В большой семье - Аделаида Котовщикова

Через дверь Сахарова окликнула соседка:

— Вы дома, Иван Антонович?

— Да. А что?

— Вас спрашивает какая-то девочка.

— Пожалуйста, пусть войдет.

В комнату торопливо вошла толстощекая девочка. Меховая шапочка сбилась набок, льняные растрепанные волосы выбивались из-под нее.

— Здравствуйте, Иван Антонович, вы знаете, что случилось? — залпом начала девочка.

— Здравствуй!.. — Он вдруг забыл имя этой олиной подружки.

— Иван Антонович, ах, если бы вы знали, что произошло! Целое происшествие!

Громкий, быстрый, даже слегка захлебывающийся, от торопливости голос девочки заставил его вспомнить не только ее имя, а и прозвище: Суматоха Ивановна.

— Садись, Таня.

— Что вы, садиться!.. Такой странный мальчишка, вы знаете! Он взял книгу в библиотеке, ту самую. А сейчас хочет на вас посмотреть. Он там стоит, в кухне. Тогда он книгу отдаст…

Таня сыпала слова, как из переполненного мешка зерно.

— Какой мальчик? Что-то я ничего не пойму, Танечка.

— Покажитесь ему, пожалуйста! Он не пошел сюда. В кухне стоит.

Иван Антонович пошел в кухню. Пустившаяся за ним вприскочку Таня застыла в изумлении, раскрыв губы.

Понурившись, мальчик стоял у плиты. Но едва Иван Антонович показался в дверях, он весь подался вперед, и крикнул тонким, срывающимся, мальчишеским голосом:

— Па-апа-а!

На миг Сахаров прикрыл веки и прислонился к двери, но в следующий момент он протянул руки, обхватил голову сына, прижал ее к себе и заплакал, не чувствуя, что плачет.

— Что такое? Что это? — растерянно спрашивала Таня.

И вдруг пронзительно завизжала:

— Это Алик! Алик! Как я сразу не догадалась! Подумайте! Я его нашла!

— Нашла-нашла, — бормотал Сахаров. — Мальчик, мой мальчик!..

Сахаров смотрел на сына. Чудо! Уж не снится ли ему? Счастливая, немного растерянная улыбка не сходила с лица Ивана Антоновича: сын был такой большой, его уже нельзя было взять на руки или посадить на колени.

Уже светало, а они всё рассказывали и рассказывали друг другу.

Обо всем узнал Сахаров: как сын считал его погибшим, какие хорошие люди Петренковы. Узнал Сахаров и о том, что Алик все-таки приходил один раз на эту квартиру, только Федор Петрович и не знает об этом.

— Ты, может быть, есть хочешь? — Этот вопрос Иван Антонович задавал в десятый раз. — Значит, сейчас они думают, что ты у Вари ночуешь. А Варя думает, что ты домой поехал. До утра не будут беспокоиться. И ты останешься у меня!..

Иван Антонович жадно разглядывал сына. Тонкое с нежной кожей лицо. Знакомое и незнакомое. Выражение совсем не то, что четыре с лишним года назад. Глубокие синие глаза. А волосы те же.

Удивительным было сходство Алика с матерью.

«А характер скорее мой, — думал Сахаров. — Да нет, — свой собственный. Выдержке у него, пожалуй, можно поучиться…»

Вот его сын… Вот он сидит, двигается по комнате, берет со стола фотографию матери и долго смотрит.

Затылок у него попрежнему светлый. Но нет уже детского вихра на макушке.

И Иван Антонович всё смотрел и смотрел на сына.

Кто же нашел Алика?

Наступили зимние каникулы. Аня Бодрова приехала в гости к Оле в Ленинград.

Ося и Димка с любопытством разглядывали эту девочку, о которой Оля так много рассказывала. Присматривался к Ане и Матвей Иванович.

Круглолицая, небольшого роста, застенчивая Аня всем очень понравилась. Крошечные, едва отросшие косички были у нее аккуратно связаны на затылке ленточкой. Глаза блестели; и, заглянув Ане в лицо, люди невольно улыбались. Сквозь застенчивость в каждом движении Ани проскальзывала радость.

Стояла отличная ясная погода с небольшим морозом. Оля показывала Ане Ленинград. Девочки съездили на Исаакиевскую площадь, потом постояли возле памятника Петру I. Нева просторно лежала перед ними. А по другую ее сторону высились стройные здания.

— Как жаль, что я не умею рисовать! — сказала Аня.

Мечеть возле Кировского проспекта, поднимавшая к небу свои голубые тюльпаны-купола, привела Аню в восхищение.

— Что же тебе больше всего понравилось из того, что ты видела? — спросила Оля.

— Просто улицы, — ответила Аня. — Всё вместе… Да всё… такое большое, широкое, красивое… Так, значит, я увижу алешиного отца? — спросила Аня. Она спрашивала это не в первый раз.

— Непременно, непременно увидишь, — отозвалась Оля.

