Зов свободы - Даниэль Кадлер

Девчонка активно сопротивлялась изъятию груза, твердя что ей, дескать "дали поносить". К моему глубочайшему сожалению, теперь у нее их останется совсем немного. Если вообще хоть парочка останется. Знал бы я о подобных заморочках на уровне заранее, мы бы сделали тайник с оружием и снаряжением еще больше. А теперь остается лишь крепко сжать зубы и продолжать игру с тем, что есть. Выход, исправление упущенного и возвращение на уровень займет слишком много времени, которого у нас давно уже нет. Две аптечки мне, по одной героям дня "Lotus"-у и "Малышу", три "Ведьмочке"... Запас иссякал на глазах, а когда-то он казался неисчерпаемым. Может, еще кое-что осталось на нижнем этаже, среди тех комнат и коридоров? Любое наше отступление назад это наступление для оранжевых. А мы такой радости им предоставить не можем. Все столпились вокруг двух неподвижных тел наших товарищей. Ха! Не такие уж они неподвижные. Глядите-ка, шевелятся! Когда в виртуальной оболочке человека остается десять и меньше процентов жизни, она становится страшно малоподвижной. К тому же, попадания вызывают вполне естественный визуальный эффект - кровь хлещет, да и тело разворочено так, что держись... В подобном виде любой сойдет за труп. Особенно, если он хочет быть на него похожим, вполне известная тактика. Враг не стреляет по трупам, особенно программы. Их привлекают движущиеся мишени. Зная об этой уловке "Lotus" на сей раз тоже обходит тела поверженных конкурентов и делает "контрольный выстрел". И не зря. Один наверняка симулировал. Под конец не выдержал, дернулся с пистолетом в руке, но уже тщетно. Хотя, с другой стороны, нам полудохлый противник сподручнее, чем новенький и свеженький. Это ведь игра против компьютера, а не какая-нибудь там "арена смерти", во что вдруг превратился уровень. Виртуальное пространство для этого не приспособлено, невооруженным глазом видно. "Снежинка" начала оживать сразу же, как только к ее телу приложили аптечку. "Скаут", напротив, долго не реагировал на попытки оживить его труп. Когда здоровье на уровне одного-двух процентов, иногда случаются подобные эффекты. Недоработка программистов. Однако "Ведьмочка" не оставляла своих попыток и после бессчетных попыток инициализации программы "поправки здоровья" "Скаут" облегченно вздохнул. Есть идея - создавать "аптечки" в форме бутылок с виски, игра станет еще чуточку реалистичнее. Быть на грани смерти, неподвижным и безмолвным, но в то же время осознавать, что ты еще жив - не самое лучшее пережитое впечатление, знаете-ли. К счастью, на этот раз, для разнообразия, спускаться в "ад" не придется. Все живы и практически здоровы. Но то, что осталось от медикаментов - две маленькие "аптечки", это же курам на смех... Еще один соизмеримый по жестокости бой и мы не выдержим. Патовая ситуация. Пока одна из двух наших цветных команд не сдастся, не признает поражение, мы можем продолжать драться вечно. Без конца и края убивать друг друга, но не получать от этого ни малейшей выгоды. Как два барана, встретившиеся на узком мосту, способном пропустить лишь одного. Все это игра, а мы обыкновенные земные люди. Говорят, что умнейший уступает. Только, извините, не в нашем случае. Будь все обыкновенной игрой для собственного удовольствия, мы бы без колебаний отступились. Больше того, по собственному желанию мы бы никогда и не стали играть в подобные... имитаторы реальности. Особенно такие извращенные. Но у нас есть цель и проиграть мы не имеем права. Оранжевые конкуренты тоже, судя по всему, забыли что-то исключительно важное внизу и отступать не хотят. В этой игре на подобных условиях выиграть абсолютно невозможно. Теперь это стало мне абсолютно очевидно. Я оглянулся по сторонам, на своих соратников. Видимо, они тоже все поняли. Одни больше, другие меньше... Но что делать не знал никто. Думай же, "Tormentor", думай. Голова всегда была твоим сильным местом...

- Значит так, приказываю никому не стрелять! Ни при каких условиях!

- С чего бы это? Раскомандывался тут...

- По-моему, я до сих пор являюсь капитаном нашей "STORМ"-команды и имею полное право отдавать приказы в соответствии с теми соображениями, которые считаю правильными. Как мы уже убедились, стрельба в данных условиях абсолютно бесперспективна. С навязанными нам правилами не выиграть ни в жизнь. Что делают умные люди в подобных ситуациях? Меняют навязанные правила на более удобные. Кто хочет, может отключаться от игрового серера, я его критиковать не стану. Остальных же попрошу опустить оружие. Вот так. "Ведьмочка", не ворчи. Я же не прошу выбросить, всего лишь создайте впечатление своей временной неопасности.

Продолжаем движение вперед, но теперь уже не в боевом построении, пригнувшись и озираясь по сторонам, а каждый в свое удовольствие. "Малыш" вообще балуется. Принял, так сказать, к сведению новые правила, прыгает на одной ноге по клеточкам плит, которыми выложен пол. Все стараются выглядеть расслабленными, но я ощущаю витающее в воздухе напряжение. Это отнюдь не страх перед еще одним предстоящим боем. Нечто другое, гораздо более серьезное. Они не довольны этой игрой, данным конкретным уровнем и сложившейся ситуацией. А на кого они могут свалить всю вину за сумасшедшего дизайнера, сбой игрового сервера и нашу, не смотря ни на что, недостаточную подготовку? Короче говоря, они недовольны мной, своим командиром. Я знаю то, что они скорее всего лишь подозревают о последствиях очередного боя. Большая часть моих соратников воспользуется предоставленной возможностью и выйдут из игры. Им надоело сидеть в костюмах виртуальной реальности, опротивело стрелять, умирать, оживать без конца и думать о выдуманных, диких проблемах этого не существующего виртуального мира. Будет еще один бой - команда взбунтуется. Мы все взрослые, серьезные люди, чтобы кружиться без толку как белка в колесе. Ну, почти все. Поэтому моя цель не допустить очередного побоища. И у меня даже есть план, как это осуществить. Группа продолжала продвигаться вперед, уже не настолько озабоченная исходом игры, как раньше. Коридор, который мы проходили, был достаточно широким, чтобы позволить растянуться в линию. Примерно так мы и шли. Ни малейшего намека на готовность к предстоящему бою. Наконец, соединяющий помещения коридор закончился, выведя нас в большой, хорошо освещенный зал. Скорее всего, когда-то это помещение использовалось как склад боевой техники, хранилище. Сейчас же оно практически пустовало, вдоль стен стояло несколько проржавевших механизмов непонятного назначения и куча разного ненужного хлама. Сомневаюсь, чтобы все эти предметы имели собственное, определенное предназначение. Всего лишь создание необходимой видимости. Дизайнеру требуется только изобразить предмет, а если он неподвижный, то принцип его работы вообще никого не заинтересует. Больше всего меня, конечно, позабавила автоматическая метелка - кто-то переделал ручной пулемет с вращающимися благодаря сервомотору шестью стволами. Теперь из каждого переделанного ствола торчало по тряпочке. Должно быть, удобно протирать полы таким агрегатом. Виртуальные полы. Нарисованной метлой. Как раз то, что совершенно необходимо в современной жизни.