День Благодарения - Илья Витальевич Горячев

фактора, которые заставляют нас выбрать длинный многолетний путь. Внешний. Любой открытый конфликт вызовет удар «канадцев» с севера и активизацию картелей на юге. Внутренний. Проигрывая, шайка Шаниквы подорвёт демографическую бомбу, и цунами из многомиллионного шквала генетического мусора нанесёт нам очень серьёзный урон. Мы устоим, но наши потери будут слишком велики, поэтому избран поступательный путь. Да, чуть не забыл… – Ави выложил на стол смартфон, – это для внутренней связи. Здесь все наши номера. Доступ в сеть только через Шивон – это для безопасности, чтобы никто извне к тебе не проник, но не стесняйся её беспокоить. Она онлайн 24/7. Канал зашифрован, можешь разговаривать свободно. С протоколами использования этой связи на территории федералов Олаф ознакомит тебя позднее. Наверное, на сегодня всё.

Клод сидел за стойкой бара в «своём» отеле и нетерпеливо помешивал ложечкой чай в высокой кружке. Слишком много событий для одного дня. Всего лишь за двенадцать часов его жизнь сделала крутой вираж, и пока он ещё не до конца осознал всё, что с ним произошло…

– Очень медитативное занятие, – рядом на табурет с кошачьей грацией опустилась девушка, которую Клод уже несколько раз встречал в холле ранее, запомнил причёску из множества косичек, плотно прилегающих к голове.

– Ага… – Клод не был настроен на общение и лишь рассеянно кивнул.

– Один «Том Коллинз» и сахара побольше, – обратилась она к лысому, как коленка, бармену с пышными бакенбардами. Тот утвердительно кивнул, достал из холодильника лимон, ловко разрезал его бритвенноострым ножом на две половинки и парой движений выдавил их на ручной соковыжималке, после чего вылил сок в стакан, долил туда джина на четыре пальца, щедро бросил горсть кубиков сахара, добавил льда и тщательно перемешал. Отработанные точные движения настоящего профессионала, Клод даже залюбовался, в Бостоне доступных ему заведений для «ос», можно сказать, что и не было, потому о таких барменах он только читал да видел их в старых фильмах.

– Держите, мисс Гленн, ваш «Том Коллинз», – бармен с лёгким поклоном поставил запотевший стакан перед девушкой.

Та поблагодарила, едва заметной улыбкой.

– Вы смотрите так, будто бы первый раз видите бармена за работой, – девушка вновь обратилась к Клоду.

– Может быть и так, – нехотя ответил он, – в Бостоне «снежки» в основном сидят по домам. К тому же вид белого сахара завораживает.

– Вы говорите «снежки» с таким пренебрежением, как какой-нибудь Самбо из гетто, – в её глубоком грудном голосе чувствовалось недоумение с изрядной долей осуждения, – а про сахар я не совсем поняла. Каким же ещё он бывает?

Пропустив первую часть её фразы, Клод ответил лишь на вторую:

– Коричневым, разных оттенков. Это естественный цвет. Такой, как здесь, – он коснулся ложечкой горки белоснежных кубиков перед собой, – сахар становится лишь после отбеливания. На федеральных землях это давным-давно запрещено из соображений чёртовой политкорректности[58], потому вид белого сахара меня гипнотизирует, напоминает о детстве, – чуть помедлив, пояснил он.

Мисс Гленн развернулась на табурете и, закинув ногу на ногу, внимательно слушала соседа по барной стойке, пристально всматриваясь в его лицо.

– Я, кажется, поняла, кто вы… – она окинула его заговорщическим взглядом, – как прошёл первый день, мистер Сантклауд? Ой, а я ведь даже и не представилась, – деланно спохватилась девушка, – я – Эрика Гленн из Де-Мойна. – Она протянула узкую ладонь.

Клод, без слов, слегка пожал её руку и тут же отвернулся: его насторожила некая натянутость ситуации.

– Так как вам наши? – Собеседница положила руку ему на плечо, – Мне кажется, это просто «дрим-тим»[59], согласны?

– Знаете, мисс Эрика Гленн… – Клод поднялся на ноги, вежливо, но твёрдо сняв руку настойчивой барышни с плеча. – Я неожиданно ощутил привкус кукурузной лепёшки[60], поэтому мне пора. – Он выдержал кинжальную обиду в распахнутых зелёных глазах и добавил:

– Передайте одну фразу – «ничего не знаю», общий друг должен оценить.

Он развернулся и вышел из бара, оставив чай на стойке недопитым.

Девушка улыбнулась уголками рта, беззащитное выражение без следа испарилось из её взгляда. Она пожала плечами и вернулась к напитку. Допив, она извлекла из сумочки телефон и нажала кнопку вызова:

– Вы были правы, сэр, он – молодец. Просил передать вам – «ничего не знаю», и ещё выделил эти слова каким-то особо снобистским произношением, знаете, как у породистых янки в этих древних чёрно-белых кинолентах.

На другом конце провода Ави Фридман разразился заливистым искрящимся смехом. Впервые за много недель он был по-настоящему доволен прошедшим днём.

* * *

– Тук-тук! – Звук поступившего в месседжер сообщения о добавлении в контакт-лист отвлёк Шивон от книги.

– Да-да? – набрала она одним пальцем, не отрывая взгляд от страницы.

– Шивон, добрый вечер. Позволите? – Ответное сообщение появилось с задержкой, из чего девушка на автомате сделала вывод и зафиксировала факт в памяти, что неизвестный по ту сторону монитора не слишком часто пользуется кейбордом. Она со вздохом отложила книгу.

– Представьтесь. Незнакомые входящие сообщения меня напрягают, – её ответ появился почти мгновенно.

– Это Олаф. Мы видились на брифинге.

Её зрачки сузились.

– Кто дал этот номер? Отвечайте быстро, не задумываясь.

– Наш общий друг. Ави. – Ответ действительно появился чуть быстрее, но по меркам Шивон всё равно спустя целую вечность.

– Окей. Сколько человек, не считая меня, были на вчерашнем брифинге?

– Брифинг был позавчера…человек. А почему не считая Вас?

– Во что была одета доктор Прайс?

– Там не было никакой доктор Прайс. Я сдал экзамен?

– … До конца не убеждена. Подождите секунду, мне надо связаться с Ави.

– Вы слишком серьёзно подходите к мессенджеру, мне кажется.

– Я специалист по IT-безопасности, вашей в том числе. Если вы это действительно вы. Мне полагается быть параноиком. Подождите… Да, Ави авторизовал мне ваш номер. Что вы хотели, Олаф?

– Эм-м… Попробую прямо. Шивон, мы можем с вами выпить кофе где-нибудь в offline?

Ответ появился в ту же секунду, как будто был написан заранее и просто висел в буфере, дожидаясь пока его вставят и отправят:

– Это физически невозможно. За разъяснениями обратитесь к Ави. Если это всё, то всего хорошего.

Шивон резко ушла в офлайн.

Олаф был обескураженю. Он потёр бороду, захлопнул лэптоп и направился в кухню, где вытянул из холодильника ледяную жестянку с пивом. Устроившись в кресле, он откупорил банку, отхлебнул и, вытерев пену с бороды и усов тыльной стороной ладони, по-медвежьи расхохотался.

– Как чёртов мальчишка… – Встряхнул головой и сделал ещё один глоток из банки.

Глава 12

Один процент

– Да, да, заходи, – Ави оторвался от бумаг, разложенных перед ним на письменном столе, и взглянул поверх круглых, съехавших