Демоны Невского проспекта - Виктория Морана

– Happy Birthday, Mr. President! – поскреблась в дверь секретарша-вампирша.[7]

– Ну, о чем вы, свободная гражданка? – закатил красные глаза глава государства.

– А что? – удивилась та. – Прошлые президенты требовали, чтобы я входила в кабинет исключительно с этими словами. Мол, это мечта каждого уважаемого лидера, чтоб так… Happy Birthday to you-u-u-u-u-u![8]

– Если так дальше пойдет, всякие сенаторы будут требовать разрешения подстрелить на охоте кого-нибудь из лучших друзей, – неодобрительно покачал головой тот.

– Так уже… – развела руками секретарша, поняв, что дальше петь не нужно. – А что вы хотели, у нас же страна того… свободная. Все можно. Кроме расизма и «Сумерек».

– Это я и сам знаю, – строго ответил президент, покосившись на висящий над столом флаг Вамперики. Пятьдесят черепочков смотрели с флага с самым укоризненным видом. – Просто не понимаю, почему кошку в микроволновку сажать законом запрещается, а бить белого вампира в Гарлеме – нет?

– Потому что он белый, – серьезно заявила секретарша, которая в школе была лучшей ученицей. – Если не побить белых, они начнут бить негров. А это уже расизм. А расизм – это плохо.

Вампир молча перебирал бумаги за большим дубовым столом. Что-то ему во всей этой системе казалось неправильным, но он не мог окончательно разочаровать черепа на флаге, так что философские размышления были забыты.

– Tell me, free female citizen, а правда ли, что в Московии негров нет? – задал очередной вопрос глава Вамперики, пока секретарша наливала ему утренний черный кофе с кровью (президент любил моккачино, но не пить черный кофе – это расизм).[9]

– I think, they have. It is called MEDVEDJ and they worship it, – уверенно ответила вампирша. – Я слышала, в Московии бьют любого, кто обидит MEDVEDJ. Больно бьют балалайкой! Так что русские толерантны.[10]

– Зачем вампирам балалайка? – задал риторический вопрос вампериканский президент.

– Да вот и я не понимаю, – ответила вампериканская секретарша. – Мне кажется, в ней есть какой-то глубокий смысл. Или код. Например, «мы сбросим на вас атомную чесночную боеголовку за день до того, как у нее выйдет срок годности, чтоб не пропала даром»?

– Тогда балалайку вам на язык! – поежился президент, а потом, посмотрев на удивленную секретаршу, добавил: – Да не пугайтесь, никто свободу слова не отменяет, это устоявшееся выражение.

– Удивительно, что вы заговорили о Московии, сэр! – всполошилась вампирша, передавая ему стопку газет. – Это их так называемая «розовая пресса», посмотрите, что у них там делается.

Вампир откинулся на спинку кресла и развернул газету. Передовица под названием «Необыкновенные приключения двух простых парней» рассказывала о недавней поездке Маркиза и Принца Крови в Умиранск. Следом шел репортаж о том, что Вамперика ушла под воду…

– Стоп, что?! – не понял президент, на всякий случай выглядывая в окно. Стояла глубокая мгла, разгар рабочей ночи, беззаботные граждане шли по своим делам, очень свободные, несмотря на огромные кредиты и полицейских на каждом углу. Воды нигде не наблюдалось. Президент облегченно щелкнул не совсем уж белыми клыками (чтобы никого не провоцировать по поводу цвета), перелистывая страницу. Его взгляд наткнулся на заметку о том, что в СШВ (как же много о ней пишут в Московии!) по горячим просьбам мазохистов снова ввели смертную казнь. – Это да, это было… – сам себе подтвердил глава государства. – Получается, не все они придумывают! – и снова удостоверился, что Вамперика не ушла под воду, мало ли…

Президент так и не понял, что именно он, по мнению секретарши, должен был увидеть в этой газете. Повертев выпуск и подивившись дороговизне жизни в Московии (полтора доллара за несколько листков!), президент выбросил издание в урну и набрал один из номеров быстрого доступа на большом черном телефоне.

– Мировая Фондовая Биржа на проводе. Сейчас мы не можем ответить на ваш звонок, ближайший освободившийся оператор примет ваш вызов, – послышался вежливый голос автоответчика. В режиме ожидания заиграла мелодия «Money makes the world go round» из мюзикла «Кабаре». Затем последовал щелчок. – Джон Смит, оператор 98472739 слушает, как вас зовут?

– Это президент Вамперики, – ответил глава государства.

