Поймать королеву - Надежда Дурманова

— Девушки, что вы там шепчетесь? — спросил Марэль, догоняя нас. Дарисс шел немного позади.

— Так, о своем, о женском, — отозвалась я.

— Так что с этой Манящей? То, что она под влиянием «хозяина», и так понятно. Но как можно ее себе подчинить?

— Не понимаю, откуда у нее хозяин? — задумчиво выговорил некромант. — Ничего не чувствуется, но он точно есть. Иначе и быть не может. Я огляделась вокруг, но ничего подозрительного не заметила. Чахлые деревца, болото, болото. Кругом одно болото. Негде прятаться.

— Кто-то очень хорошо маскируется, — сказала я. — Возможно, использует амулет. Ну что мне тебе такие очевидные вещи надо объяснять?

— Тогда бы он был где-то поблизости, — неуверенно предположила Тень.

— Вот именно, — загадочно согласилась я.

— Хочешь сказать, что он где-то здесь? — испуганно спросила девушка, озираясь по сторонам.

— Он был здесь, — поправил ее Марэль. — Просто телепортировался.

— Но почему мы его не увидели? Я устало вздохнула и терпеливо ответила:

— Заклинание невидимости, шапка-невидимка…

— Шапки-невидимки не существует, — усмехнулся некромант.

— У нас при дворе все есть, — высокомерно произнесла я и попыталась скрестить руки на груди, но забыла про укушенный локоть и позорно взвыла. Надеюсь, никто не заметил моей оговорки.

— Ну и зачем ты руками дрыгаешь? — наворчал на меня Дар, трогая мои повязки. Я поморщилась, закусила губу и потуже затянула узлы. Некромант дал мне по руке за такое самоуправство. Я искренне обиделась — мог бы и пожалеть, между прочим. Марэль взял Тень под руку, кивнул нам — мол, догоняйте, и пошел вперед. Я посмотрела им вслед и усмехнулась. Тень не отрывала взгляда от наемника, который рассказывал ей об одном из своих военных походов. И что бы не говорила Тень, а Марэль ворвался в ее размеренное существование, порядком наследил там и уходить не собирался.

— Пошли, болезная, — сказал Дарисс, хватая меня за предплечье здоровой руки и утягивая за собой.

— Эй, не так же быстро, с меня башмаки сваливаются! — возмутилась я, вырываясь из цепкой хватки некроманта. Я сняла башмаки, переступила с пятки на носок, поморщилась. Бревно хоть и были обтесанные, но все равно неприятные на ощупь. А мои нежные, королевские ступни так и вовсе не привыкли к хождению без обуви. Точнее отвыкли. Ветер трепал полы шали (если у шали вообще есть полы), мои волосы спутались от ветра, босые ноги покрылись мурашками. С севера снова неслись тучи, нижний слой которых бурлил, передвигаясь в какой-то хаотичной последовательности. На голову давило немилосердно — наверное, будет дождь, не зря же такое давление. Пахло болотом, изредка ветер доносил запах хвои и лесной свежести. Видимо, лес уже не далеко.

Висящий над полом огромный пузырь, переливающийся всеми цветами радуги, отражал поляну с потухшим костром. Лэнс зашел в комнату, увидел опустевшую поляну и кинулся к пузырю — подстраивать изображение, пока не пришел учитель. Парень прошептал заклинание, провел рукой по поверхности пузыря, и картинка вновь появилась. Королева и ее спутники забредали во все большую глушь, в Талые топи — край болот и энергетических источников. Наблюдатель, которого отрядил хозяин «для контроля за ситуацией», как сказал сам учитель, невидимой тенью скользил за горе-путешественниками. Приказ у него был простой: следить, чтоб королева никуда не вляпалась и не нашла неприятностей на свой неусидчивый зад. Ну и избавиться от некроманта — у него была вещичка, нужная господину. Приказ четкий и легкий в исполнении — так совсем еще недавно думал наблюдатель. Позавчера же он, телепортировавшись сюда, в Мортан, долго сокрушался по поводу подвернувшейся работенки. Мало того, что эта инфантильная девица собрала вокруг себя всю нежить, какую только смогла найти, так она еще и совала свой нос в чужие дела. Одна выходка с Манящей чего стоила. Наблюдатель чуть было не раскрыл себя, когда девчонка полезла спасать этого странного некроманта, по характеру такого же неусидчивого. Они по очереди во что-то ввязывались.

Сегодня же наблюдатель и вовсе употребил кое-чего для успокоения нервов. Лэнс неодобрительно покачал головой, но отзывать его не стал, надеясь, что свезет, и подвыпивший и нервный мужчина не учудит ничего такого, за что потом будет получать на орехи от учителя. Сейчас дела по ту сторону пузыря шли нормально, удовлетворенно заметил Лэнс. Едва он только об этом подумал, как наблюдатель, пьяно икнув и пробормотав что-то про сидевшую у него в печенках компашку, решил поразвлечься. Он был слабеньким магом, поэтому пользовался поддержкой нанявшего его человека. Тот дал ему очень мощно заряженный силой артефакт, так, на всякий случай. Видимо, пьяный работяга решил, что случай очень даже всякий, потому что коснулся артефакта и принялся что-то кастовать. Вскоре Лэнс понял, что именно, и очень пожалел, что не может достать этого придурка безмозглого прямо отсюда. Вышеупомянутый придурок вызывал Манящую, да не просто вызывал, а сделал так, чтоб нечисть подчинялась ему. Это было как минимум глупо, потому что Манящих можно было подчинить, только пообещав им после свое вечное служение. Ну пьяный, что еще сказать. Как наблюдатель будет разбираться с нечистью после, когда выполнит задуманное и протрезвеет, Лэнсу было плевать. Он не собирался разгребать своими руками последствия чужих глупостей. Также парень был уверен, что и хозяин помогать не станет. Прирежет дурня, и вся недолга. Лэнс отвернулся от пузыря, не желая смотреть на разворачивающуюся сцену. Но тут в полу образовался светящийся квадрат, мигнувший красным, и в комнату телепортировался учитель. Парень в который раз отметил про себя, что хозяин будто чувствует, что о нем думают, потому что всегда после этого появляется с проверкой. Хозяин посмотрел на переливающуюся сферу, разглядел, что творилось по ту сторону, и возмущенно задохнулся. Он повернулся к Лэнсу, глядевшему на учителя, будто щенок, надувший лужу на любимом и дорогом ковре господина:

— Как. Это. Понимать?! — раздельно произнес маг. Ученик вздохнул и опустил голову. Тихо ответил:

— Простите, хозяин, этот недоумок напился, как свинья, я не смог ему помешать.

— Где ты вообще его откопал? — прошипел учитель. — Я, кажется, тебе приказывал, чтоб ты нашел нормального наемника с магическими способностями, а не этого дикаря из Отрога!

Лэнс гневно сверкнул глазами. Приказывал, ишь ты. Если бы не клятва верности, принесенная когда-то наивным парнем, никто бы ему сейчас не приказывал. Он плюнул бы в лицо своему господину и посоветовал бы поискать другого олуха, который будет молча выполнять всю грязную работу. Ему уже давно не нравилось убивать и мучить людей ради каких-то непостижимых целей хозяина.