Самый младший лейтенант - Юрий Валин

  Женька украдкой почесался:

  - Ничего, наше дело завтра будет.

  Начальница выдержала минут пять, прислушиваясь к стрельбе и разрывам мин:

  - Ладно, пойдем хоть в бинокль глянем. Каску одень, оболтус.

  Женька попытался нацепить каску поверх шапки, начальница уже шла к двери, бережно придерживая свою СВТ.

  - Далеко собрались? - в пролом перегородки сунулся капитан Варварин.

  - Кислорода дохнуть, - пробормотала Катрин. - Засиделись.

  - Не дури. Даже не смешно. Еще парня за собой тащишь. Ваше место здесь.

  - Да что здесь делать? Космическим шумом в наушниках наслаждаться?

  - Сядьте и готовьтесь, - сухо сказал капитан и исчез.

  Начальница потопталась, буркнула что-то неразборчивое по-английски. Радист покосился с интересом.

  - Садись, Евгений. Оружием займемся. А ты, товарищ радиолюбитель, - слушай, не отвлекайся.

  Наверху по-прежнему долбили орудия. Судя по возгласам немногочисленных штабных работников, бригада и стрелки НКВД атаковали яростно, но эсесовцы держались упорно. Собственно, отступать окруженной группе Майера было некуда, да и брать пленных никто не собирался.

  Катрин сосредоточенно протирала СВТ. К своей пятикилограммовой подруге начальница относилась трепетно и явно надеялась на взаимность.

  - Кать, а можно вопрос? - Женька продул горло автоматного магазина. - Я что, странно выгляжу в этой форме? Почему меня, то к жидовско-иудейскому племени относят, то наоборот?

  - Наоборот, это как?

  - Штурмман "продажной венской свиньей" обозвал.

  - Ну, если он не имел в виду ничего гастрономического, то это явный комплемент. Насчет, иудеев то же самое. Вид у тебя вопиюще интеллигентный, особенно в очках. Шли тебе, кстати, окуляры. А что обзывают, так отвечай коротко - по харе кулаком. Имеешь право. У меня одна знакомая девушка была, хм, отчаянно местечковых кровей. Миниатюрная такая евреичка. Так она про "жидовку" даже не дослушивала, сразу - хрясть в зубы.

  - Я вообще-то русский, - пробормотал Женька. - В морду бить как-то первобытно. А этой девушке ей как, не возражали? Рукоприкладство многие не одобряют.

  - Она рукоятью нагана по зубам давала, - объяснила Катрин. - Времена были простые, политкорректность еще в моду не ввели. Девочка подручными средствами справлялась.

  - Если наганом, то это, извиняюсь, сионизмом отдает. Ортодоксальным.

  - Ни в коей мере. Девчонка не только зуботычины успевала отгружать, но и любовь крутила. Со стопроцентным русаком-офицером, потомком дворянского, пусть и захудаленького рода. Такое пламенное непосредственное чувство, куда там Уильяму, нашему, Шекспиру. Хорошие ребята были.

  - Это ты про Шекспира?

  - Про него, наверное, тоже, хотя лично не имела чести знать, - Катрин усмехнулась. - Вообще, если предельно упростить жизненное уравнение, то всё человечество сводиться к двум категориям: "нашим" и "не нашим". "Нашим" ты доверяешь, "не наших" видишь в прицел. Есть еще уйма условно "своих-чужих", но с ними лучше держать дистанцию. Не допускать в свое личное пространство.

  - Ну, это ты преувеличиваешь. Общество бесконечно многообразно.

  - Кто спорит? Об этом и говорю. Не имеет значения, откуда человек: в Хвостовом переулке он вырос, уроженец Ниццы, или вообще потомственный утбурд 29  из лесных дебрей. На цвет крови и кожи наплевать. Ты, или доверяешь человеку, или нет. Пойми меня правильно, - против миллиардов нейтральных индивидов я ничего плохого не имею. Иногда могу и потрахаться с чужеродным симпатичным объектом. Но только сверху и лицом к лицу. За спину не пущу. Пусть не обижается.

  - Ты весьма специфическая интернационалистка, - пробормотал Женька.

  - На том стоим. И лежим, - начальница вдруг насторожилась.

  ...-откуда?! Это проверенные сведения? - орали в соседнем помещении. - Перепроверьте и доложите немедленно.

***

  Немцы выходили в тыл бригаде. Связная машина, посланная к соседям, напоролась на немецкую колонну, без боя продвигающуюся в районе улицы Червонопрапорной. Связисты чудом успели уйти на пробитых скатах. Через 30-40 минут немцы займут Моисеевский мост и практически отрежут бригаду от центра города. Через час установят контакт со своим окруженным разведывательным батальоном. Тогда уже танкисты и стрелки НКВД окажутся зажаты в клещах.

