Самый младший лейтенант - Юрий Валин

  - Да не та бритва, - оправдался Женька. - Своей я, ого, как...

  - Воно и видно. Сбрызнись, герой, а то рожа распухнэ, - хозяйка выкопала откуда-то из глубин рассохшегося комода замысловатый флакон с одеколоном. - От зятя память осталась.

  Женька осторожно похлопал себя по горящим щекам, - запах был приятный. Надо же "Северный", производства какого-то таинственного ТЭЖЭ 18 . Умели делать.

  - Спасибо, тетя Ната. Мыло вам оставлю. Вот только ребята побреются...

  - Осчастливил, генерал, - тетка беззубо ухмыльнулась. - Вы б немца пошвыдшэ добили.

  - Стараемся. Но он же, гад, упирается...

  Женька заглянул к связистам:

  - Товарищи, у кого минута найдется, - там воды нагрели. Умыться, побриться...

  - А чай случаем не случится? - живо откликнулся связист постарше.

  - Хозяйка малость подобрела, можем организовать...

  Женька достал из запасов группы банку тушенки. Хлеб у связистов имелся свой, нашелся и комок облепленных махоркой карамелек. Хозяйка заварила липовый цвет. Лейтенант-связист, и за столом торопливо зачищал провода, не глядя, прихлебывал из мятой кружки:

  - Не успеем, поздно начали, - он кивнул в сторону окна.

  За окном глухо громыхало, - немецкая авиация непрерывно бомбила северный пригород.

  - Успеем, главное чтобы толк вышел, - боец поспешно запихал в рот горбушку, намазанную тушенкой.

  Они пошли работать, а Женьке стало совсем невмоготу.

  Тарахтение мотоцикла услыхали издалека, - из комнаты высунулся связист с винтовкой.

  - Я гляну, - поспешно заверил Женька, схватил автомат и бросился к двери.

  Стоя у щелястой калитки, взвел затвор. Мотоцикл медленно ехал по улочке, бойцы на нем настороженно вертели головами. Притормозили:

  - Эй, из 179-й есть кто?

  - А чего нужно? - Женька, держа автомат наготове, стволом приоткрыл калитку. Бойцы были явно свои, - в драных телогрейках и с ППШ, в коляске сидел бледный рыжеволосый парень, очевидно, раненый. Но Земляков, наученный горьким опытом, выскакивать не торопился.

  - Из Особого отдела будете? - старшина, пытался разглядеть собеседника. - Кто у вас там старший? Варварин или Лемешев?

  - Ну, допустим Варварин, - отозвался Женька, с некоторым облегчением.

  - Переводчика позови, пусть товар примет, - старшина с неожиданной злостью пихнул раненого в загривок. - Пока не сдох ганс, мать его...

  Женька показал удостоверение, расписался на каком-то клочке бумаги. Немца, в широкой свободной куртке-парке, вышвырнули из люльки прямо на дорогу. Фриц пытался сесть, упираясь связанными руками. Левая нога пленного была разута и перетянута пропитавшейся кровью тряпкой.

  - Едва взяли, суку, - злобно пояснил старшина. - Он же и одноногий ползает быстрей, чем мы бегаем. А пока ихнюю бронемашину жгли, мы четверых потеряли. Вы, когда закончите, в тыл гада не вздумайте отправлять. Наглый, фашистюга...

  - Разберемся, - мрачно пообещал Женька.

  Мотоциклисты укатили. Женька сунул в карман шинели документы немца и вежливо сказал по-немецки:

  - Вставайте, господин штурмман 19 . В доме вам будет удобнее.

  Пленный покосился из-под рыжеватой челки, и пробормотал:

  - Я ранен. Вы обязаны отправить меня в госпиталь для военнопленных.

  Женька прошелся вокруг сидящего фрица. Да, положеньице. Не тащить же его на себе. Или тащить? Раз прислали, значит нужен. Но и унижаться нельзя. Потом этого типа допрашивать придется. Что Катерина в таком случае сделала бы? Пристрелила сразу? Нет, у нее в голове прежде всего целесообразность.

  - Видите ли, господин штурмман, с такими легкими ранениями у нас не принято отправлять в госпиталь, - мягко сказал Женька. - В крайнем случае, в медицинский батальон. Зальют йодом конечность и все проблемы.

  Немец ниже нагнул голову:

  - Стреляйте, господин комиссар, и покончим с этим.

  - Вы совершенно неправильно меня поняли, - по-прежнему мягко пояснил Земляков. - Мы не звери. В горячке боя, бывает всякое, но сейчас.... У вас есть неплохой шанс дожить до конца войны. Пуля вот сюда вас устроит? - автоматный ствол уткнулся в колено здоровой ноги немца.

  - Башкирский палач! - немец завозился, пытаясь подняться на ноги. - Фюрер уничтожит даже ваш вонючий дух!

