Аннулет. Книга 6 – Паладин II - Константин Вайт

Уже через полчаса дороги я начал ощущать дыхание прорыва. Мерзкая энергия витала в округе, к счастью, её количество было совсем небольшим, но моё обострившееся восприятие сразу отметило изменения в окружающем фоне. Из моих людей никто пока не почувствовал влияния прорыва.

Мы остановились на большой поляне, по краю которой стояли кирпичные дома.

— Застава, — прокомментировал Сан Саныч, глядя в окно.

Все дружно выбрались из автомобилей. К Грищенко подошли местные военные. Я повернулся в другую сторону и увидел, что мне навстречу движется старый знакомый — Никанор. Он шёл медленно по раскисшей грязи, лицо его было бледно, губы сжаты в тонкую полосу. Похоже, каждый шаг давался паладину света с трудом.

— Виталий, — выдохнул он, дойдя до меня.

— Доброе утро! — Я радушно улыбнулся Никанору. — Какими судьбами? Здесь нет своих служителей света?

— Так сложилось, — он недовольно пожал плечами, — давит зона, — посмотрел в сторону деревьев, — давит!

— Я уже давно ощущаю её, — признался в ответ и оглядел своих людей. Те стояли совершенно спокойно, не ощущая изменений.

— Никто не чувствует, — печально вздохнул Никанор.

— Вы с нами пойдёте?

— Нет уж! — отшатнулся паладин света. — Для нас энергия прорыва — смертельный яд. Даже здесь мне тяжело, а пройти на территорию прорыва ни один паладин света не сможет.

— Тогда зачем вы здесь? — начал я, но сразу догадался:

— Проверить вернувшихся?

— Да. Берегите себя! — напутствовал меня Никанор и не спеша побрёл к Ивану, который в это время раздавал команды.

Спустя ещё полчаса вся суета наконец-то закончилась. Все сопровождающие разместились на территории заставы — ожидать нашего возвращения. Наш отряд сформировали в колонну, и мы не спеша выдвинулись. Я шёл в середине, недалеко от Грищенко, рядом с которым находился его ученик, Кулагин Артур, упорно делавший вид, что меня здесь нет. Павел шёл позади, держась практически рядом со мной, а Араслана отправили вперёд — на помощь военным.

Шли мы не спеша — надо было дать организму время привыкнуть к изменяющемуся магическому фону. Военные держали наготове автоматы. Тут, по идее, техника ещё должна работать, и есть шанс проредить зверей в случае нападения на нас, не тратя магию.

Почти полчаса у нас ушло, чтобы преодолеть первый километр пути. Звери так и не напали. Мы немного передохнули, военные проверили оружие и поменяли автоматы на мечи и шпаги. Дальше дорога углублялась в лес, и шансы на нападение многократно возрастали. Маги приготовились, но вместо боя у нас случились первые потери. Пара военных, по виду — матёрые вояки, крепкие, суровые, просто рухнули на землю без сознания.

— Первые потери, — сквозь зубы проговорил Иван, — сильные маги, но практически не бывали в прорыве. Вы, двое, — скомандовал он более молодым ребятам, — оттащите их ближе к границе, там подберут. И возвращайтесь обратно. Мы пройдём ещё метров сто, там будет полянка, подождём вас, — Иван хорошо ориентировался и, судя по всему, до этой точки доходил не один раз.

Мы вышли на поляну и остановились, прислушиваясь к лесу и своим ощущениям. Павел поёжился.

— Слишком сильно тянет магию. Мы недалеко ушли от границы, но ощущения, как будто дошли почти до окна прорыва. Долго не продержимся, — произнес он не переставая оглядываться вокруг.

— Плотность энергии прорыва очень высока, — согласился Грищенко, который услышал слова Павла, — обычно в этом месте мы ещё полны сил.

— А я отлично себя чувствую! — сквозь зубы улыбнулся Кулагин. — Готов идти дальше!

— Не бахвалься, — не выдержал я.

— А то что? — сразу собрался Артур, с вызовом глядя на меня.

— Заткнулись, оба! — гаркнул на нас Грищенко. — Как дети малые, — добавил он сквозь зубы и отошёл встречать ребят, которые оттаскивали военных к границе.

— Выдвигаемся, — вернулся Иван через пару минут, и отряд побрёл дальше.

Шли, несмотря на сопротивление и отравленный чуждой магией воздух. В глазах начало темнеть, каждый шаг давался с трудом. Иван снова остановил отряд.

— Так мы далеко не уйдём, — он покачал головой, глядя на нас. Все с трудом стояли на ногах. Вряд ли мы сейчас могли дать серьёзный отпор, напади на нас звери.

— Может, разделимся? — предложил Павел. Он выглядел лучше большинства.

— Сделаешь нам небольшую передышку? — повернулся Павел ко мне и взглядом указал на мой перстень.

— Сейчас, — кивнул я, — подойдите поближе!

Никто не тронулся с места. Конечно, важные вояки не собирались слушать как-то пацана. Араслан и Павел встали рядом со мной. Я активировал кольцо света и создал небольшой купол — диаметром метров пять. Сразу стало легче дышать, темнота в глазах прошла, появилась забытая бодрость. Со мной под куполом оказались и Грищенко с Кулагиным. Их лица посветлели. Глядя на это, военные быстро направились к нам, но Екатерина Игоревна с Алисией, чуть ли не расталкивая их локтями, первыми добрались до нас. Алисия при этом практически прижалась ко мне. Вскоре купол пропал, а в голове раздался ворчливый голос Афродиты:

— Не трать энергию! Только я начала забирать энергию прорыва, как ты её тут же потратил!

— Постараюсь, — согласился я. Как ни крути, хотелось выйти из прорыва с прибылью, заполучив больше энергии, чем потрачено. Так что Афродита права — лучше её поберечь.

— Идём дальше, — принял решение Грищенко, — надо понять, где звери. Обычно они уже здесь нападали на нас, сейчас же вообще никого не видно и не слышно.

Мы снова пошли вперёд. Удалось преодолеть почти триста метров дороги, когда сразу трое военных рухнуло без сознания, не выдержав давление прорыва. При этом та же Алисия всё ещё держалась, и пободрее многих.

Иван остановился и устало посмотрел на упавших, решая, что делать. Пятая часть отряда уже выбыла. Идти дальше или нет?

— Через двести метров следующая поляна. Дойдём до неё, — приказал он, — упавших возьмём с собой.

Мы успели пройти только пару десятков метров, когда на нас накинулась стая волков.

Что происходило дальше — трудно описать словами. Полная свалка и бардак. Все сражались. Количество зверей увеличивалось. Добавились куницы, которые спрыгивали нам на головы с веток деревьев, откуда-то вылезли ежи и начали с помощью магии запускать в нас ледяные иглы.

Бой превратился в