Тайны и Холодная сталь - Розмари Джонс

- У меня были те же мысли, когда умерла Маврин. Но со временем мне кажется, что это не так. Однако, правда, какой бы она не была, не уменьшит боли в моём сердце.

Не ответив, она отвернулась и пошла вслед за другими Нашерами.

- Симпатичная мятежница, - сказал лорд Неверембер, наблюдая за тем, как Элина догоняет Нашеров и подхватывает один край носилок Монтиморта.

- Мой господин? – сказал Сарфаэль.

- О, я не дурак. Лучше видеть врага, чем искать его в тенях. К счастью, эта женщина не обладает достаточными амбициями, что бы править этим городом и слишком дорожит своими близкими, что бы добраться до трона. Это всё делает её незначительной угрозой, по сравнению с некоторыми другими.

 Сарфаэль поклонился и напомнил:

- Сегодня она спасла вам жизнь.

- Хорошо подмечено.

- И благодаря ей, вы получили корону, - Сарфаэль знал, что было в свёртке, который торниарский наёмник передал лорду Неверемберу.

- Корона? Я не припомню, что бы видел какую-нибудь корону. Корона была бы опасной роскошью в этом городе. И могла бы стоить человеку жизни. Дэфьян прекрасное тому подтверждение.

Сарфаэль отступил на шаг:

- Что ж, хорошо, что я не видел ничего похожего на корону на этом корабле.

- Действительно, очень хорошо, - сказал лорд Неверембер. Потом, к удивлению Сарфаэля, он продолжил, - Знаете, мне понадобится новый главный соглядатай.

Сарфаэль задумался над этим предложением и посмотрел на то, что осталось от тела Дэфьяна, который долго прикрывался должностью главного соглядатая. Через несколько дней все перестанут говорить о нём, а через год все забудут о нём. Ну, или не будет ни одного человека, который признается, что помнит о Красном Волшебнике.

- В этом городе есть и другие угрозы, - твёрдо сказал Сарфаэль лорду Неверемберу, - Дайте мне ваше личное разрешение на охоту за нежитью и её хозяевами. Позвольте мне делать это от лица властей Нового Невервинтера.

Лорд Неверембер думал над этим предложением дольше, чем Сарфаэль рассчитывал:

- Хорошо, если вы настаиваете. Я договорюсь с Соманом Галтом, что бы он выдал вам грант на организацию новой секретной службы и разрешение набора людей в ряды эти службы. Кого вы хотите взять к себе?

Сарфаэль улыбнулся. Многие из Нашеров не захотят отказаться от идеи бунта и возрождении Невервинтера, но некоторые из мятежников увидели в этот день, что в городе есть иные угрозы, пострашнее, чем лорд Неверембер.

- Благодарю вас, милорд, - сказал Сарфаэль, выражая искреннюю признательность.

Но лорд Неверембер уже ушёл, спускаясь по трапу к толпе аристократов, каждый из которых торопился поинтересоваться у лорда Неверембера о его самочувствии и похвалить его отвагу.

Сарфаэль посчитал, что ему повезло быть забытым, и побежал по трапу, спеша догнать Элину и рассказать ей о его новых полномочиях.

Но тут молодой шпион вспомнил, о магической шкатулке, которую он оставил в доме Дэфьяна. Если Сарфаэль не доберётся до неё первым, то кто-нибудь другой может попытаться заполучить корону.

Выругавшись, Сарфаэль понёсся к дому Дэфьяна.

Дом был пустым, тёмным и холодным. Никто из слуг не пришёл к нему поутру. А возможно, все слуги Дэфьяна были лишь нежитью, замаскированной под людей.

Сарфаэль ворвался в дом и побежал в комнату бывшего главного соглядатая.

Шкатулка лежала посредине стола, так же, как и оставил её Сарфаэль. Молодой шпион взял охапку бумаги со стола и бросил её в камин, после чего зажег его, пользуясь трутом и кремнием. Бумага моментально разгорелась и огонь весело захрустел.

Сарфаэль взял шкатулку со стола. Изумруд посередине крышки мигнул, отсвечивая огонь из камина. Молодой шпион развернулся к очагу, собираясь бросить в него деревянную шкатулку.

- Не делай этого! – раздался женский голос со стороны дверного проёма.

Сарфаэль посмотрел через плечо и увидел Элину:

- Почему? Монтиморт и Дэфьян были единственными, кто знал, как получить корону. Без этого знания, шкатулка становится просто безделушкой, призом для глупцов и авантюристов, которые будут пытаться украсть её и достать с её помощь корону, дабы прославить себя или какие-нибудь фракции, борющиеся за власть в этом городе.

- Мы можем найти другого волшебника, знающего нужное заклинание, - Элина держала в руках свой меч, а на её лице всё ещё были видны следы от высохших слёз. – Карион говорил, что с помощью шкатулки можно получить корону, где бы она ни была.

- И Монтиморт убил Кариона из-за короны. Сколько ещё людей будут готовы пойти на это, что бы получить право распоряжаться судьбой Невервинтера.

Элина помрачнела:

- У Монтиморта не было злого умысла. У него было доброе сердце.

- Оно было добрым, пока мечта о короне не развратила его. Дважды, - Сарфаэль не врал и не скрывал факты, но старался звучать мягко и разумно. Он получил разрешение на помилование некоторых Нашеров от самого лорда Неверембера, а какая-то дурацкая коробка может оборвать жизни всех этих молодых парней и девушек.

Элина с ненавистью посмотрела на шкатулку:

- Я думаю, что эта штука скрывает в себе какое-то необъяснимое зло, которое совратило Монтиморта и свело Кариона с ума.

- Тогда её нужно уничтожить.

- Нет, - категорично заявила Элина, - Я уже подвела Монтиморта и не могу подвести остальных.

- Как они смогут получить корону, не имея необходимых знаний?

Элина пожала плечами:

- Положи её, остальное – не твоя забота, - Рыжеволосая леди махнула мечом в сторону Сарфаэля.

- Тогда ответь мне на один вопрос. Кто наденет корону? Ты?

- Нет, - моментально ответила она, - Я не хочу этой власти.

- Арлон?

Элина покачала головой:

- Нет, он не готов править.

Внезапно, Сарфаэль улыбнулся, - Значит, остаётся один вариант. Но не беспокойся, корона уже у Неверембера.

Лицо Элины скривилось и она ударила мечом.

Но не по Сарфаэлю, а по одному из гобеленов, висевших на стене.

- Проклятье! Что же мне делать?!

- Просто успокойся. И смотри, как сгорит эта злосчастная шкатулка.

Сарфаэль бросил шкатулку в огонь и тот, с удовольствием, принял её.

Около десяти минут Сарфаэль и Элина стояли рядом и молча смотрели, как сгорает вещь, которая принесла столько страданий городу в последние несколько дней.

Молча выйдя на улицу, они, не сговариваясь, пошли в одном направлении. В направлении школы леди Элины.

-