Паладин. Свет и Скверна IV - Илья Романов

— Леший, тварь в море, а теперь ещё и Скальный Двухглав, — покачал я головой, провожая взглядом пролетающую тушу мелкого дракона. — Чем ещё меня поразит Сахалин?

Оказалось — многим. До камня, про который говорил Георгий, я дошёл спустя минут тридцать-сорок. И всё это время в окружающих меня лесах мелькали силуэты живности. Я видел оленей с лосями, дорогу мне перебежало семейство кабанов, а на деревьях бегали белки. А вместе с ними присутствовали существа из других миров. Тот же Ломирийский Горбун выкатился на пригорок мохнатой тушей, посмотрел на меня подслеповатыми глазами, повёл по ветру длинным носом и укатился обратно в лес.

Среди деревьев то и дело показывались Рамарийские Загонщики. Подвид волков, но выше и мощнее обычных раза в два. Они не нападали, а просто следовали вместе со мной, будто охраняли. И отнюдь не меня, а лес. Леший уже был в курсе, кто заглянули в его владения и внимательно следил. У этих существ отменная чуйка на ауру разумных и он точно понял, что в его леса зашёл Паладин.

Подтверждение этому я увидел у самого камня, украшенного вырезанными на нём символами и завитушками. Дорогу направо и прямо перегородили жители леса всех мастей, соседствующие с тварями из других миров. Именно так — из других миров. Не из Пятен, Зон или Эпицентров, которые изменяли своих обитателей и превращали их в неразумных тварей. Все попадавшиеся мне существа были именно такими, какими я их видел в своём мире и других. И от этого у меня появлялось всё больше вопросов к местному князю.

Сам камень был не простым, а артефактом-якорем. До Зоны, как я уже сказал, было далеко, но энергия тому же Лешему нужна, как и живущим в его владениях существам. Вот, похоже, местный князь и придумал костыль. Притащил сюда накопитель, который собирал мелкие частички энергии, накапливал их и подпитывал весь лес.

Я положил ладонь на артефакт, оценил качество работы и удовлетворённо кивнул. Сделал его опытный артефактор, на две головы превосходящий того же Михаила Долгорукого. Идеальная, без единой ошибки работа. Будь я в своём мире, то вполне мог решить, что его создали гномы.

Моя рука вспыхнула слабым светом. Крупицей сил, что успели накопиться за это время.

Камень сразу же впитал в себя энергию, линии на нём чуть-чуть засияли, но сразу же потухли.

— Считай это платой Георгию за помощь, а тебе за проход, — довольно громко произнёс я, чтобы Леший услышал. — Будущие Паладины этого мира не придут за тобой, пока ты не вредишь людям. Таково моё слово. Слово капеллана Ордена.

Ответ не заставил себя ждать. Лично Леший не показался, но кроны ближайших деревьев покачнулись, листва зашелестела. Лёгкий, тёплый ветер, словно дыхание, коснулся моего лица, закрался в волосы и проник под рубаху.

Звери будто бы получили неслышимый приказ и убежали обратно в лес, а цветы вдоль всех трёх дорог расцвели. Магия Лешего была в разы сильнее, чем у Георгия. Он заставил цвести целые поляны, указывающие открытый путь, по которому владыка местных лесов дал добро погулять. Мол, выбирай, капеллан, теперь ты тут гость.

Я хмыкнул от оказанной чести, но выбрал ту дорогу, по которую говорил Георгий. Не было у меня времени бродить по лесам, надо найти Святослава и Айко.

Первые признаки города я увидел спустя довольно долгий отрезок пути. Показались домики с полями пшеницы, где люди вовсю трудились в поте лица. Длинные поля с картофелем тоже здесь обнаружились, как и целые сады, аккуратно растущие вдоль невысоких заборчиков. Паслись возле леса стада крупнорогатого скота, а чуть в отдалении блеяли овцы, за которыми следило двое отдыхающих на пригорке мужей. Женщины стирали одежду в бегущей речушке и смеялись. Бегала по дорогам детвора с палками.

Деревня жила, дышала и вокруг царило некое спокойствие. Тот самый баланс природы и человека, который во многих мирах так и остался не достигнут.

Моё появление не осталось незамеченным. Люди оборачивались вслед, шептались. Дородная женщина с коромыслами на плечах прошла мимо и кивнула в знак приветствия. Я ответил тем же.

— Дядь, а, дядь, вы из леса пришли же⁈ — подбежал ко мне чумазый мальчишка с палкой. — От нашего Лешего⁈

— Да, — кивнул и едва заметно улыбнулся.

— Вот эт да! А куда идете, дядь? В город?

Я вновь кивнул, а вокруг меня детворы набралось уже больше одного. Целый табун, который начал засыпать меня вопросами, пока на них не крикнул показавшийся из одного из домой крепкий мужик.

— А ну оставьте его в покое, прохвосты мелкие! Сейчас как возьму свою трость и отлуплю по заднице так, что сидеть не сможете!

Детвора подобной угрозой прониклась и разбежалась с весёлым смехом. Опираясь на названную деревянную трость, ко мне спустился этот муж, осмотрел с ног до головы и спокойно сказал:

— Ты не из наших, но Леший тебя не тронул. Ещё один беженец?

— Не беженец, — посмотрел я ему в глаза. — Георгий дорогу указал, я в город иду.

— Мне и так понятно, куда ты идёшь, — повёл он подбородком. — Подожди здесь, вместе пойдём. Мне к сотнику князя нужно, заодно и тебя провожу, чтобы не бродил по округе.

Я призадумался и кивнул. То, что этот муж бывший военный было понятно по тому, как он держался. Скорее всего бывший гвардеец местного князя, да и сила Ветерана в нём чувствовалась. И желание его не отпускать залётного гостя тоже понятно, особенно из слов Георгия, что на Сахалин нагрянули беженцы из Японии.

Пока незнакомец собирался, я успел напиться и умыться у колодца. Детвора больше не делала попыток подойти, но мелькала неподалёку. Показались и более взрослые дети. Юноши и девушки, которым тоже было интересно посмотреть на новое лицо в их деревне.

— Ты кем будешь, парень? — спросил спустя несколько минут мой провожатый, когда мы выдвинулись в сторону города.

— Князь Потёмкин, — второй раз за короткий срок представился я.

— Хорошилов Пётр, — указал он на свою грудь пальцем. — Десятник князя Виноградова. В запасе, как сам видишь, — приподнял он трость. — Как ты оказался на Сахалине спрашивать не буду, не моё дело, да и так понятно откуда ты прибыл. Доведу тебя до города, передам на руки сотнику, а дальше сам.

На этой ноте мы в тишине и