Обезьяний лес. Том 2 - Мари Штарк

к стене. Ребра ныли от удара. Джеён хрипло задышал, болезненно морщась. К нему с диким ревом тут же подскочил коренастый манлио с двумя катанами. Джеён свою не выронил. Он сделал выпад в сторону коренастого манлио и, отбив мечом обе катаны манлио, используя хону, с ноги заехал ему в грудь. Манлио отлетел к противоположной стене, сметая телом массивный кожаный стул, другого манлио в роскошной атласной рубашке, и, разрывая исписанные белыми лотосами сёдзи, замер на полу за перегородкой.

Правда, эта вечеринка была недолгой.

Джеён снес голову еще одного парня и тряхнул катаной, смахивая часть крови, которая косыми пунктирными линиями запятнала полотно бумажных перегородок. Джеён, разрезая сёдзи, направился к вип-комнате этого ресторана, к главному, надеясь, что он еще не сбежал через запасной выход, если он тут вообще есть. Переступая через раму сёдзи, он выгнул спину, опираясь рукой о поясницу, и поморщился от хруста.

– А, чтоб тебя, сучара! – простонал он и, глубоко вдохнув, хрипло прокричал: – Тхэгю!

Хёсэги наводили шорох, мелькая в разграниченных перегородками зонах небольших залов. Приглушенный свет ротанговых фонарей пятнами высветлял исписанные цветами стены. С громкими хлопками разрезались сёдзи, когда Джеён нещадно орудовал катаной, пронзая полотно, как мешающую паутину.

Вип-зона не сильно отличалась от общего интерьера. Разве что была скрыта от посторонних, и там был высокий стол со стульями.

Тхэгю Соджун – тот вид не слишком верных подданных, передвигающихся по карьерной лестнице благодаря работе на нескольких людей. Одновременно и тайно. Часть доверия, как бы это парадоксально ни звучало, они получают за счет своей уникальности. Про таких говорят: «Только он может это сделать». Все это очень рискованно для господина, поэтому Улитка как мог себя обезопасил: у него есть маниша, его слуга обезьян от него зависим, а правая рука – солидарен. И пока Кумо хочет быть в тени, Улитка будет сиять. Но и на Кумо, Джеён был уверен, у Улитки есть свои рычаги давления.

Половина людей в клане Улитки были такими. Как и Джеён. Те, с кем он работает сегодня, могут завтра прийти за его головой. Бесконечная считалочка, кто же будет водить, а кого ловить.

Стрелочка указывала на Тхэгю.

Джеён видел его в поместье Улитки и в штабе.

Тхэгю был еще молодым манлио. Сорок или около того лет, учитывая, что он ровесник Улитки. Стройный, черные короткие волосы были тщательно зачесаны назад, густо покрыты гелем, отчего они блестели как пластиковые. Темные глаза Тхэгю были острыми, а овал лица плавным – типичный шихонец с громким голосом. Сегодня же Тхэгю по какому-то случаю надел атласную черную рубашку и черные брюки. С этой прической и в этой одежде он смахивал на одного из членов какого-то синдиката, а этот укромный ресторан в подвале – место их сходки. Они явно что-то собирались праздновать. С размахом, судя по огромному количеству накрытых столов.

Тхэгю – тот манлио с десятью со, что достал два синша для их общего господина. Док-чаду, родом из Ши Хо и бывший одногруппник Улитки. О нем мало кто что-нибудь знает. Но то, что он работает эффективно, неоспоримо. Ему удалось добыть золотой ючи и почти удалось кинуть Улитку.

Многие пункты в характере Тхэгю местами сходились с Джеёном. Он его понимал. И с синшем поступил так же.

Джеён отодвинул стул и устало сел. Откинувшись на спинку, он положил испачканную кровью катану на стол, задевая спаржу в чашах и дощечки с нарезанной рыбой на кусках льда. Позади Джеёна безмолвно стояли его хёсэги, два воина, готовые защитить своего господина в любой момент.

Тхэгю взял соусницу. Бордовый брусничный соус тонкой полоской полился на стейк средней прожарки, что лежал на белой тарелке, нарезанный ломтиками.

Джеён раздраженно выдохнул через нос.

– Обязательно было устраивать весь этот цирк?

Тхэгю поставил соусницу и взял палочки.

– Парни просто выполняют свою работу, – не глядя на Джеёна, ответил Тхэгю. Он скривил губы и дополнил, поправляя себя: – Выполняли. Как и ты, да? Что тебе нужно, Масуми? Я ничего у вас не брал.

С черного лезвия катаны на столешницу капнула кровь.

– Это не приказ сэнши-кана. – Джеён подождал, пока Тхэгю посмотрит ему в глаза, и продолжил: – Улитка знает, что ты скрыл золотой ючи. – Он почесал бровь пальцем. «Как и я – синш», – подумал Джеён. Насколько это было справедливо? Относительно. Тхэгю облажался – его раскрыли. Как и облажается Джеён, если раскроют его. А пока этого не случилось, он произнес: – Он недоволен. Сам сдашься? Или мне придется везти твою голову в мешке?

Тхэгю поддел палочками слайс говядины.

– Передай господину Нацзы, что я приеду и мы поговорим.

– Ты не понял, Тхэгю. – Джеён щелкнул пальцами по свисающей кисти на рукояти меча. – Я не посыльный.

Тхэгю проследил за его действиями. Напряженность в его голосе и позе, прикрытая самоуверенностью, была едва различима. Тхэгю явно лучше Джеёна понимает, как выйти из этой ситуации, он опытнее, будь он мастером, был бы и сильнее. Отбери у Джеёна кугамури и хёсэги – Тхэгю явно одержит победу. И он все это понимал, поэтому сказал:

– Ты хоть сотню кланов обойди – кровь Масуми не смоешь. – Тхэгю обхватил пальцами солонку, разглядывая ее так, словно видит впервые.

Тхэгю точно знал свое превосходство, но одна деталь разбивала его уверенность.

Джеёну нечему научить прошаренного Тхэгю, но у него есть амбиции, юношеская дерзость и кугамури с хёсэги, которых у него никто не отнимал.

В темных глазах мужчины что-то вспыхнуло. Он проиграет. Но жить ему все же хочется.

На солонке засветились иероглифы. Джеён увидел, как этот свет блеснул в глазах Тхэгю.

Он швырнул солонку в Джеёна, но стоящий возле стола хёсэги подскочил и закрыл собой создателя. Водный дух расплескался по столу, заливая еду дождем. Тхэгю сорвался с места.

Брызги от хёсэги долетели до лица.

– Ах ты сука! – Джеён, зажмурив глаз, вытер капли соленой воды пальцем.

Резко схватив катану со стола, задевая лезвием тарелки и чашки, Масуми направился за Тхэгю.

* * *

– Я, честно, не поверила, когда ты сказал, что он у тебя. – Екатерина театрально облизала свои пальцы от сока дольки персика, которую она только что съела. – Это лучшее, что могло случиться с тобой.

«Лучшее, что могло случиться?»

Перед глазами замелькали кадры, где он гнался, дрался, висел на волоске от смерти – и все ради одного синша. Это вряд ли «лучшее, что могло случиться» с ним, это, скорее, сама судьба сжалилась и каким-то волшебным, неведомым образом смогла повлиять на решение Джеёна. Каким-то магическим образом зародила в его голове мысль отдать синш Сэму. Имела ли эта