  - Несомненно, да вы не расстраивайтесь так, - Женька за шиворот помог пленнику подняться, подтолкнул стволом автомата. - Вперед, господин штурмман. Вам нужно беречь силы.

  Немец заковылял к калитке. Женьке невыносимо захотелось отвернуться и пойти в другую сторону. Пусть эсесовца кто-нибудь другой допрашивает. Или пусть сразу расстреляют. Сразу видно, что этот баварец ничего не скажет. Враг он. Стопроцентный.

  Устроить пленного пришлось в чуланчике рядом с кухней. Хозяйка посмотрела с отвращением, но ничего не сказала. В комнатушке было прохладно, пленный сел на ящик, попытался удобнее вытянуть раненую ногу. Губы презрительно поджаты, на младшего большевистского лейтенанта даже не смотрел. Женька тоже старался на гостя не смотреть, сидел на шаткой табуретке, положив автомат на колени. Черт, глупая какая-то ситуация. О чем этого типа спрашивать? О номере части, имени командира батальона? А смысл? И так видно, что этот рыжий из "Тотенкопфа". Скорее всего из разведывательного подразделения. Зарвались малость, вот и...

  - Я требую, чтобы мне обработали рану, - неожиданно громогласно заявил эсесовец.

  - У вас отличная повязка, - заверил Женька. - И вообще вы на зависть здоровый человек. На натуральных баварских колбасках вскормлены? Вы из самого Мюнхена? Или из Вюрцбурга?

  - Я не обязан отвечать на ваши вопросы. Требую соблюдения правил цивилизованной войны, - сквозь зубы пробормотал пленный. - Или понятие "гуманность" тебе, гнусный доносчик, не ведомо? Коминтерновский выкормыш.

  - При случае передам ваши пожелания командованию. Но должен предупредить что СС, как организация, признана преступной, следовательно, вы являетесь военным преступником.

  - Прекратите эту еврейскую пропаганду, - пленный поморщился. - Вы можете меня пытать и расстрелять, но я приму смерть как истинный германец.

  - Ну, это уж как получится, - пробормотал Женька. - Я вам верю, но всякое, знаете ли, бывает.

  В комнату заглянул связист:

  - Вы младший лейтенант Земляков? Вас к аппарату.

  В трубке жутко трещало, Женька едва узнал голос Варварина:

  - Мезина вернулась?

  - Никак нет, товарищ капитан. Сюда пленного доставили.

  - Хорошо. Начинай разговаривать, только без форсирования. Мезину подожди.

  - Понял. Говорить я уже начал. На что упор делать?

  Капитан помолчал, потом сказал:

  - Нам нужны коллеги твоих соседей. Уловил? Только аккуратно. Клиенты у тебя будут крепкие. Осторожность соблюдай. Мезина поможет.

  - Так точно. Работаю.

  Лейтенант-связист смотрел с любопытством. Женька с ожесточением поскреб затылок под шапкой.

  - Вот задачку задали.

  - Упрямый фриц?

  - Пока непонятно. Пойду беседовать.

  В чулане раздавалась возня. Женька распахнул дверь, - связист охаживал пленного ногами, немец молча крутился-корчился на полу, прикрывая живот.

  - Отставить! - Женька ухватил бойца за плечи. - Спятил, что ли!?

  - Да он в меня, гнида, харкнул. Ух, тварь!

  - Отставить, говорю! - Женька уже со всей силы отпихнул разъяренного связиста. - Ты, мудак, зачем мне дело портишь? Он нужный, пусть и гнида. Люди под пули лезли, живьем его брали, а ты... В штрафники захотел, идиотина?

***

  Катерина приехала около трех часов дня. Разболтанная полуторка прогромыхала по улице, сходу свернула за дом. Трое разведчиков сгрузили двух спеленатых пленных. Катрин, злая и раздерганная, прошла на кухню, поставила у стола самозарядную винтовку и принялась жадно пить воду.

  - Как дела, Земляков?

  - Допрашиваю одного типа, - Женька вздохнул. - Без особого успеха, если честно. Опыта у меня маловато.

  - Сейчас опыт будет, - грозно посулила начальница. - И у тебя, и у этих выродков. Я из вас живо сатириков-говорунов воспитаю. Задорнов позавидует. Только пожрем сначала...

  Обедали вместе со связистами и разведчиками. Консервов хватало, мало было хлеба. Хозяйка принесла чугунок с мелким вареным картофелем. Разведчики ели торопливо, рассказывали о немецких налетах, - немцы с утра вовсе озверели, пикировщики постоянно висели над головой. Катрин ела молча, сидела в распоясанной гимнастерке, точными резкими движениями штык-ножа вспарывала банки. Встала из-за стола первой:

  - Пошли, Земляков, твоих камрадов убалтывать. Товарищи бойцы и командиры, на кухню прошу не лезть, от дела не отвлекать. Чай допейте и проваливайте.