Повелительница Рун - Торнстен Финк

– Значит, решено? Бежишь сегодня ночью?

– Да, если найду письмо. Но если нет, может, у меня получится уговорить моего воображалу-суженого помочь мне.

– Ну, мне кажется, лучше до этого не доводить. Помолимся богам, чтобы всё получилось.

– Мне было бы спокойнее с защитой руны.

Было уже поздно, когда дядюшка наконец упал в постель, и хотя Лелю пришлось поддерживать его по дороге в спальню, трактирщик был не настолько пьян, чтобы забыть запереть комнату изнутри.

Айрин помчалась к себе, где скоро появилась Грит со старой котомкой в руках.

– Один из гостей забыл её много лет назад. Думаю, она сослужит тебе хорошую службу.

– Что мне взять с собой? – спросила Айрин.

– Лишь то, что сможешь унести. Второе платье для смены. Расчёску, платок на голову и, ну, всё что обычно нужно в дорогу. Лель собрал тебе съестного на три дня, в мешке, на кухне. Ещё тебе точно понадобится тёплый плащ: ветер колючий, весна ещё не наступила. У тебя он есть? Хорошо. А обуви получше не найдётся? Ладно, с этим ничего не поделаешь. Могу дать тебе ещё шаль и пару рукавичек, мне они уже не нужны.

– Не знаю, как вас обоих и благодарить!..

– Отблагодаришь уже тем, что тебя не поймают. Сколько у тебя денег?

– Всего несколько геллеров и две серебряные кроны от колдуньи, которые мне удалось припрятать. Дядюшка ведь из-за нашего так называемого долга всё отбирает.

Размашистыми движениями Айрин затолкнула вещи в мешок. Их было совсем немного.

– Знаю, знаю. Вот ещё несколько крон. Половина – от Леля.

– Я не могу их взять.

– Конечно, можешь! Это чаевые от ведьмы, мне они больше не нужны. И кто знает, может, они наконец послужат чему-то хорошему? Всё, ступай к Лелю. Не слышишь, дядюшка уже храпит? Я пойду с твоей котомкой на кухню и положу всё, что приготовил Лель, но прежде загляну в свою комнату забрать обещанные рукавички. А теперь поторопись, встретимся внизу.

Айрин крепко обняла её.

– Ну всё, хватит, – проворчала служанка. – Сперва выполни дело, а потом уже будем слёзы проливать.

Айрин кивнула и проскользнула к Лелю. Он стоял у двери дядюшки с масляным фонарём в руке.

– В темноте ты не найдёшь то, что ищешь, – шепнул он, сунул ей светильник и занялся дверью; Айрин посветила ему. Из комнаты доносился прерывистый храп. По лёгкому металлическому скрежету стало ясно, что у повара получилось. Дверь приоткрылась. Лель сделал глубокий вдох и ободряюще кивнул Айрин. Та подвернула светильник, чтобы горел не так ярко, и на цыпочках проскользнула в комнату.

Айрин поставила светильник на сундук, который ей позарез надо было открыть. Дядюшка посапывал во сне. Сердце Айрин готово было выскочить из груди. Она тихо открыла первый ящик в большом шкафу, ощупью перебрала вещи, но ничего не нашла. Осторожно вытащила второй ящик. Гренер Стаак перевернулся на бок, и на какой-то миг показалось, что он перестал дышать. Айрин замерла, но затем глубокий храп продолжился.

Она тщательно обыскала второй ящик – тоже напрасно. И в третьем ничего не нашла. Перерыла нижний ящик – пусто.

В отчаянии она посмотрела на дверь, за которой угадывалось лицо Леля. Айрин помотала головой и беспомощно развела руками.

– Подушка, – прошептал повар.

Дядя услышал? Храп прервался, дядюшка пробормотал несколько слов, проклиная вечную удачу Ульхера в игре в кости, но затем вновь задышал глубоко и спокойно. Айрин поставила фонарь на сундук, но так почти ничего не было видно. Она подкралась к кровати, вознесла молитву к небу, когда под ногой заскрипела половица, и наконец оказалась возле трактирщика, не желающего открывать тайну их происхождения. Он лежал на спине, его голова утопала в подушках, но было так темно, что Айрин не могла разглядеть его лица.

Медленно она склонилась над ним. Трактирщик храпел. Она провела рукой под подушкой, ощупала простыню, но ничего не нашла. Дядюшка вздохнул и забормотал во сне. Айрин уставилась в темноту. Ничего не оставалось, как перейти на другую сторону кровати. Неслышно, ощупью она шла по слабо освещённой комнате. У изножья она остановилась. На спинке висела куртка, небрежно брошенная дядей. Внезапно Айрин озарило, и она ощупала одежду. А вот и ключ!

В связке было три ключа. Один из них, вероятно, – от сундука. Первый лишь заскрипел в замке, не задевая стенок. Дядюшка вновь беспокойно перевернулся в кровати. Второй ключ тоже не подошёл. Третий вошёл! Айрин убрала с крышки фонарь и медленно открыла сундук. Проскрипели шарниры, дядюшка простонал проклятие, но продолжил спать.

Айрин осторожно выкрутила фонарь, сделав свет ярче, вытащила платья и тут увидела конверт! Надо держать себя в руках. Да, на нём написаны её имя и имя её брата – насколько она могла судить. Она прочитала трижды, пока не услышала тихий шёпот Леля. Повар прав. Это может подождать. Айрин сунула письмо за пазуху и собралась было встать, как вдруг в углу сундука углядела старый кошель для монет. Он был большой, ветхий, но, казалось, пустой. Нурра говорила что-то о куче денег. Повинуясь незнакомому чувству, девушка схватила кошель: даже если он пуст, вероятно, он остался от её матери.

Айрин сложила платья обратно, закрыла ящик, бросила ключ в карман куртки и прокралась к двери.

– Фонарь, – шепнул Лель и закатил глаза. Чуть его не забыла! Дрожащими руками Айрин схватила фонарь и выскользнула из комнаты. Лель тихо закрыл дверь. Запереть на засов он не мог, но, может, оно и к лучшему. Дядюшка подумает, что просто забыл запереться, если вообще это заметит.

Оба на цыпочках поспешили на кухню, где, грызя ногти, ждала Грит.

– А вы не торопились, – проворчала она. – Письмо у тебя?

Айрин потрогала за пазухой. Да, письмо было там. Она кивнула.

– Жаль, что мы не можем его прочесть! – Служанка вздохнула, взяла котомку и взвесила её в руке. – Надеюсь, не слишком тяжело.

Айрин положила в котомку пустой кожаный кошель и завязала верёвку. Быстро накинула тёплый плащ, Лель помог ей надеть котомку.

– Лёгкая, как пёрышко, – заверила она.

– Ну, ладно, – сказала Грит. – Надеюсь, ты не забудешь нас на чужбине.

– Никогда!

– Возможно, мастер рун и тебя научит писать буквы. Тогда ты сможешь отправить нам несколько строк, – ободрил её Лель. – Жрец поможет нам их прочитать.

– Надеюсь, я смогу найти Барена и мастера, но ещё больше надеюсь, что дядюшка не натравит на меня охрану замка.

– Что до этого, – сказал Лель, откашливаясь, – я расскажу ему, будто слышал, что вы с братом условились встретиться в Иггебурге.

– Где?

– В Иггебурге, далеко на юго-западе. В