– Привет, президент Вамперики. Чем я могу вам сегодня помочь? – Оператор, казалось, сочился дружелюбием через телефонный кабель.

– Сделайте там что-нибудь с курсом доллара по отношению в московийскому красному рублю на пару дней, ладно? – попросил он. – Чтобы газета в Московии стоила меньше доллара, а то дорого как-то.

– Отлично, сэр. Сейчас курс составляет 35 рублей на 1 доллар. Сделаем его 70 рублей, тогда газеты в Московии будут дешевле доллара при той же цене, – пощелкал клавишами Джон Смит. – Вот и все, all done.[11]

– Спасибо, свободный гражданин, – обрадовался вампериканский президент, сразу почувствовав, как сильно он только что помог гражданам далекой Московии. – Увидимся в World of Warcraft!

О «розовой» московийской газете президент забыл, хотя ему следовало бы досмотреть выпуск до конца, чтобы увидеть крохотную заметку на последней странице – «Московию потрясла серия загадочных убийств»…

* * *

Квартира в доме с барельефом оказалась куда больше, чем думал Кирилл. Он уже видел кухню, прихожую, коридор с зеркалами и комнату, которую принял за гостиную. Последняя на самом деле была мастерской. Когда Кирилл, Милена и Злата проследовали мимо нее, им открылся новый коридор, где были еще три двери. Все плотно запертые, но Антон вытащил связку ключей и открыл одним ключом ту дверь, что в центре.

Внутри был кабинет с письменным столом на хлипких ножках, таких тонких, что Морталин подивился, как он держит столь большое количество бумаг. Стопки, пылящиеся там, были действительно увесистыми. Кабинет явно не использовался. Милена обратила внимание на названия и надписи на пожелтевших листках – «Материализация реальности», «Мифы» и прочее.

– Чей это кабинет? – спросил Кирилл, оглядываясь.

Это место его поразило. Словно сошедшее со старинных гравюр времен Эдгара По, оно было каким-то сказочным. Не то чтобы вампирам не хватало сказочности в жизни после смерти… Хотя да, пожалуй, не хватало.

– Мой, – спокойно ответил Антон, направляясь к книжным полкам, коих в кабинете было великое множество. – Я уже говорил, что люблю мифологию? – На это Кирилл кивнул, хотя застольную беседу вспоминал очень смутно. – Но я еще много чего люблю. Так что отвлекался много…

Отвлекался или нет, но материала в кабинете было достаточно. Милену это повергло в священный ужас, а Кирилла – в еще более священный восторг. Антон показался ему кем-то вроде волшебника, вампира, настолько близкого ему по духу, что этот самый дух захватывало.

– Некоторые книги и записи я просто забрасывал сюда и шел дальше, – окончательно прояснил ситуацию брат Златы. – Уверен, мы найдем тут что-то, что нам пригодится.

– И что же мы ищем? – спросила Злата, помогая брату избавиться от пыли на корешках книг и бумагах.

– Брюнетку в зеленом, – холодно подала голос Милена. – Ту, которая НЕ Я.

– Боюсь, это не лучший метод поисков, – покачал головой Кирилл. – Нужно что-то более конкретное. Что мы вообще знаем о предмете поисков?

Антон и Злата молчали. Они и не могли ничего знать о случившемся. Зубкова крепко задумалась, не глядя, села на пыльный стул и попыталась припомнить все, что связано с этой чертовщиной.

– Защитная татуировка… – загнула она пальчик с длинным ногтем. – От чего она защищает?

– От всего. Так что яснее не стало, – покачал головой Кирилл. – Хотя волки и медведи ведь что-то означают. Скандинавия… Саксония… Славянское язычество…

– Слишком обширно, – подал голос Антон, поправляя очки. Вампир стоял около полок, видимо, готовый начать поиски.

– Убийцей оказалась женщина со сверхъестественными способностями, – в очередной раз напомнила о преступнице Милена, загибая второй палец.

– Опять же ни о чем не говорит, – вздохнул Кирилл. – Дальний Восток, та же Саксония, Индия…

– Нам круг поисков сузить надо, а не расширить, – рявкнула Зубкова. – Или можно просто сдать Злату в Службу вампирской безопасности за то, что убила своего батюшку!

– Я не убивала! – завизжала ламия.

– Тихо! – Кирилл почти преобразился и даже мог контролировать ситуацию. – Все жертвы были мужчинами. Что между ними общего?

– Ничего, – встряхнула волосами Милена. – Бизнесмен, певец, политик…

– Политик? –