Пиратский мир - Ричард Кот

Валькирия и Плут поднялись на ноги и увидели, как часовой прижал к стене Ловеласа, задрав рукав его рубашки.

– У него пиратская татуировка! – крикнул часовой Плуту. – Он тоже пират!

Ловелас отдёрнул руку, проскользнул в проём приоткрытых ворот и побежал в джунгли. Часовой на вышке вскинул ружьё, но Плут крикнул:

– Не стреляйте! Пусть бежит! – И вполголоса добавил. – Ещё тратить на него патроны…

Затем он взглянул на Валькирию и, вздохнув, покачал головой:

– По-моему он всё ещё не врубился, как здесь соревноваться.

Ловелас

Ловелас чувствовал себя неуклюжим по сравнению с другими Путешественниками. Он не понимал, что кругом происходит, как ему искать сокровища, как победить и почему вдруг Плут захватил лагерь. Ведь они же решили, что их общий враг – Тренер…

Но раз Плут захватил лагерь, значит, теперь он – враг. Ещё один враг.

Он убежал в джунгли один, не имея никакого оружия, кроме бесполезной бамбуковой палки и складного ножа в сапоге. Но к его удивлению, держался он неплохо: прошагал целый день по джунглям, даже переночевал – и всё было нормально. Даже пропитание смог себе добыть, наевшись бананов, коих здесь было неограниченное количество. Никаких хищников он не встретил – и это его невероятно радовало.

«Может быть, – думал Ловелас, продираясь сквозь джунгли и царапая руки. – Может быть, я стану великим покорителем джунглей. Я и без них смогу тут выжить. Вообще запросто!»

Но всё-таки он надеялся, что сможет отыскать Крыса или Оратора. Да, он и один может, но втроём всё-таки надёжнее.

Ловелас сам не знал, куда идёт. Ему было всё равно: карты, как у Оратора или Крыса, у него не было, и он плохо представлял, как устроен остров. Но это и не надо – Ловелас всегда надеялся на авось или на кого-нибудь: в своём исходном мире – сначала на родителей, потом сразу – на жену.

Вечерело, сгустились тени. Вдруг он вышел на странную полянку. Круглая, с осыпающейся каменной площадкой, она выглядела как место для какого-нибудь ритуала. Вот и столбы, глядящие в четыре стороны света, вот и знаки на самой площадке…

Он увидел впереди тень и шагнул обратно за дерево. Из леса вышел чёрный тигр – несомненно, Тренер. В зубах он держал что-то блестящее – кажется, склянку. Он наклонил голову и швырнул склянку на землю, отчего та с громким звуком разбилась, и Ловелас вздрогнул в своём укрытии.

Порыкивая, он вальяжно прошёл по каменному кругу, а потом остановился в его центре и сел, аккуратно обернув хвост вокруг лап. Ловелас боялся пошевелиться, ведь тогда Тренер его заметит – и тогда ему несдобровать.

Тигр сидел недолго. Потом знаки на каменном кругу загорелись голубым светом и вспыхнули так ярко, что Ловелас зажмурился. А когда он открыл глаза, то увидел, что Тёмный Тигр исчез, а вместо него появился высокий мужчина – голый, абсолютно голый.

Нисколько не стесняясь, он выпрямился во весь свой рост и огляделся по сторонам, нюхая воздух по-звериному. А затем сказал глухим, рычащим голосом:

– Я знаю, что ты здесь.

Ловелас снова вздрогнул, но остался на месте. Нет, Тренер наверняка блефует! Ничего он не знает, просто проверяет.

А потом он зашагал прямо к нему. Ловелас запаниковал и бросился наутёк. Бежал он недолго, вскоре крепкая рука схватила его за шкирку, точно котёнка, и остановила побег. Тренер развернул его к себе лицом, прижав к дереву, и Ловелас увидел его лицо совсем близко. Острый подбородок, усы и сверкающие зелёные глаза.

– Ловелас, – Тренер ухмыльнулся. – Опять мы с тобой встретились один на один… и опять ты убегаешь.

– Ты ничего мне не сделаешь, – прошептал Ловелас, пытаясь выбраться.

– Ничего, – согласился Тренер. – Я просто вежливо попрошу тебя отдать мне твою одежду.

Ловелас извернулся и пнул Тренера. Видимо, пинок засчитался Системной угрожающим, поэтому его нога прошла сквозь Тренера, а потом его оттолкнуло назад.

– Не хочешь, – констатировал Тренер. – Ну не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Глава 9

– Молодец, Крыс, – раздался за моей спиной незнакомый мужской голос. – А теперь отдай это мне.

Я обернулся, держа в руках шкатулку. Там стоял мужчина – высокий, в дорогой белой рубашке и тёмных штанах. Лицо было мне незнакомо: усы, полное отсутствие бороды, прищуренные глаза, словно бы фосфоресцирующие в темноте. Он целился в меня из бамбуковой палки.

Так-так. Он назвал меня «Крысом», значит, Путешественник. А если Система не представила его, то мы с ним уже сталкивались. А если его лицо мне незнакомо, то либо у кого-то из Путешественников есть способность менять лица, либо это…

– Тренер? – спросил я. Рубашка, что на нём, была мне очень знакома. Уж не принадлежала ли она Ловеласу? И вдруг я догадался. – Ты оборотень?

– С чего ты взял? Я, может, Плут, – сказал мужчина.

Я застыл, не зная, что думать. Может, и Плут… хотя нет, его способность, насколько я понял, – подчинение.

– Ты не Плут.

– Хорошо, Крыс. Я действительно Тренер. И теперь я прошу отдать мне всё, что у тебя есть.

Я спрятал шкатулку в карман и тоже выхватил свою бамбуковую палку:

– Я тебе ничего не отдам. Ты убил Ловеласа!

– Не убивал я. Он суетной, он сам себя прекрасно убивает. Просто снял одежду с его трупа, вот и всё.

– Неудача в исходном мире – это серьёзно, Тренер, – снова попытал я счастья. – Нам нужно отдать победу Плуту или Оратору.

– И зачем? – пренебрежительно фыркнул Тренер.

– Чтобы у нас не было победителей. Чтобы была ничья. Тогда никто из нас шестерых ничего не потеряет.

– Дурак ты, Крыс. Проигравшие должны наказываться, потому что они слабаки.

– А если ты будешь в их числе?

Тренер шикнул по-кошачьему и медленно побрёл ко мне, сжимая бамбуковую палку. Сказал:

– Я никогда не проигрываю, Крыс.

Вряд ли Тренер будет пользоваться этой палкой – палкой, которая принадлежала Ловеласу. Его способность: превращаться из тигра в человека и обратно, я полагаю. Не должно у него быть второй способности. Иначе как-то нечестно.

С такими мыслями я медленно зашагал ему навстречу, сжимая палку. Если что-то вдруг пойдёт не так, я ею воспользуюсь и посмотрю, что значит «возвращать прошлое».

Тренер был обескуражен, что я не убегаю и не боюсь, поэтому остановился. Ну же, что ты сделаешь? Пырнёшь