Пиратский мир - Ричард Кот

Изображение поменялось, и я увидел свои руки на руле спортивного автомобиля. На запястье – дорогие сверкающие часы. Я мчался по городу, и все оглядывались на мой яркий автомобиль. Вот, я припарковался возле дорогого ресторана, вошёл внутрь и уверенно прошагал к столику, за которым сидела красивая темноволосая девушка. Когда я появился, она встала – изящная в своём синем платье – и улыбнулась мне.

Я моргнул и попятился от шара. Что за чертовщина? Это не моя жизнь: у меня никогда такой не было и вряд ли будет. Только если…

Только если я стану невероятным везунчиком. Если я заполучу удачу, которая откроет передо мной множество дверей. Если я добуду удачу, мне больше не придётся вести жизнь зомби. Система рисовала мне картину будущего, в котором я обладал всем, чего только захочу.

Я подошёл к шару и тронул его ещё раз. Шар заволокло зелёным дымом, и там снова появился я. Уставший, заросший, пухлый, в безразмерной одежде, висящей на мне мешком. В обшарпанной квартире, которой давно требовался ремонт. Ведущего обычную утреннюю рутину перед скучной бесконечной работой. В эту реальность мне предстояло вернуться спустя три мира. Хотелось ли мне этого? А если я вернусь туда ещё большим неудачником, то насколько мне самому захочется так жить?

Но если я вернусь победителем…

Я помотал головой и снова попятился к выходу. Шар вновь заволокло зелёным дымом, а затем всё пропало, и он остался лежать прозрачным и ослепшим, как и до этого. Нет, я не поддамся! Я не стану таким, как Тренер, который думает лишь о своём благополучии! А как же остальные ребята? Чем они заслужили неудачу?.. Тренер сказал, что все сами будут виноваты, если останутся неудачниками. Только сильные получают всё.

Где-то прогремел гром. Тучи собрались на горизонте, и вечернее солнце скрылось за ними, как за шторами.

Шар вновь вспыхнул зелёным светом, хотя я к нему не прикасался. Что там ещё такое? Я подошёл чуть ближе, чтобы видеть. Только не показывай снова мою реальность: настоящую или желаемую. Нет-нет, я не буду смотреть!

Но шар вдруг показал нечто другое. Чёрную кошку. Она кралась, кажется, прямо ко мне, и её огромные янтарные глаза сверкали. Она была очень похожа на кошку, принадлежащую Мерине из предыдущего мира.

– Что, кожаный, не ждал?

Я подпрыгнул от её знакомого голоса. Шар, тем временем, снова стал прозрачным, а я обернулся. На пороге храма стояла та самая чёрная кошка. Кошка Мерины.

– Что… что ты тут делаешь? – поражённо спросил я.

– Я? Я просто гуляю, – мурлыкнула кошка, подходя ко мне.

Это было неправильно. Прежде я ещё не видел персонажей, которые повторялись бы из мира в мир. Да что повторялись – это та же самая кошка! Кошка волшебницы!

– Что? – она сузила янтарные глаза. – Тебе, значит, можно гулять по мирам, а мне нельзя? Тело у тебя, конечно, другое, но выражение лица такое же дурацкое.

– Ты… подожди. Что это значит? – никак не мог понять я. Я был растерян, а Система не давала никаких подсказок.

– Я гуляю по мирам, что тут непонятного? – Кошка села и аккуратно обернула лапы хвостом. – Все кошки это умеют. Открывается окно, прыгаешь туда и попадаешь в другой мир. Увидела тебя в окне, решила проведать…

Я в изнеможении уселся на пол. Столько информации за один день! Сначала Тренер, потом бегство, потом песочные часы, потом этот шар, теперь вот кошка, гуляющая по мирам… Разрази меня гром, чёрт подери!

– Рад тебя видеть, – слабым голосом выдавил я.

– Правда? Я тоже, – кошка подошла ко мне, выгнув спину, и потёрлась боком о мой сапог. Однако, когда я потянулся, чтобы её погладить, она вздыбила шерсть и фыркнула. – Руки прочь! Только вся помылась!

– И часто ты гуляешь здесь? – спросил я, безвольно опуская руки на колени.

– Довольно часто. Один из моих любимых миров, – призналась кошка. – Тут такие жирные птички, ням-ням! И вода очень вкусная.

– А твоя хозяйка… Мерина знает про всё это? – спросил я.

– Конечно, нет! Людям не постичь этого знания, они мало что видят. Хотя моя хозяйка, несомненно, лучшая.

Я кивнул и спросил:

– Как она?

Кошка закатила глаза:

– Вернулась домой счастливая, под руку с тобо… то есть, с мужем своим. Воркует с ним без остановки, а он дубина дубиной. Ты хоть поинтереснее был. Любовь слепа, что сказать.

– Ну ладно тебе, – мне вдруг стало обидно за Нэля, всё-таки одно из моих «Я». – Не такой он и дубина…

– Наверное, я придираюсь, – согласилась кошка. – Но есть у него дурацкие привычки: например, он не делится со мной едой. Вообще меня не воспринимает как личность. И гогочет, как дурак. Ну и всем раздражающе хвастается, что видел настоящего дракона, хотя толком что-то вспомнить не может.

Я вздохнул и спросил:

– Ну он хотя бы не оборотень теперь?

– Что? А он был оборотнем? – фыркнула кошка.

Значит, Мерина ей не рассказала… Я кратко поведал ей об укусе на лодыжке и перекидываниях, торопливо закончив тем, что Мерина, вероятно, загадала желание и теперь Нэль нормален.

– Надо будет проверить, – сказала кошка.

– Но как ты узнала, что Нэль – теперь не я? И как ты узнала меня теперь?

– Да проще простого… Я ведь всё вижу. Цвета, текстуры, ауры. Я сразу поняла, когда увидела Нэля, что это другой человек. Да даже если бы я не видела… он ведёт себя, как баран, любой заметил бы разницу.

Я кивнул. Мне всё ещё трудно было поверить, что та самая кошка из предыдущего мира здесь, со мной. Как будто перемешали несовместимое.

– Мы с тобой так и не представились друг другу, – заметил я. – Я Крыс. А ты?

– Крыс? – прищурилась кошка и вдруг облизнулась.

– У меня такое прозвище, – торопливо вставил я, и кошка ухмыльнулась мне:

– Меня зовут Луна.

Внезапно на мир обрушился дождь. В наших широтах обычно сначала накрапывает, потом – капает всё сильнее и сильнее, а потом уже начинается ливень. Тут же ливень обрушился сразу, словно душ включили на полную мощность. Мы с Луной переместились вглубь хибары и уселись на пол, я привалился спиной к столу с шаром.

Перекрывая шум дождя по крыше, спросил:

– И