Пиратский мир - Ричард Кот

– Очень долго. Так много лет, сколько вы, люди, никогда не живёте.

Я поражённо на неё уставился, сомневаясь, правильно ли услышал.

– Мр-р… я же говорила, что я р-редкая, – Луна прикрыла глаза от удовольствия.

Меня интересовала технология. Ведь мы, Путешественники, можем покинуть этот мир и отправиться в следующий только тогда, когда выполним миссию и когда Система откроет нам Ворота. Ворота не откроются, если кто-нибудь не выполнит миссию – так это устроено. Но выходит, можно перемещаться между мирами, как Луна, просто находя прорехи, окна? При этом, прошу заметить, Луна не теряла своего тела – она путешествовала в себе самой. Мы же, Путешественники, нуждались в чужих телах.

– Смог бы я перейти в другой мир так же, как ты? – спросил я.

– В этом теле – нет, – сказала Луна. – Ты слишком большой, а окна слишком маленькие. Будь ты котом… но ты не такой, как я, ты бы всё равно не увидел эти окна.

– Ну теоретически. Если ты мне покажешь это окно, я смогу пролезть в него, если буду в маленьком теле?

– Наверное, да. Но вообще, со временем они становятся больше, – заметила Луна. – Раньше они были совсем крохотные: я их видела, но пройти не могла, только лапа и пролезала.

– Они расширяются? – удивился я и почему-то подумал об озоновых дырах.

– Да, постепенно.

Я задумался. Дыры между мирами расширяются. Разве это не тревожные звоночки?

– Я помню, как ты говорил нам с Мериной про одно могущественное существо. Про какие-то Ворота и какое-то задание. Я тогда хоть и назвала тебя сумасшедшим, всё-таки подумала про Высшего Мага.

– Высший Маг? – удивился я. – Кто это?

– Могущественное существо, которое управляет мирами, следит за ними и открывает между ними Ворота. Высший Маг.

Она имеет в виду Систему…

– Высший Маг умирает, как и все мы, – продолжила Луна. – Поэтому окна между мирами становятся больше. Я так думаю.

Я взглянул на неё с удивлением. Я никогда не рассматривал Систему как существо, которое может умереть. Для меня это была программа, робот, что-то этакое, бессмертное.

– Иногда я вижу неточности, – добавила Луна. – Когда в моём мире, например, появляется что-то из другого мира. И оно не должно там быть.

Я вдруг подумал, что Луна – такая энергичная и молодая на вид кошечка – может быть уже очень-очень старой. И очень мудрой, как бабушка.

– Думаешь, это нехорошо? – спросил я.

– Пока не знаю, раньше такого не было. Надеюсь, миры не смешаются друг с другом.

Мы ещё сколько-то побеседовали на эту тему, а потом дождь закончился так же внезапно, как и начался – только продолжало капать с крыши. На горизонте прояснилось, и вышедшее из-за туч солнце ударило нам в глаза оранжевым вечерним светом.

Я встряхнулся и подумал о более насущных делах. Да, любопытно порассуждать о Системе (или Высшем Маге, как называет его Луна), но миссия сама себя не пройдёт. Надо приниматься за работу – пройти до следующего крестика и посмотреть, не забрал ли кто клад. Надеюсь, в наборе, который откопал Тренер, карты не было.

– Рад был с тобой повидаться, Луна, – искренне сказал я, поднимаясь на ноги. – Может быть, где-нибудь ещё пересечёмся.

– Пересечёмся, – мурлыкнула Луна, словно пробуя это слово на вкус. – Если увижу тебя в окошке, непременно выйду поздороваться.

Я нагнулся и протянул руку, чтобы её погладить, но Луна отскочила в сторону со словами:

– Кожаный, ну сколько можно-то? Не трогай мою шерсть!

– Прости, я постоянно забываю.

Кое-как спустившись по скользким после дождя ступеням, я продолжил путь. Я шёл к крестику, который был где-то неподалёку возле озера, подписанного как «Змеиное озеро». Правильно, каков храм, таково и озеро.

Заходя в джунгли, я обернулся, но кошки возле храма уже не было. Луна ушла.

А потом глаза обожгло, и я прочитал: «Путешественник 5 уничтожен». Ловелас убит. Я нахмурился, надеясь, что это сделал не Плут. А в остальном почти не удивился: Ловелас почти всегда вылетает первым.

В джунглях стемнело: вечерний свет солнца не добирался досюда через густую листву и лианы. Я шагал в надежде выйти к озеру до того, как станет совсем ничего не видно – и скоро вышел. Небо розовело и отражалось в гладкой воде, справа от меня, ближе к джунглям, плескалось две тени – мне показалось, что это крокодилы. Я пошёл налево, ближе к скале, тщательно глядя себе под ноги – не хватало ещё нарваться на крокодила или ядовитую змею.

Вот скала. Под ней, судя по карте, возле самой воды, стоял крестик. Есть ли там клад?

Берег тут был высокий, густо поросший кустами. Он обрывом уходил вниз – туда, где задумчиво плескалось озеро. Я потоптался на этом берегу, посмотрел вниз и решил, что копать нужно здесь, наверху.

Посчитав кусты наиболее приемлемым вариантом, я принялся копать, используя палку, которую вырезал из дерева в форме небольшой лопатки. Ископав всё вдоль и поперёк, я наконец наткнулся на клад – и вытащил из земли влажную, потрескавшуюся, кожаную шкатулку.

Есть! Тренер не забрал, значит, он в тот раз нашёл клад случайно и не имел понятия о других захоронениях…

Я открыл шкатулку и увидел внутри свёрнутую бумагу. Вытащив её, нашёл ключ и ещё одну склянку с жёлтой жидкостью. Развернул бумагу и увидел карту – только не такую, как моя, с множеством названий и крестиков. Тут не было названий, а крестик был всего один – и располагался он прямёхонько на изображении вулкана.

Жирный крест, поставленный уверенной рукой. Сокровища?

– Молодец, Крыс, – раздался за моей спиной незнакомый мужской голос. – А теперь отдай это мне.

Глава 9

Валькирия

Валькирия не ожидала, что Плут захватит лагерь. События шли друг за другом слишком быстро: сначала укравший её великан, потом Тренер в облике Тёмного Тигра, предложивший сделку, теперь вот, едва она добралась до лагеря, обнаружилось, что его захватил Плут. Стоило Оратору и Крысу куда-то уйти с утра пораньше…

Впрочем, от Плута всегда ожидаешь чего-то подобного – ещё с тех пор, как они познакомились в том пером мире, она знала: с ним лучше не иметь общих дел. И тем не менее, она выбрала его в напарники в предыдущем мире – и