  - Просочились. Целой колонной, с танками, мать их, и просочились, - начальник штаба бригады, навалился локтями на карту. - Нужно выводить машины из боя и срочно разворачивать.

  - Мост заминирован. Подорвем, час-два на том берегу их удержим. Пойдут к другим мостам, - 86-я им хвост прижмет, - капитан Варварин морщился. - Здесь закончить успеем.

  - А потом? Город они разрежут, - начальник штаба постучал карандашом по тонкой ленте реки. - За мост кто будет отвечать? Там почти никого. Отделение чекистов, "сорокапятка", да, кажется, несколько саперов. Нужно срочно танки из боя выводить, разворачивать фронтом.

  - Давай всех кто есть, - Варварин встал. - Мост прикроем. Связь с 86-й держим, - помогут с тыла.

  - Кого я дам? Все до последнего человека кладбище штурмуют, - начальник штаба выпрямился. - Некого давать.

  - Наскребем, - Варварин мельком глянул на пролом, - Катерина уже застегивала телогрейку. - Обозначим оборону, пока немцы разберутся кто перед ними... Мезина, - отставить! Вы здесь остаетесь.

  - Смысл? Если прорвутся, я все равно уже не потребуюсь, - Катерина пыталась говорить благоразумно, дерзость попридержать.

  - Мезина, - капитан шагнул ближе. - В армии приказы надлежит выполнять. Слыхала о таком понятии как приказ?

  - Товарищ капитан, мы приказ выполним, - промямлил Женька. - Только если всё рассыплется...

  - Ты еще поговори, - изумилась Катерина. - Иди, возле рации сиди, стратег.

  - Мне что там, космический треск дословно переводить? Товарищи командиры, мне с вами нужно.

  - На кой хрен ты там нужен? Ты автомат как миксер держишь.

  - Я с тылу прикрою, - пробормотал Женька. - Я всё понимаю...

  - Раз понимаешь, шагом марш к рации.

  - Нельзя мне к рации, - в панике прошептал Женька. - Мне страшно. Что я без вас делать буду? Я же ни вернуться, ни здесь остаться не могу...

  - Отставить детский сад изображать! - вполголоса приказал капитан Варварин. - Катерина, сажай его на рацию.

  Катрин молчала.

  - Вот вашу мать! Выполняй, говорю!

  - Сергей, пусть парень с нами идет, - прошептала начальница. - Он же на веревочке, как спаниель. А тут обстановка непонятно как обернется.

  - Гражданское у вас нутро, - жестко сказал капитан. - Нашли время сопли жевать.

  - Ну, гражданское нутро, - огрызнулась девушка. - Так таскайте сюда спецназ. Там любят дисциплинированно под козырек брать. А мы просто потеряться боимся. Чего непонятного?

  - Отвечаешь за парня, - процедил Варварин. - К машине, бегом!

  На улице грохотало. Где-то близко рвались мины, горел дом, трещали ветви деревьев. Женька, придерживая на голове каску, бежал за командиршей. Вещмешок с спецоборудованием приказали оставить в штабном подвале. Видно, ситуация складывалась, вовсе хреново. Зато бегать стало легче.

  Грузовик был цел, только с крыши сарая накидало на кабину досок. Катрин сунулась в кабину, принялась заводить. Следом уже бежал капитан Варварин, за ним человек шесть бойцов, последним рысил отдышливый инженер-капитан с карабином в руках.

  Варварин за ремень выдернул из кабины девушку:

  - В кузов, институтка!

  Катерина злобно засопела, но мигом оказалась в кузове, помогла влезть неуклюжему технику. Полуторка рванула с места, капитан плюхнулся на четвереньки. Ему помогли сесть:

  - Благодарю, - круглолицый, щекастый капитан оглядел бойцов. - Ничего, братцы, не в первый раз. А это, я вижу, мины? Трофеи? Пошлые ТМ-42 30 ?

  - Они самые, - Катерина придержала прыгающий ящик сапогом. - Знакомы, да, товарищ капитан?

  - Странно было бы не познакомиться, - капитан попытался разглядеть в темноте лицо собеседницы. - Это о вас, милочка, сказки в штабе рассказывают?

  - А что, у вас еще белоснежки в штате имеются? - удивилась наглая Мезина.

  Кто-то из бойцов нервно хихикнул. Капитан улыбнулся и спросил:

  - А что, товарищ сестрица-Гримм, взрывателями ваши мины укомплектованы?

  Женька подсвечивал фонариком, капитан с Катькой вскрывали ящик. Машина тормознула, боец из хозвзода, галантно поддержал качнувшуюся девушку. Мезина пихнулась локтем:

  - Нежности для фрицев оставь. Нашел повод...

  Полуторка снова затормозила, - впереди был мост, стучали двигатели. Женька разглядел, мотоцикл, знакомый силуэт Т-60 и сидящих на броне разведчиков. Ага, от "глушилки" тоже всю охрану отозвали. Мост удержать сейчас важнее.