Игра с джокером (Богомол - 3) - Алексей Биргер

- По-твоему, такие роковые красавицы в любой момент могут струсить и предать?

- Угу. Только не называй их "роковыми". Они опасны точно так же, как опасна мелкая шпана, о которой мы говорили - из мелкой злобы. Таких гадин надо давить.

- И ты смог бы?

- Смог бы, - спокойно ответил Федор.

Андрей задумался.

- По-твоему, настоящее мужество есть только в стариках - как в балладе Стивенсона?

- Я уважаю стариков, - задумчиво проговорил Федор. - Я знаю, что может выдержать человек, жизнью потертый и потрепанный... "Тертый калач", так? Они - как старые бойцовые петухи, которые любого молодого, полного сил задиру заклюют и забьют за счет опыта.

- Интересно... - Андрей рассмеялся. - И, если, скажем, представить себе ситуацию... Блистательная красавица, убийца-профессионал, подготовленная по всем статьям, прошедшая выучку в спецслужбах и где там еще... Если её путь пересечется с таким старым петухом, умеющим за себя постоять...

- Старый петух выиграет, - кивнул Федор. - За счет того житейского опыта, которого никакая выучка не заменит и который позволяет по-иному видеть все мелочи нашей будничной жизни. Его постелью не возьмешь, и не размякнет он до того, чтобы ему можно было всадить нож в спину. Ведь все эти "профессионалки" только этим и берут - сначала "женским местом" обессилят мужчину, а потом приканчивают обессиленного, трусливо и подло... Я бы, во всяком случае, поставил на старого петуха - и думаю, что не ошибся бы.

- А если бы такие люди оказались союзниками?

- Если бы у бабушки была борода, она была бы дедушкой.

- А все-таки?..

- Любопытный ты очень, - усмехнулся Федор. - Может, у тебя есть на примете такая амазонка, мать ее?..

Он так остро взглянул на Андрея, что Андрею стало не по себе.

- Мне просто стало интересно, - проговорил он. - Я никогда об этом не задумывался... И для меня это звучит вроде как парадоксом... в котором хочется разобраться.

- Никакого парадокса, - ответил Федор. - Если таких людей впрячь в одну упряжку, то "смертоносная красотка" либо наберется ума-разума от "замшелого старикана", либо в какой-то момент даст слабину и попробует увильнуть из игры, предав при этом партнера. Второе вероятнее.

Похоже, Федора не слишком тянуло обсуждать эту тему, и Андрею пришлось удовлетвориться услышанным.

- Вот и подъехали, - сказал Федор. - Иди к родственникам. И, коли моя помощь будет нужна, узнай, кому мне позвонить, чтобы тебя допустили до архивов. Но мой тебе совет - не лезь в это дело. У меня нюх хороший, и я чую, что это дело смердит...

- Я на рожон не полезу, - ответил Андрей, вылезая из машины. - А ты чем будешь заниматься?

Федор хмыкнул.

- Тем как раз, о чем мы говорили - ставить на петуха. Так что если есть на примете красотка-киллерша, которую ты готов выставить против моего подопечного - милости прошу! А если та, что в Испании порезвилась - тем более!

И машина уехала, оставив Андрея слегка ошарашенным.

Что Федор имел в виду? И знал ли он о контактах Андрея с Богомолом, или судил вел весь разговор чисто теоретически, исходя из собственного опыта? Нет, о Богомоле он знать не мог - все данные по этой "твари", как Федор скопом определил всех женщин, проливающих чужую кровь, были хорошо засекречены Поваром... А Игорь проговориться Федору никак не мог, исключено... И тем более никто не мог ведать и знать, что Андрей на всякий случай подготовился к тому, чтобы через совершенно неожиданный и особый канал вызвать Богомола к месту событий - хотя и надеялся, что это не понадобится... И что за "старый петух", на которого Федор возлагает такие надежды?

... - Забавный получился разговор, - проговорил шофер, вырулив на широкую улицу.

- Будет ещё забавней, если мой незваный помощничек что-нибудь напортачит, - проворчал Федор. - Ладно, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось. Пока он будет рыться по архивам, он вряд ли сунет нос куда не надобно и натворит бед...

Шофер понимающе хмыкнул, и на том разговор был исчерпан.

...Увидев Андрея, тетя Таня обрадовано всплеснула руками. ("Как же она постарела!" - подумал Андрей.)

- Надо же! А Ленька буквально пять минут назад в школу убежал! Вот бы он обрадовался!

- Ничего, - сказал Андрей. - Устроим ему сюрприз. Давайте я пока сумку разберу.

Тетя Таня провела его на кухню.

- Может, чайку сообразить?

- С удовольствием, - ответил Андрей, вынимая из сумки то, что он успел прихватить: наборы конфет фабрики "Красный Октябрь" и полицейскую машину с "мигалкой" для Леньки.

