Пиратский мир - Ричард Кот

– Плут ничего не сделает им, – сказал я. – Он ведь не дурак, он понимает, что в следующем мире он может попасть в невыгодное положение.

– Но Валькирия предала его в предыдущем мире…

– Да…

Спали по очереди. И пока была моя очередь дежурить, я смотрел на спокойные воды реки, освещённые луной, и думал. Думал о наших особых способностях. У Оратора – перемещать объекты, у Плута – подчинять других, а у меня – возвращать прошлое. Я который раз уже об этом думал, и руки чесались попробовать, что же это такое. Но нет: пузырёк с волшебной жидкостью слишком маленький, а мне он может пригодиться в более критичный момент.

Возвращать прошлое – значит перемещать время назад? Или самому путешествовать во времени? Если так, то я буду и путешественником по мирам, и путешественником во времени! Да уж, когда я вернусь, мне будет что вспомнить… Если только я не умру от какой-нибудь глупой неудачи.

Что ж, завтра мы скорее всего уже достигнем следующего крестика. Тогда, может, что-то прояснится.

…Мы взбирались всё выше и выше. Иногда деревья расступались, и мы могли видеть позади нас далёкую гладь синего моря. Остров всё больше и больше показывался нам, мы видели изгибы песочных берегов, далёкие скалы, очертания гор и вулкана вдалеке.

И вот, наконец, мы дошли до места, отмеченного на карте крестиком. Полянка с одним-единственным могучим деревом, а отсюда – вид на залитые солнцем джунгли. Солёный ветерок едва слышно шумел в корявых ветвях.

Не говоря друг другу ни слова, мы разбрелись искать клад. Спустя несколько минут Оратор крикнул мне:

– Я нашёл!

Я подбежал, а он копался под могучими корнями дерева.

– Странно, земля тут такая рыхлая, будто недавно закопали… – пробормотал он и вытащил на свет потрёпанную шкатулку.

Когда он открыл её, оказалось, что она пуста.

– Кто-то всё забрал, – пробормотал я, и Оратор кивнул.

– Тренер, кто ещё, – сказал он, тряся шкатулку и рассматривая её со всех сторон. – Остальные были на виду.

Будто подтверждая наши слова, позади раздался рык. Мы обернулись. Там, на тропинке, стоял Тёмный Тигр и скалился, словно улыбался нашей неудаче. Мы дружно поглядели на его мощные когтистые лапы, которые совсем не подходили для того, чтобы аккуратно вынуть из шкатулки всё содержимое и закопать обратно.

– Ты забрал? – спросил я, глядя на чёрного тигра.

Тренер ухмыльнулся и, махнув нам хвостом, помчался вниз по тропинке.

– Пошли за ним! – сказал я и побежал следом.

– Подожди! Он этого и добивается! – крикнул вслед Оратор, но тем не менее, я услышал позади себя торопливые шаги.

Мы бежали вниз, хватаясь за ветки и стволы деревьев, а впереди нас бежала чёрная тень. Оратор был прав: он куда-то нас вёл, но нужно ли было остановиться?

– Тренер, подожди! – крикнул я. – Давай поговорим о последнем сообщении Системы!

Тигр резко остановился и обернулся. На его морде было написано недоумение.

– Если я прав, – я схватился за дерево, чтобы не упасть, – если я прав, ты нас понимаешь. Так слушай: мы могли бы вернуться в наш мир с ничьёй!

Тигр повернулся ко мне и зарычал. Что это значило? Что я дурак? Чтобы я пошёл к чёрту? Что он намерен выиграть, а на нас ему плевать?

Меня догнал Оратор, врезался мне в спину.

– Мы можем разойтись ничьёй! – крикнул он тоже, увидев, что Тренер остановился. – Если ты, Крыс или Валькирия победит, то ничего не выйдет!

– Ты хочешь, чтобы все остальные терпели неудачи из-за того, что ты выиграешь? – добавил я.

– Пожизненная неудача – это очень опасно! – заключил Оратор, и мы оба уставились на Тренера.

Да, конечно, хотелось бы поговорить в более спокойной обстановке и не на ходу, при этом, желательно, точно зная, понимает нас Тренер или нет. Тренер смотрел на нас хмуро, прищурив свои зелёные кошачьи глаза. Затем что-то прорычал, и мы вдруг его поняли:

– Если вы стать неудачники, это вы сами виноваты.

Мы уставились на него во все глаза, словно дурачки, а спустя мгновение я понял, что говорил не Тренер. Затрещали ветки, и к нам из чащи вышел человек-великан в набедренной повязке из чьей-то шкуры – тот самый, который похитил Валькирию! Теперь он хромал на одну ногу и выглядел каким-то помятым. Ну ещё бы – спрыгнуть с такого обрыва!..

Тигр что-то ещё рыкнул, и великан сказал, глядя на нас:

– Я выиграть удача.

– Похоже, этот великан переводит всё, что скажет Тренер, – шепнул мне Оратор.

– Ага…

А ещё, как мы и думали, Тренер не собирался играть в ничью. Он твёрдо решил выиграть соревнование.

После этого Тренер ещё что-то рыкнул, но великан это не перевёл: он взглянул на нас тяжёлым взглядом и пошёл на нас. Мы поняли его без слов: Тренер решил нас убрать.

Не сговариваясь, мы побежали назад. Позади нас топали шаги и гремела земля, а мы бежали, бежали вперёд, путаясь в лианах и прорубая себе путь короткими, торопливыми ударами мачете. В ушах и висках громко билась кровь, и я ничего не слышал…

Я остановился только тогда, когда был уже далеко. Обернувшись, увидел, что Оратора нигде нет, а шагов великана не слышно. Трещали цикады и орали птицы, больше ничего. Чёрт возьми, мы разминулись!

Я шагнул в сторону – и вдруг земля подо мной разверзлась, и я провалился в темноту.

…Открыв глаза, я увидел над собой луч света. Луч пробивался из дыры наверху, а кругом меня обступали темнота и сумрак. Я сел и потёр ушибленный затылок. Я сидел на порванных лианах и куче веток. Оглядевшись по сторонам, ахнул.

В полумраке угадывались полуразрушенные своды древнего храма. Лианы обвили колонны и арки, статуи стояли без лиц и со сломанными каменными копьями, но это, несомненно, был храм, роскошный храм. Пространство вокруг раскинулось огромное, словно тут, под землёй, существовал отдельный мир.

Я поднялся на трясущиеся после бега и падения ноги. Единственным источником света тут была дыра, проделанная мной, когда я упал – и она была сейчас очень высоко, метрах в двадцати. Под ней обнаружились густые, местами порванные лианы, которые, видимо, замедлили моё падение и помогли не разбиться. С потолка местами свисали угрожающие сталактиты, похожие на сосульки, готовые упасть и прикончить.

Храм. Я