Вечером в комнате Викентьева было шумно и тесно.

— Ведь мы только самых близких сегодня созвали, — сдвигая к столу все стулья и табуретки, какие только у них нашлись, мимоходом сказал Ося Матвею Ивановичу. — А смотрите, сколько народу!

— Вот и отлично, значит, друзей у нас много, — отозвался Матвей Иванович.

Оля, Аня и Таня хозяйничали. Таня уже не сердилась на Олю.

За столом Димка сидел рядом с Иваном Антоновичем. Подняв голову, он снизу вверх заглянул в лицо Сахарова и спросил обеспокоенно:

— Вот вы Алика нашли. А все-таки вы и мой немножечко, да?

Иван Антонович обнял Димку.

— Ну, конечно, малыш!

Он всё поглядывал в ту сторону, где светлела голова сына.

Ося никак не мог привыкнуть, что Алик оказался совсем не таким, как он его себе представлял. Он искал худенького, бледного, слабенького мальчика. А в стоявшем перед ним подростке чувствовались скрытая сила и большое упорство.

— А с кем же Аня будет теперь заниматься арифметикой? — вдруг воскликнула Таня.

Аня покраснела, вопросительно глядя в лицо Алеше. Сама она стеснялась об этом заговорить.

Недавно Алеша переехал к отцу. Все знали, что после каникул он будет учиться в ленинградской школе.

Прощаясь с Петренковыми, Алеша обещал приезжать к ним часто. Александра Николаевна расплакалась.

— Рада я, что так получилось, — говорила она, вытирая слезы. — Но пусто у нас без тебя будет.

Федор Петрович торопливо курил, дергал себя за усы и посмеивался, как-то странно морщась.

— Да, лишаемся сынка. Если не будешь к нам приезжать, я сам приеду в Ленинград и… попадет тебе от меня. Не посмотрю, что у тебя родной отец есть.

— Что вы, папаша! Разве можно вас забыть! И всегда сдержанный Алик, как маленький, двумя руками обхватил Петренкова за шею.

— Ну ладно-ладно!.. — поглаживая по спине приемного сына, пробормотал Федор Петрович. — Я знаю, что ты нас не забудешь, это я так…

— А ты, Ленька, как у тебя свободное время, сразу ко мне приезжай! Весь Ленинград объездим! — блестя глазами, говорил Алеша.

Иван Антонович долго тряс руку Петренкову и его жене.

— Что мне сказать вам?.. Да разве это словами выразишь!

Всё это еще раз вспомнил Сахаров, глядя на сына.

Алик повернулся к Ане.

— Прости, Аня, что я сразу тебе не сказал. Ведь мы уже обо всем говорили с Марьей Ивановной. Пока с тобой будет заниматься Леня Петров. Он гораздо лучше, чем я, сумеет тебе помочь.

— Нет, Алеша, ты помогал хорошо, — поспешно сказала. Аня.

— А скоро организуют такую группу из трех-четырех мальчиков и девочек, которые будут сдавать экзамены за пятый класс. Учителя будут с вами заниматься. Марья Ивановна так сказала.

Когда сели за стол, и Матвей Иванович разлил всем понемногу красного вина, Таня сказала:

— Предлагаю тост за того, кто нашел Алика!

— А кто же его нашел? — спросил Павлик.

— Как кто? — подняла белые брови Таня. — По-моему, я! Я же его привела к Ивану Антоновичу.

Ося покраснел и отрицательно замотал головой.

— Особенно хвастаться мне нечем. Много я делал промахов в жизни. Но все-таки, мне кажется, что я гораздо больше нашел Алика, чем ты, уважаемая Суматоха Ивановна. Ты лишь случайно взяла его на абордаж. Если бы я не поехал к Алексею Петренкову… Вернее, если бы я не играл с Петренковым в шахматы, то Иван Антонович не узнал бы адрес Петренкова и не поехал бы туда… Нет, нет, если бы я не поехал туда, то не начался бы разговор об Алике и…

— Если бы! Если бы! — перебила Оля. — Запутался совсем. Причина, что Алик нашелся, — в дружбе двух школ: нашей и Подгорной.

— Это я нашел Алика! — закричал вдруг Димка. — Я сказал про открытки, и всё получилось.

Димкино заявление вызвало громкий смех. Потом заговорили все сразу.

— А Павлик тоже нашел. Конечно! — говорила Оля. — Он сказал наш адрес Ивану Антоновичу.

— Сам Иван Антонович нашел Алика, — кричала Таня. — Он подарил ту книгу. Ничего бы не было, если бы он книгу не подарил.

— Но ведь всё-таки я обнаружил этих двух Алексеев, — ероша волосы, возразил Ося. — А это было самое главное во всей этой… цепи…

— А пионервожатая Подгорной школы тоже причастна! — вспомнила Таня. — Зачем она про ту книгу спрашивала?

— Главный тут, конечно, Федор Петрович, — сказал Сахаров. — Он Алика вырастил.