Обезьяний лес. Том 2 - Мари Штарк

тонкий нос, выделенные разрезы для глаз. Темные губы сомкнуты и растянуты почти до краев маски. Изо рта торчали четыре тонких клыка. Долина Призраков принимала нианзу в такой маске и неприкаенные души не трогали их. Нужно стать продвинутым нианзу, чтобы без маски разгуливать по Долине. Сэм смотрел в пустые глазницы маски и все его нутро сжалось от тревоги.

Сэм встрепенулся, быстро окинул взглядом тетрадь с кактусом в шапке, всю расписанную иероглифами. В голове будто что-то щелкнуло.

«Эта та самая тетрадь, за которой должен был ехать Хван?!»

Он пролистал ее. На вид обычная тетрадка. Шихонские буквы сменялись чайлайскими иероглифами и еще какими-то символами, похожими на таоские. На первых двух языках он бегло кое-как прочитал написанное корявым почерком, пытаясь сложить в голове слова: там все было посвящено боевым искусствам.

Заозиравшись, Сэм торопливо захлопнул тетрадь.

В рюкзаке нашлись еще батубарка[14] и шоколадные батончики.

Тетрадь, батубарку и маску Сэм переложил в свой рюкзак, затем выпрямился и огляделся.

Судя по тому, что нианзу не вернулся, ему, определенно, пришлось несладко в Долине Призраков без маски.

* * *

– Выходим, в темпе! Че замерли?! – Недовольный тон Вафи звучал где-то на фоне.

– Так мы ж не знаем, что делать. – А вот мамин голос был где-то рядом.

Кэсси проморгалась, чтобы согнать мутную пелену.

Она все-таки уснула. Но судя по тому, что солнце было еще высоко, проспала она недолго.

– Как тупорылые бараны! – пробубнил Вафи и захлопнул дверь. – Выметайтесь! Живо! И шмотки свои не забудьте!

– Кассандра, нужно спешить, – услышала она робкое обращение Патрика.

Кэсси взялась за ручку двери и с великим трудом заставила себя выйти наружу. Ноги тряслись, желудок свернулся в тугой узел и болью отдавал в позвоночнике. Жарко и тяжело.

Патрик подал ей бутылку воды, и, пока Кэсси снимала крышку, Вафи сел в свой внедорожник, резко сдал назад и умчался по дороге, оставив их у большого бревенчатого дома с пышной растительностью и ухоженной лужайкой возле крыльца.

Кэсси оглядела своих. Несса стояла с недовольным лицом и вытирала пот со лба тыльной стороной ладони, а Кэтрин кружилась возле Холджера, задавая тысячу вопросов и поправляя на нем одежду.

– А куда он так быстро уехал? – поинтересовалась Кэсси, отпив еще раз из бутылки.

– Так это… – Патрик почесал пальцем бровь. – На этого Йонаса, то есть на господина Святого Йонаса напали какие-то медузы.

– Что?!

Кэсси понадобилась секунда, чтобы все взвесить, а потом она силой заставляла себя не улыбаться. На Святого Йонаса напали – это хорошо.

– С прибытием! – Неожиданный возглас раздался откуда-то со стороны бревенчатого дома. – Пожалуйста, не стойте на улице, проходите в дом, дамы и господа!

По деревянным лакированным ступеням спускалась женщина с аккуратной короткой стрижкой. Поверх карамельного цвета сарафана был повязан белоснежный фартук, в руках она держала тонкое полотенце. Женщина махнула им, как будто хотела привлечь внимание маленьких детей, собрать их в круг и объяснить им правила поведения.

На фоне смуглой кожи особенно ярко выделялись ее пухлые губы, накрашенные розовой помадой. Не очень длинные, но пушистые ресницы были густо покрыты темной тушью. Высокая, она казалась чуть старше Кэтрин, но фигура мамы выглядела более подтянутой. Женщина улыбалась так, будто была искренне рада их визиту, и шла навстречу, слегка пританцовывая и размахивая полотенцем.

– Это она нам? – спросила Несса, подойдя ближе к Кэсси.

– Ну, мы здесь одни, – ответил Патрик, наскоро окинув улицу взглядом, повертевшись на пятках.

Его теплые угги смотрелись в такую жару совсем неуместно. Несса же в высоких сапогах, полупрозрачной блузке и в драных розовых джинсах напоминала придорожную шлюху. А свитер Кэсси душил ее, исколол всю кожу. Убрав выбившиеся локоны за уши, она тоже осмотрелась.

Кажется, это было элитное поселение. Широкая дорога, по обеим сторонам шикарные дома, утопающие в цветах и деревьях. Где-то работал автоматический полив газона, разбрызгивая сверкающие капли на сочную, аккуратно постриженную траву. Ветер нежно играл с листьями деревьев. На подъездных дорожках стояли дорогущие автомобили, ни один дом не был похож на стоящий рядом – все отделаны совершенно разными материалами, в разных стилях.

– Как добрались? – любезно спросила женщина, кладя руку на плечо Кэтрин.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы сменить оторопь на вежливость. Мама неожиданно засияла, и Кэсси не понимала, почему она так быстро переменилась. Наверное, не хотела портить отношения? Или же показная любезность хозяйки обезоружила ее? Так или иначе, Кэсси не хотелось доверять всему этому. Вафи выгрузил их у людей Святого Йонаса. А люди Святого Йонаса – это криминал.

– Да, верно, мы очень утомились, – только и успела вымолвить Кэтрин, как хозяйка затараторила:

– О, вы так много пережили! Мне очень жаль, что вам пришлось столкнуться с такими трудностями. Я так рада, что вы здесь, в безопасности. – Она похлопала Холджера по спине, и он, наклонив голову, кивнул в знак согласия.

Кэсси не могла в это поверить. Почему они ведут себя так, будто все трудности и опасности позади? Это ведь чистая ложь, обман, чтобы притупить их бдительность!

«Ах, да! Я должна работать на этого Йонаса. Они просто не желают мне проблем, вот и сглаживают углы».

– Давайте я вам помогу занести вещи в дом. Вы уж простите, практически все уехали на защиту господина Святого Йонаса, вы же знаете, что произошло?

– Да, нас Вафи посвятил, хоть и кратко. – Кэтрин начала вслед за женщиной поднимать рюкзаки и сумки. – Что вы, что вы! Мы сами! Нас вон сколько, одна молодежь. Кэсси! – Кэтрин махнула ей рукой, а сама тем временем выхватывала сумки из-под шустрых рук хозяйки. – Кэсси, иди помоги! Госпожа, не стоит, сейчас моя дочь и ее друзья все сделают. Ребята!

Пока Кэтрин любезно сражалась с женщиной, Кэсси боролась с невообразимой тягой лечь прямо на эту мягкую с виду траву и уснуть крепким сном, позабыв о боли в теле от длительных и изнуряющих походов по Элькарону, от тяжелой поездки и долгого сидения в холодном автобусе. Кэсси просто хотелось вырубиться. Головокружение так и не прошло, в ногах не было сил.

«Почему мне одной так хреново?» – размышляла она, осматривая вполне нормальный вид других.

– Иди, Кэсс, тебя мать зовет. – Несса пихнула ее в плечо. – Иди помогай.

– А ты не слишком оборзела, Несса? – Кэсси кинула на нее испепеляющий взгляд и толкнула в ответ чуть сильнее. – Не указывай, что делать!

Глаза Нессы расширились, опухшие валики век слегка приподнялись, и она, почти не шевеля губами, выдала с особой злостью:

– Ну ты и сучка, Валери! У меня предков на глазах сожрали, а ты еще упрекаешь! Ничего святого