шло хорошо, и ребята из курсантского отряда загоношились, было, уговаривая командира присоединиться к атаке. Но Уилл только сверкнул на них льдисто-кинжальным взглядом, которого никогда до этого никто не видел у лучшего курсанта Академии, и холодно произнёс:

— Выполняем приказ старшего по званию: сидим на жопах… и учимся.

Не успел он это произнести, как кто-то из парней придушенно вскрикнул:

— Смотрите!

Голдстейн обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как хрустальные коконы Щитов исчезали один за другим, разъедаемые туманом, призрачные огни слетались к лицам бредущих в мутном мареве авроров и… могучие фигуры Боевых магов, будто в замедленной съёмке, опускались на колени, падая вниз лицом и даже не выставляя рук, чтобы смягчить удар.

— Что же это…

— Да как же…

— Тихо! «Акцио» Рон Уизли! — Уилл попытался было вытащить начальника ОБР Манящими чарами. Рядом тотчас же встали лучшие чароплёты отряда, повторяя его действия. Фамилии «золотой десятки» знали все до последнего первокурсника. Но всё было тщетно, туман отражал любую магию. Четверть часа они потратили на бесплодные попытки спасти ОБРовцев, но так ничего и не добились. А потом в развалинах следственного изолятора опять наметилось какое-то шевеление.

— Что будем делать, командир? Они сейчас пойдут в атаку.

— Что делать? — Голдстейн вскинул на Зига горящий боевым куражом взгляд и растянул губы в холодной усмешке, заставившей дурмстранговца нервно поёжиться. — Учиться летать.

— Что?!

— Вы участвовали в показательном бою вместе с Веймар и знаете заклинание «Теневой сети». Мы с парнями после соревнований раскопали теорию, но никто из нас не опробовал эту тактику на практике.

— Д-да, — Зигфрид даже опешил, припомнив, сколько дней они с одногрупниками потратили и чего только не наслушались от Юрия Каркарова, пока освоили эту чёртову решётку. — Ты сдурел?! Думаешь, можно выучиться этому за пару часов?

— Не за пару, у нас меньше часа.

— Да мы путём и в нападении-то не участвовали, так, летели по периметру и массовость создавали. Слая вон на пятой минуте подстрелили… — Зиг ошарашено вгляделся в невозмутимое лицо Голдстейна. — Ты что, это действительно всерьёз предлагаешь?

— Выбора у нас нет. На этой позиции мы их не удержим, а если хоть пятеро из нас смогут взлететь, то под прикрытием огня остальных можно попробовать обрушить на бандитов перекрытия верхних этажей и замуровать их в том подвале.

Как и ожидалось, первые попытки взлететь ничего не дали, но Голдстейну и пяти его лучшим друзьям упорства было не занимать. Закидав попытавшихся было высунуться из развалин бандитов перенятыми у «варягов» темномагическими сюрпризами и обеспечив тем самым себе временную передышку, они снова и снова произносили слова заклинания, превращаясь в тёмные смерчи. Сперва неловкие и летевшие куда Мерлин на душу положит, что вызывало у их «наставников» поток язвительных комментариев, с каждым разом они всё лучше могли управлять своими полуматериальными телами. Учились держать направление, по хронометру выходить в реальное пространство, атаковать, удерживая себя в воздухе ту пару секунд, что необходима была для нанесения удара. А засевшие в развалинах бандиты, зная, что с такого расстояния курсанты не могут прицельно бить по ним, смелели с каждой минутой и в один прекрасный момент всё же пошли в атаку, пользуясь прикрытием не действовавшего на них тумана. Волей-неволей Уиллу, Зигу, Слаю и ещё трём достаточно овладевшим «Теневой сетью» ребятам пришлось идти в контратаку. Беглые арестанты, не ожидавшие от «желторотиков» такой прыти, словно зайцы, заметались по переулку, попадая под заклинания своих же подельников и проклятия оставшихся в засаде курсантов. Общими усилиями «смерчам» и наземному отряду удалось загнать бандитов обратно в подвалы. И в этот момент на помощь курсантам пришло подкрепление. К счастью, к этому времени зловредный туман уже почти рассеялся, да и бывалые маги не попёрли в него буром, подобно недоброй памяти Рональду Уизли. Так что едва удержавшийся на ногах после приземления Голдстейн вздохнул с явным облегчением. Только что закончившийся бой вымотал его неимоверно, но, собрав в кулак последние силы, командир курсантского отряда всё же отправился с докладом к руководившему аврорами Министру, рядом с которым всё время атаки маячил какой-то черноволосый маг: