Самый младший лейтенант - Юрий Валин

  - Охерел, разведка?! Какие немцы?

  - Эсесы, на той стороне улицы.

  Бойцы расхватывали оружие. Остроносый связист с перепугу выключил лампу-переноску. Во тьме натыкались друг на друга, Женька с трудом выскочил в другую комнату, где остался автомат.

  - Заткнулись все! - вполголоса приказала возникшая где-то в темноте, Катрин. - Разведка - во двор. Связь - оборону у окон занять. Не шебуршать. Хозяйку придержите.

  - Чого меня придерживать? Я пока сама держуся, - испуганно, но все равно ворчливо отозвалась Наталья Семеновна.

  Пока Женька нашарил вещмешок с магазинами и автомат, все уже заняли места. Поскрипывала распахнутая настежь дверь во двор. Земляков осторожно вышел на крыльцо, - по-прежнему погромыхивала артиллерия на северной окраине, а здесь, вокруг, стояла настороженная тишина. Темень, холод, замершие ветви низкорослой яблоньки. И жалостливый скрип двери. Бойцов не видно, Катька сгинула.

  Женька машинально придержал-остановил дверь, и словно по сигналу началась стрельба.

  На улице тарахтел немецкий автомат, стучали винтовочные выстрелы.

  - Iwans im Haus! Abziehen! 22 , - хрипло заорал кто-то дальше по улице.

  - Ложись, ложись, балбес, - рявкнула на кого-то начальница из тьмы у забора.

  Всё заглушил густой рык немецкого пулемета.

  Женька осознал, что стоит на четвереньках, утыкаясь носом в затыльник автомата.

  МГ на улице лупил бесконечно, - летели куски с крыши, сыпалась щепа с двери, звенели стекла. Из темноты возникла фигура, - разведчик, тоже на четвереньках:

  - За дом уходи, лейтенант!

  Немецкий пулемет, наконец, взял паузу, разведчик приподнялся, выпустил короткую очередь из ППШ, целясь куда-то поверх забора. Женька понимал, что нужно стрелять, но вот куда? В забор, что ли?

  Разведчик крепко пихнул в плечо:

  - За дом, ну!

  Женька пополз. За домом стукнулся о старую бочку. Здесь было тише, на голову и за шиворот ничего не сыпалось. По-прежнему часто строчили автоматы, стучали торопливые винтовочные выстрелы. Разведчик, высовываясь из-за угла бил короткими очередями. Торопливо треснуло несколько пистолетных выстрелов, - стреляли из дома. Тут же все накрыла скороговорка МГ...

  Нужно поддержать. Женька собрался, заставил себя встать, пошел вдоль стены, - к другому углу дома. Там можно будет на что-то влезть, и поверх уличного забора...

  Худосочный заборчик, отделявший хозяйство Натальи Семеновны от соседей, вдруг покачнулся. Женька с изумлением увидел возникшую поверх него голову. Смутный лунный свет озарял низкую каску в матерчатом чехле. Должно быть, секунду немец и младший лейтенант Земляков смотрели друг на друга, - их разделяло метра четыре. Потом немец сильно оттолкнулся от забора, исчез. Женька тоже шарахнулся, - лишь успел увидеть, как из-за забора вылетела граната с длинной ручкой. Кувыркаясь, стукнула по близкой крыше дома, покатилась...

  Женька, взвизгнув, присел на корточки, вжался спиной в стену дома и начал расстреливать забор. Автомат трясся в руках, сыпал гильзы, - от досок забора летели щепки. Женька зажмурился, - ждал взрыва наверху, рушащейся стены. Хлопнуло, и в тот же миг младший лейтенант Земляков получил удар по голове. В глазах потемнело.

  "Ранило!" - мелькнула мысль. "Господи, теперь домой можно".

  Автомат в руках перестал дергаться. Со странным облегчением, Женька нашарил за пазухой подсумок, достал новый магазин. Поменял ощупью. Получилось, но стрелять наугад было глупо. Женька осторожно тронул ослепшее лицо, - сейчас кровь, вытекшие глаза... Боли почему-то не было, только тяжесть. Шок, наверное.

  Тьфу, блин, - это же шапка на лицо сбилась. А тяжесть на плече и голове - металлическая.

  - Жив, лейтенант? - рядом присел разведчик.

  - Стукнуло слегка, - Женька спихнул с себя рухнувший водосточный желоб, - прогнившая жесть рассыпалась под пальцами. Передернул затвор автомата: - Немцы в соседнем дворе!

  - Точно?

  - Так я в него, а он гранату...

  Разведчик снял с пояса "эфку":

  - Голову прячь!

  Граната улетела за забор. Разведчик распластался рядом с Женькой. Рвануло, - по крыше дома застучали комья земли. Женька в азарте резанул по забору очередью.

  - Погодь, глянем...- разведчик пополз к дыре от выбитой доски. Женька подобрался следом, - с той стороны несло кислым дымом тротила. Среди разбросанных пустых кроличьих клеток лежал человек, широко раскинув ноги, торчала задница с оттопыренной сухарной сумкой и флягой.

  - Один, что ли был? - прошептал разведчик, поводя дырчатым рылом ППШ.

  - Может и один, я с ним в упор столкнулся... - горячо начал объяснять Женька...

  На улице одна за другой рвались гранаты, - штук шесть, не меньше. Выпустил короткую очередь и осекся немецкий автомат. Снова вразнобой стучали винтовочные выстрелы.

  - Глянуть надо, - разведчик, пригибаясь, шмыгнул за угол. Женька поспешил следом. Обогнули сарайчик-пристройку и увидели командиршу, - Катрин стояла у забора, на каком-то хламе, опираясь спиной в стенку ветхой уборной. СВТ 23  в руках начальницы трижды простучала куда-то вдоль улицы, - пламегаситель озарялся оранжевым пламенем. Младший лейтенант Мезина с чувством сплюнула за забор и спрыгнула на землю:

  - Удрал вроде бы. Шустрый, гаденыш. Вы живы? Евгений, ты какого хрена меня не слушаешь? Выперся на крыльцо и торчит как памятник нерукотворный.

  - Виноват, - ошалело сказал Женька. От автомата в его руках ощутимо тянуло теплом.

  - Лейтенант тыл прикрыл, - сказал, ухмыляясь, разведчик. - Там фриц с гранатами сунулся. Уложили.

  - Поздравляю, - Катрин сноровисто заряжала винтовку. - Какого хрена ты, Женечка, вообще наружу вылез, - мы потом разберемся. Сейчас окрестности проверяем. Земляков, брысь в дом!

  - Я с тылу подстрахую, - пробормотал Женька.

  Катрин с двумя разведчиками пошла на улицу. Женька с автоматом бдительно следил за задворками. Разведчик осмотрел соседние дворы, вернулся с набитой сухарной сумкой и немецкой винтовкой:

  - Готов немец, наповал. Первый у тебя, да, лейтенант?

  - Да это ты его, гранатой, - неуверенно отозвался Женька. - Я наугад стрелял.

  - Ладно, на общий гарнизонный счет запишем, - боец засмеялся.

  В доме Катрин разбиралась с трофеями и ругалась. Всем влетело: и заблудшим немцам, неведомо как просочившимся в район Рашкиной дачи, и малому количеству пулеметных лент, принесенных покойниками, и бестолковым связистам, побившим все стекла в доме. Была проведена краткая беседа с пленными эсесовцами, вздумавшими во время перестрелки ломать дверь чулана. Женька отгреб свое, лейтенанта-связиста тоже не пощадили, - Катерина распоясалась, и считаться с субординацией не желала:

  - Тебе пистоль для чего дали? Для авторитета и поддержания офицерской чести. А ты со своим ТТ в приличную дуэль встрять вздумал. Очень умно. Держи, вот, - раздраженная Катерина вручила растерянному лейтенанту немецкий автомат. - Это на крайний случай. У вас война другая, - лампово-эфирная, радиоэлектронная.

  Онемевшая от свалившихся несчастий хозяйка, подметала осколки стекол. Связисты завешивали окно плащ-палаткой. Ворчащая Катрин с одним из разведчиков разбиралась с трофейным МГ. Женька с лейтенантом спрятались в радийную комнату.

  - Что ж она так? - жалобно сказал лейтенант Костя. - Я уж влюбиться был готов. Такая красивая...

  - Она нарочно орет, - авторитетно объяснил Женька. - Чтобы влюблялись поменьше. Не время сейчас.

  - А когда время? - Костя со вздохом взялся за паяльник. - После войны? А если не доживем?

  - Почему не доживем? Обязательно доживем, - бодро заверил Женька. - У меня предчувствие точное.

  - Да? И что еще предчувствуешь?

  - Ну, например, то, что с Катериной нам ловить нечего. Товарищ она опытный, надежный, не только с винтовкой управляться умеет. Но в личной жизни с ней с ума сойдешь, это я тебе точно говорю. Так что не очень огорчайся.

  - Давно с ней служишь?

  - Так можно сказать, с самого начала, - дипломатично объяснил Женька.

  - Эффектная девушка, - Костя опять вздохнул.

  - Это точно. Даже чересчур. Давай помогу с проводами.

  - Тебе, наверное, допрашивать нужно.

  - Нет, зреет пока клиент. И вообще меня уже тошнит от этих нацистов упертых.

  Только успели за провода взяться, как на улице зарычали двигатели. Бойцы с оружием метнулись по местам, но Катрин уже возвращалась с улицы:

  - Отставить, учебная тревога. Подкрепление прибыло. Ты, лейтенант, своей телефонограммой весь штаб на уши поставил.

  На улице рычал, разворачивался знакомый Т-60, с брони спрыгивали автоматчики. Дальше по улице стоял грузовик, от него шагала знакомая фигура, - лично капитан Варварин прибыл.