Паладин. Свет и Скверна IV - Илья Романов

охватил царевича. Наоборот, когда тот достиг своего пика, то появилось абсолютное спокойствие. Словно он не удирал вместе с женой из горящего города, оставив позади единственного союзника и тварь, что почти его убила. Будто корабли перед ним были просто помехой. Неприятной, да, но не стоящей внимания. Ощущения у Святослава были такие, как-будто он просто выехал покататься с Айко и не более.

— О боги… — прошептала Айко за его спиной.

И стоило царевичу обернуться, как его лицо вытянулось, а в голове вспылили слова Августа, сказанные ранее в его покоях:

«Я сражался со Скверной, Тёмными Богами, демонами Инферно и тварями Тени. Я бился бок о бок с Охотниками, которых считают полу-богами и вершителями судеб.»

И это было не бахвальство. Не попыткой придать собственным словам пафос и вес. Это была констатация факта. Правда, подтверждение которой Святослав видел собственными глазами.

Огромная, сияющая белоснежным светом комета, одним своим существованием превратила глубокую ночь в ясный день. Она вылетела из порта, стремительно преодолела расстояние до кораблей и врезалась в самый большой из них. Корабль вспух от взрыва и его разорвало на куски, а затем Святослав и Айко увидели, как к невероятно белому свету добавилась и другая сила. Чужеродная и ужасающая. Та, которую Август считал врагом, что желала уничтожить их мир.

И сейчас эта сила в виде тёмно-зелёного пламени охватила весь флот, что блокировал выход в море.

— Знаешь, дорогая, я тут задумался сейчас… — заговорил Святослав, наблюдая, как взрывался один корабль за другим. — Может спросить у Августа, как стать Паладином? Трон, конечно, занимательная перспектива, но как-то она меркнет по сравнению с вот этим…

Глава 9

— КАПЕЛЛАН!!!

Неистовый рёв прогремел в небесах, а обожжённый вампир-демон ещё трепыхался. Живучая тварь, регенерация у него превосходит какие-то немыслимые пределы. Я его жёг, рвал на части, даже башку отрывал, но он отрастил новую и ещё жив!

Два дела одновременно делать мне не привыкать. Как и не привыкать вытаскивать более слабых с оккупированных врагом территорий, попутно уничтожая это самого врага.

Флот британцев, а это были именно они, полыхал очень хорошо. Металл горел в пламени Скверны, как поленья, политые бензином. Люди носились по палубам кораблей, пытаясь потушить пожары, а также старались устранить их первопричину в моём лице.

Я отбил мечом Скверны две здоровые сосульки, которые в меня запустил капитан эсминца. Другие маги поднимали целые пласты воды и щупалец, сосредоточенно атакуя меня.

И посередине нашей схватки был вампир-демон, вылезший из дыры в рубке. Растворившись бордовой тенью, он пронёсся через ближайших британцев и устремился ко мне. И от тех людей, через которых он прошёл, остались лишь иссушённые трупы.

На меня выпрыгнуло нечто из плоти и крови. Вампир принял свою демоническую, омерзительную по природе форму. От его плаща, нагрудника, цилиндра и маски ничего не осталось. Человеческая кожа приобрела густой, медный оттенок, на голове выросло два кривых рога. Пасть его вытянулась, как у козла, а челюсти усеивали кривые клыки. Он и сам стал больше раза в два. Раздался ввысь и вширь, оброс массой, а кинжалы ему заменили острейшие чёрные когти.

Как раз эти когти я пропустил мимо головы, резко пригнувшись. Мощная лапа просвистела над макушкой, ублюдок издал разозлённый рык из пасти и попытался пнуть меня копытом.

— РА-ГХА! — заорал он ещё сильнее, когда я отрезал ему ногу мечом Скверны.

Пламя ринулось на его тушу, но не охватило всего. Лишь часть плоти, продвигаясь слишком медленно и затухая. А рана тем временем стремительно зарастала, наращивая новую кость, мясо и кожу.

Рывок Света, я разорвал дистанцию и ринулся на британцев. Убив парочку из них, вампир подкрепился и восстановил часть сил, поэтому нужно устранить всю его кормовую базу. Дам ему шанс отожраться и наш бой затянется ещё дольше, а время дорого. Тем более, что я потратил уже достаточно сил, пока добирался до флота вместе с этим ублюдком. Не оставлять же его в порту. Да и Святослава с Айко надо было спасать, выиграть им шанс убраться отсюда.

Их катер пронёсся по волнам рядом со вторым горящим эсминцем. Британцы попытались потопить их, но Айко создала вокруг лодки… подобие Эгиды Света! Слабый барьер, нестабильный, но он выдержал атаку!

— Умница, девочка, — хмыкнул я, отрубая голову Мастеру, который запустил в меня водной плетью. — Да благословит вас Свет!

Британцы уменьшались, а вампир мешался под ногами. Здоровая туша разрушала корабль не хуже Скверны, попутно истребляя людей экипажа. Те, разумеется, были против этого и тоже атаковали нечисть всем, что у них было. На корабле царил хаос, кровавая резня и битва трёх сторон.

Фехтуя сразу с тремя магами, облачённых в военные кители, я заметил краем глаза обезумевшего от ран и крови вампира. Тварь неслась на меня, подобно тарану. Давила копытами людей, рвала их на части когтями и не забывала осушать, собирая вокруг себя реки крови.

— Тц-ц, надо заканчивать…

Финт с потерей меча удивил двух из трёх врагов. Клинок из Скверны в моей руке просто испарился, сменившись двумя ножами, которые оборвали жизни замешкавшихся британцев. Третьего прикончил появившийся за его спиной двойник из тёмно-зелёного пламени. В бою нет времени на постановку задач, а потому у двойника был самый минимум: убить, а затем исполнить одну команду.

— Задержи его! — рыкнул я, чувствуя приближающуюся опасность.

Двойник не стал кивать или как-то выражать эмоций, что мне довелось видеть при первом опыте его создания. Вместо этого он исчез и возник на пути вампира-демона. Его руки вспыхнули пламенем, их очертания поплыли и те изменились на цепи. В точности такие же, как Цепь Очищения. В точности, как одна из моих регалий.

Нечисть уже успел оценить, какую боль она приносит и затормозил, а двойник не стал медлить. Раздался мощный свист, сопровождаемый рёвом пламени и сразу две цепи ударили по твари. Будто выступающий на сцене артист, укрощающий на потеху зрителей опасное животное, он стал лупить вампира цепями без остановок. Рассекал его плоть с каждым ударом, отрывал от неё целые пласты, а пламя наносила настолько жестокий ущерб, что тварь зашлась в истошном крике. Но даже так, вампир продолжал идти вперёд. Терпел невыносимую боль, но шёл. А ещё продолжал собирать вокруг себя всё больше крови.

— Ты сдохнешь, Паладин! СДОХНЕШЬ!

Я не обратил внимание на его рёв, пусть кричит, сколько ему влезет. Вместо этого посмотрел на отдаляющийся