- Да что ты!.. - опять заахала тетя Таня. - стоило ли так тратиться?

- Это пустяки! - махнул рукой Андрей. - Я знаю, что настоящий московский шоколад редко до вас добирается, все больше импортный, а наш все-таки - высший класс!.. Ну, а машина... Я просто не знал, чем Ленька увлекается. Боялся, что он мог и перерасти машины - я-то в десять лет...

- Леньке уже двенадцать, - поправила тетя Таня.

- Надо же, как время летит! - поразился Андрей. - Видите, уже и со счета его лет сбился. Впрочем, я и в двенадцать лет в машины играл. Но сейчас у ребят другие увлечения - так что не знаю...

- Он счастлив будет! - заверила тетя Таня.

- Будем надеяться... И вот это вам, - Андрей вручил тете Тане пухлую пачку банкнот, перехваченную резинкой.

- Ну, это уж ты совсем... - растерялась тетя Таня.

- Не от меня одного, - ответил Андрей. - И тут на долгое время. Ведь кто знает, когда опять удастся деньги собрать или оказия подвернется.

- И сколько тут? - тетя Таня с опаской взяла пухлую пачку.

- Восемь тысяч, если я не ошибся. Только ничего не говорите и не благодарите меня.

- Ну, уж... - тетя Таня отвернулась. - А вот и чайник закипел!

Она налила Андрею и себе по чашке чаю, уселась вместе с ним за стол.

- Ты надолго к нам?

- Не знаю. На насколько дней. Пристроите?

- Разумеется! У нас ведь и комната свободная есть... - тетя Таня и Ленька так и жили в трехкомнатной квартире, полученной ещё дядей Семой.

- Вот и отлично! Я вас особо не обременю.

- Да ты вообще нам только в радость!.. По делу приехал, или просто так?..

- Можно считать, что просто так. Подвернулась возможность командировки в Самару, и, хотя я мог и не ехать, но решил прокатиться, повидаться с вами за казенный счет. Дел у меня немного, раз-два - и обчелся... Да, я ваш телефон оставил, так что вы не удивляйтесь, если мне будут звонить.

- Это и так понятно, мог и не предупреждать... Рассказывай, как родители.

- Ну, как... - и Андрей стал рассказывать о всех по порядку, как водится в таких случаях.

За разговорами время летело незаметно, и Андрей даже изумился, когда позвонил Федор. Лишь потом взглянул на часы - два часа прошло.

- Запиши мои телефоны, - сказал Федор. - И вот ещё что. Я уже навел справки, в какое отделение милиции тебе нужно обращаться, и туда по моей просьбе уже звякнули, предупредили, что ты можешь появиться, и просили оказывать тебе всяческое содействие.

- Спасибо огромное! - с чувством сказал Андрей.

- Чего уж там! - буркнул Федор и повесил трубку.

- По работе звонили? - спросила тетя Таня.

- Да. Мне надо выйти на какое-то время. Вернусь где-то после обеда...

- Мы обедаем в четыре, когда Ленька из школы приходит.

- Значит, и к обеду могу успеть. Только специально меня не ждите.

Выйдя на улицу, Андрей порадовался, что в дорогу одел все самое теплое. Мороз крепчал, а континентальный мороз на средней Волге - это не шутки! По ощущениям, могло и за тридцать градусов зашкаливать, хотя, скорее, было восемнадцать-двадцать. Ветерок добавлял зябкости.

Отделение милиции Андрей нашел довольно быстро - до него было не так далеко. Хованцева принял сам начальник отделения, полковник Ившин Алексей Александрович.

- Нам звонили насчет вас, - сказал он. - Сказали, вы почти наш коллега...

- Это преувеличение, - усмехнулся Андрей. - Я работаю в частном детективном бюро, но попал в него как кур в ощип, особенных подвигов за мной не числится. Так что просто глупо равнять меня с вами. И вообще, я здесь по частному делу.

- Какое-то давнее дело, связанное с вашими родственниками, насколько я понял?

- Да. Меня интересуют обстоятельства смерти Леонида Жилина. Он был убит ударом ножа, и дело, надо полагать, было довольно простым, но кое-какие неясности оставались.

- И вы надеетесь, что сможете разрешить эти неясности сейчас, спустя столько лет? - несколько иронически поинтересовался полковник.

- Ну... Видите ли, некоторое время назад я познакомился с человеком, который утверждает, будто был свидетелем происшествия, но в милицию обращаться не стал - не хотел лишних сложностей. Я надеюсь хотя бы понять, мог ли этот человек и впрямь оказаться свидетелем трагедии, или он врет, по каким-то своим причинам.

- Ясненько, - кивнул полковник. - Этот человек пробует тянуть с вас деньги за информацию, да?

- Не совсем. Скорей можно сказать, набивается в друзья. И мне надо разобраться, можно ли ему хоть в чем-нибудь доверять или лучше держать на большом расстоянии.