Тайна старого туннеля - Энид Блайтон

по всему поезду пробежала дрожь, и Джордж поняла, что незнакомец собирается направить состав в сторону проёма. И если стена за ними захлопнется, то Джордж и Тимми окажутся в западне!

«Нужно выбираться отсюда пока не поздно! – в панике подумала девочка. – Как бы это проделать, чтобы он нас не увидел?»

Но заработали коленные валы – чух-чух-чух, – и поезд подался назад. Проехав небольшое расстояние, он перестроился с развилки на пути второго туннеля и направился прямиком в сторону проёма.

У Джордж не хватило духу, чтобы спрыгнуть, и поезд на большой скорости проехал сквозь своеобразные ворота, оказавшись во втором туннеле. У Джордж мелькнула мысль, что «ворота» были как нельзя лучше приспособлены для движения такого узкого состава.

Во втором туннеле тоже горел свет. Джордж смотрела сквозь щёлочку на происходящее. Этот туннель не был похож на предыдущий. По обе стороны железной дороги в стене зияли пещеры, и в них были люди! Кто они и зачем им нужен поезд-призрак?

Сзади что-то заскрежетало: это закрывались кирпичные ворота. Теперь все пути для отступления оказались отрезанными. Это было как в сказке про Али-Бабу и сорок разбойников. Только заклинание «Сезам, откройся!» вряд ли здесь поможет. Джордж благодарила Бога, что рядом с ней её верный друг Тимми.

Поезд остановился. Впереди – кирпичная стена, кирпичная стена – позади, а между ними – это таинственное место.

– Представляешь, Тим, что сказали бы ребята, узнав, что мы с тобой катались на поезде-призраке, – прошептала девочка. – Застряли так, что нас теперь никто ни в жизнь не найдёт. И что же нам теперь делать?

Тимми задумчиво повилял хвостом. Он и сам не понимал, что происходит. Нужно прилечь и хорошенько подумать. Посмотреть, как будут развиваться события.

– Обождём, когда эти люди уйдут, – прошептала Джордж. – А потом скажем: «Сезам, откройся!», и может, нам удастся как-нибудь выбраться через те кирпичные ворота. И вообще – тут происходят странные вещи! Ну мы с тобой попали!

Глава 16 Ещё одно приключение в туннеле

Джок был счастлив, оказавшись в лагере. Вместе со всеми он пообедал, ни в чём не отставая от остальных. К ребятам присоединился мистер Лаффи. Джок его уже больше не боялся, теперь он знал, что перед ним – настоящий друг.

– Я не вижу Джордж. Где она? – спросил Лаффи.

– Пошла пройтись в гордом одиночестве, – ответил Джулиан.

– Вы, часом, не поссорились?

– Есть немножко. Когда Джордж такая, ей лучше побыть одной. Пусть походит проветрится.

– Да, но куда она направилась? И почему не вернулась к обеду? – спросил Лаффи, потянувшись за помидором.

– Она взяла еду с собой, – пояснила Энн. – Но, если честно, я начинаю волноваться. Как бы чего не случилось.

– В том-то и дело, – согласился с ней Лаффи. – Хотя то, что с ней пёс, немного обнадёживает.

– После обеда мы хотим исследовать местность. А у вас какие планы, мистер Лаффи? – спросил Джулиан.

– А почему бы мне не отправиться с вами?! – сказал учитель.

Ответ был столь неожиданным, что у ребят вытянулись лица. Не могут же они охотиться за поездом-призраком в компании взрослого.

– Э-э-э… Боюсь, вам будет с нами скучно, – робко пролепетал Джулиан, и Лаффи понял, что его компания нежелательна.

– Понимаю. В таком случае я останусь в лагере и займусь своими делами.

И дети с облегчением вздохнули. Энн стала собирать посуду, Джок вызвался ей помочь. Скоро, попрощавшись с учителем, ребята покинули лагерь, не забыв прихватить с собой еду.

Джок радовался больше всех. Он уже представлял, как будет спать сегодня в палатке – прямо как настоящий путешественник. Всё же здорово, что мистер Лаффи принял его сторону, позволив остаться в лагере. Смешно подпрыгивая, мальчик побежал догонять ребят, державших путь к железной дороге.

Как всегда, Сэм Деревянная Нога слонялся возле депо, и ребята дружно помахали ему, но в ответ старик затряс кулаком и прокричал сиплым голосом:

– Убирайтесь-ка отсюда подобру-поздорову! Сколько раз вам говорить, что посторонним здесь вход воспрещён! Чтоб духу вашего тут не было! А не то как догоню да как всыплю по первое число!

– Что вы, что вы, мы и не собираемся к вам спускаться, – с язвительной ухмылкой сказал Джулиан и прибавил, повернувшись к ребятам: – Представляю, как он будет догонять нас на своей деревянной ноге. Давайте пройдём дальше и спустимся прямо к туннелю.

Упрямство детей привело Сэма в ярость. Он кричал на них, хотя у него это не очень-то получалось. Не обращая внимания на старика, ребята быстро зашагали в сторону туннеля, который, казалось, может заглотить человека и уже никогда не выпустить его на белый свет.

– Мы войдём и попробуем отыскать поезд-призрак там, – сказал Джулиан. – Ведь если он вошёл в туннель, а с другой стороны не вышел, значит, он остался внутри.

– Но, если это призрак, он мог просто-напросто исчезнуть, – ответила Энн, вглядываясь в темноту.

Ребята рассмеялись.

– Никуда он не исчез, – с улыбкой произнёс Дик. – Мы обязательно его найдём и тщательно осмотрим. Вот и узнаем тогда, что это за поезд и почему вокруг него столько тайны.

Войдя в туннель, каждый включил свой фонарик, прокладывая перед собой тонкие светящиеся дорожки. Шли прямо по шпалам. Джулиан немного обогнал ребят, надеясь увидеть впереди очертания поезда.

Рельсы тянулись вдаль, ребята всё шли и шли, эхо их голосов перекатывалось под тёмными сводами, то убегая вперёд, то снова возвращаясь. Энн старалась держаться ближе к Дику и уже жалела, что согласилась на эту авантюру. Потом, вдруг вспомнив, как Джордж обозвала её трусихой, гордо выпрямила спину, чтобы никто и подумать не посмел, что ей страшно.

А Джок опять тараторил без остановки:

– Первый раз в жизни охочусь за поездом-призраком – это ли не приключение? И страшно, и в то же время захватывающе. Надеюсь, мы отыщем его. Такого быть не может, что его тут нет!

Ребята преодолели уже приличное расстояние, но туннель был пуст. А вот и развилка, ведущая во второй туннель, из которого попадаешь в долину Рокерс. Джулиан осветил фонариком массивную кирпичную стену, выложенную поперёк рельсов.

– Да, тут всё замуровано. Значит, остаётся пройти до конца весь туннель.

И ребята двинулись дальше. Они и знать не знали, что за кирпичной стеной в вагоне поезда-призрака прятались Джордж и Тимми.

Впереди замаячило огромное круглое световое пятно – их поход под землёй заканчивался.

– Сейчас мы попадём в депо Килти, – сказал Джулиан. – Что ж, если и там нет поезда, значит, он и впрямь испарился.

Ребята вышли наружу. Депо Килти было застроено мастерскими, а колея, ведущая в туннель, заросла высокими сорняками.

– Совершенно очевидно,