Аннулет. Книга 6 – Паладин II - Константин Вайт

— Рад знакомству, так как мы будем добираться?

— В пяти километрах отсюда наша стоянка, там магически защищённые квадроциклы. На них мы можем забраться достаточно глубоко. Сегодня переночуем, а с утра выдвинемся. Поедем вдоль реки Барнаулки, объедем самую опасную часть зоны. Будем надеяться, что большинство зверей стянулось на этот участок, и там будет посвободнее. В лагере можно будет оставить лишних людей, он защищён артефактами, — опытный взгляд капитана сразу упал на бледного Давида и на Алисию. Оба тяжело переносили влияние отравленной энергии.

Лицо Алисии побледнело, скулы заострились, а на лбу выступили бисеринки пота.

— Как ты, — я подошёл к ней и приобнял девушку, — вроде, вчера в прорыве хорошо держалась?

— У меня не такой большой запас энергии, как у Екатерины Игоревны. Вчера почти всё потратила, — призналась она.

— Может быть, с тобой поделиться? — предложил я.

— Нет, — она грустно покачала головой, — тебе идти в прорыв. Не стоит тратить энергию.

Неожиданно! Целительница, которая думает не только о себе. Но это приятная неожиданность.

На наш импровизированный лагерь стали спускаться сумерки, и народ засуетился, собираясь.

Мы достаточно бодро прошли расстояние от стоянки до лагеря, тем более, пришлось идти в сторону от прорыва, и с каждым шагом давление мерзкой магии ослабевало.

Лагерь оказался достаточно большим. В нём был установлен десяток больших палаток, рассчитанных на шесть человек каждая. Под навесом стояли квадроциклы. Здесь тоже кипела жизнь. Несколько человек готовили ужин в походной кухне, по лагерю разливался аппетитный запах. Мой живот забурчал, требуя нормальной горячей еды.

После ужина к нам нагрянули неожиданные гости — два человека, одетые в простые рубахи и с повязками на голове. Они приехали вдвоём на одном квадроцикле и, безошибочно выцепив меня взглядом из толпы, направились ко мне.

— Паладин света Виктор, — представился один из них — худой, как жердь, старец с длинной седой бородой.

— Паладин света Павел, — представился второй. Этот был ничем не примечателен. Среднего роста, среднего телосложения, только внимательные глаза на простоватом лице выделялись.

— Паладин Аннулета Виталий, — с улыбкой представился я в ответ.

— Наслышаны, — пробасил Виктор, — благое дело, брат, вам предстоит. Мы можем чем-нибудь помочь?

Его вопрос поставил меня в тупик. Чем они могут помочь? Глубоко в зону зайти не могут. Какой вообще от них толк?

— Ну… я рад любой помощи, но не могу придумать, что вы для нас можете сделать…

— Нам позволено выделить вам артефакт, — громко продолжил Виктор, не обращая внимания на мои слова, — паладины света всегда придут на помощь своим братьям. Это очень редкий артефакт, который позволит сохранить вашу жизнь и жизнь вашим бойцам. Он бесценен! Только лучшие мастера-артефакторы и рунологи, приверженцы света, способны изготовить его — кольцо истинного света! — торжественно произнёс он и вручил мне перстень — точно такой же, как тот, что уже был на моей руке. Только я его ещё вчера повернул внутрь, так что признать к нём кольцо истинного света было затруднительно, тем более, сейчас, в темноте.

— Мы даруем его вам на время похода. Это великая честь. Он заряжен одним из сильнейших целителей Империи и полон энергии.

— Благодарю, — я слегка поклонился и принял кольцо.

— Мы будем молиться за ваш успех и завтра встретим вас! — произнёс молчавший до сих пор второй паладин, Павел, и в его словах, скорее, звучала угроза.

— Успехов вам во имя света! — высокопарно произнёс Виктор, и они с Павлом отправились к своему квадроциклу.

— Встретят нас, — ко мне подошла Алисия, — чтобы проверить, не превратились ли мы в тварей! — усмехнулась девушка.

— У них такая работа, — я приобнял Алисию, — каждый защищает Империю в меру своих сил. Они могут узнать тварь и уничтожить её.

— А что за кольцо они вручили? — Она с любопытством смотрела на мою руку, в которой до их пор лежал перстень. — Случайно, не такое же, как у тебя?

— Думаю, такое же, — кивнул я, — ты особо не болтай об этом. Я так понял, паладины света ведут этим перстням строгий учёт.

Нас разбудили с первыми лучами солнца. Несмотря на не прекращавшуюся всю ночь канонаду, мне удалось хорошо выспаться.

На улице было холодно, небо покрыто тучами, от солнца не осталось и следа. Хорошо, хоть дождя не было. Зябко поёживаясь, я уселся за стол и приступил к завтраку. Наваристая рисовая каша, варёные яйца, жареная колбаса, хлеб с маслом, джем, мёд. Вполне сытно и, главное, вкусно.

Давид, Алисия и Сан Саныч остались в лагере. Девушка обняла меня на прощание.

— Возвращайся живым, — она всхлипнула в моё плечо, — я буду ждать!

Я ничего не ответил ей, просто поцеловал и погладил по голове. Затем направился к отряду, который стоял у квадроциклов. Пора в дорогу.

Глава 10

Глава 10

Мы направились к реке Барнаулке, которая шумела невдалеке. Достигнув высокого берега, поехали вдоль извилистого русла. Фон прорыва нарастал с каждым метром, но зверей пока не было видно.

Перед отъездом Грищенко сообщил, что ребята на заставе ещё держатся, но вскоре им придётся её покинуть — всё чаще оружие даёт осечку. По прогнозу наёмников, которые там присутствовали, сегодня днём поле полностью накроет заставу. Вся электроника и огнестрельное оружие перестанут работать. На этот случай, оказывается, у военных припасены арбалеты, которые продолжают стрелять, так как в них нет электроники и пороха. Там просто нечему выходить из строя. Но арбалеты будут использоваться только для прикрытия отхода. Слишком низкая скорострельность по сравнению с теми же автоматами. Да и убойная сила не идёт в сравнение. Арбалетный болт, попав в изменённого волка, только замедляет его. Чтобы убить подобного зверя, нужно или быть очень метким и поразить его в глаз, или нашпиговать волка десятками болтов, но на это зачастую не хватает времени. Волк не будет стоять и ждать, пока его убивают.

Еще я узнал, что очаг прорыва расположен в старом особняке рода Качановых. Тот заброшен уже почти сотню лет, наследников не осталось, но, по словам Ивана, во дворе в отдельном доме раньше стоял алтарь, который работает, как маяк для тварей.

Это облегчало нашу задачу. Имея конкретную точку, военные могли уже выстроить план. Особняк