Тайна старого туннеля - Энид Блайтон

сказал Дик. – Нам сказали, что вы знаете все туннели под пустошью. Наверное, это ужасно интересно.

– Да, эти туннели строил ещё мой дедушка, а потом и отец, – сказал старик, подняв на детей выцветшие глаза, слезившиеся от слепящего солнца. – А я работал дежурным на всех поездах, которые там ходили.

Старый носильщик начал перечислять названия всех туннелей, которые знал с детства, и эти воспоминания были для него приятны. Дети вежливо ждали, когда он выговорится.

– Наши палатки стоят неподалёку от одного такого туннеля, – сказал наконец Джулиан. – Там ещё есть ферма, ферма Олли. Мы наткнулись на туннель совершенно случайно. И ещё рядом есть депо. Вам знакомо это место?

– Да, это один из старых туннелей, – закивал седовласый Такки, поправив на голове мятую, нахохлившуюся фуражку. – Но там уже много лет поезда не ходят. Не очень удобное направление оказалось, вот его и закрыли. Поэтому туннель пустует.

Мальчики молча переглянулись. Пустует, как же!

– Но ведь из этого туннеля есть переход в другой туннель, разве не так? – спросил Джулиан.

Старый носильщик, польщённый таким интересом к старым туннелям, поднялся и вынес из рабочего помещения потрёпанную карту. Разложив её на коленях, Такки ткнул грязным заскорузлым пальцем в только ему понятную отметку:

– Вот это – депо Олли, называется так же, как и ферма. Вот линия, ведущая к туннелю, вот сам туннель. Он ведёт в долину Килти – вот тут поезда выходили на поверхность. А вот здесь переход в другой туннель, из которого попадаешь в долину Рокерс. Только его давно заложили кирпичом. Там что-то случилось, кажется, обвал свода, и компания решила больше не пользоваться ни этим переходом, ни туннелем.

Дети слушали, не отрывая глаз от карты, а Джулиан быстренько прокручивал в голове варианты. Если боковой туннель замурован, значит, поезд-призрак мог приехать только из долины Килти.

– А по этому туннелю, ведущему к депо Олли, ходят поезда? – спросил мальчик.

Такки сердито фыркнул:

– Я же вам сказал, что движение давно отменили, а депо в долине Килти используют совсем по другому назначению, хотя рельсы там остались. Всё заглохло, когда я был ещё юношей.

Очень, очень интересно. Джулиан так рассыпался в благодарностях, что Такки был не прочь повторить свой рассказ по второму кругу. А свою старую карту он отдал детям.

– Ой, спасибо вам большое, она очень нам пригодится, – сказал Джулиан, вопросительно посмотрев на ребят: брать или нет? Дик с Энн отчаянно закивали: бери!

Все остались довольны: Такки получил возможность выговориться, а дети – ценную информацию. Покинув вокзал, они нашли небольшой парк и присели на скамейку, чтобы обсудить услышанное.

– Всё очень странно, – произнёс Дик. – Поезда не ходят, туннель пустует, а депо Олли должно бы уже превратиться в развалины.

– Да, и при этом какие-то неизвестные поезда приходят и уходят, – кивнул Джулиан.

– Получается, что это поезда-призраки, ведь так, Джулиан? – сказала Энн и сделала большие глаза.

– Выходит, что так. За всем этим кроется какая-то тайна.

– Джу, я знаю, как мы поступим, – сказал Дик. – Отправимся туда ночью и подождём, когда появится поезд-призрак. Потом кто-то из нас двоих побежит к другому выходу из туннеля. Нужно убедиться, что поезд действительно проделал путь обратно – от депо Олли к долине Килти.

– Отличная идея, – обрадовался Джулиан. – Может, сегодня и отправимся? Если придёт Джок, возьмём его с собой. Если нет, значит, пойдём вдвоём. Без Джордж.

Осталось только дождаться ночи. Энн пыталась прикинуть, хватит ли у неё смелости присоединиться к ним. Это сейчас светло и не так страшно, а ночью у неё пылу поубавится. Нет, пожалуй, лучше не ходить. К тому же это даже не приключение – а простая загадка, которую надо распутать.

Когда все вернулись в лагерь, Джордж всё ещё отсутствовала. Ребята начали волноваться, но наконец Джордж объявилась. Она выглядела уставшей, а у Тимми вообще язык был на плече.

– Я хочу извиниться за своё свинское поведение, – сразу же сказала Джордж. – Не знаю, что на меня нашло.

– Ну и хорошо, забудем об этом, – дружелюбно ответил Джулиан.

Джордж пришла в себя, и как гора с плеч. Никому не нравилось, когда Джордж выпускала иголки. Сейчас она настолько была смирной, что даже не задавала никаких вопросов о поездах-призраках, а ребята решили до поры до времени не распространяться о своих планах.

Наступила вечер – ясный, тёплый. Всё небо было усыпано бриллиантами звёзд. В десять ребята пожелали мистеру Лаффи спокойной ночи и разошлись по палаткам. Свою экспедицию мальчики планировали за полночь, а пока они забрались в спальники и просто тихо разговаривали.

В одиннадцать кто-то подкрался к палатке. Мальчики поначалу решили, что это Джок, но Джок с ходу начинает тараторить без умолку.

Полог палатки был приоткрыт, и на фоне звёзд Джулиан увидел, что это Джордж. Интересное дело, что это она задумала? Джордж старалась не шуметь, явно посчитав, что ребята спят. Чтобы подыграть кузине, Джулиан даже сладко всхрапнул пару раз.

Потом Джордж ушла. Немного подождав, Джулиан высунулся из палатки и стал ощупывать землю у входа, пока пальцы его не натолкнулись на леску. Ухмыльнувшись, Джулиан забрался обратно в палатку.

– Знаешь, зачем она приходила? – прошептал он. – У выхода из палатки натянута леска. Думаю, она раскатала её до своей палатки и привязала другой конец к ноге. Правильный расчёт: уходя, мы должны задеть леску, и тогда она сразу проснётся и пойдёт за нами.

– Вот лиса, – хмыкнул Дик. – Только мы её перехитрим – выберемся сбоку.

После двенадцати ребята покинули палатку, никак не нарушив сладкий сон кузины.

Добравшись до депо, мальчики увидели свет от свечи в домике Сэма. Значит, поезд-призрак ещё не приезжал.

Пока они спускались вниз, в туннеле послышался нарастающий гул, а потом из-под земли вынырнул паровоз с составом без каких-либо габаритных огней – настоящий призрак! Клацая и грохоча, поезд проехал в сторону депо.

– Дик, дуй к туннелю, ты должен убедиться, что поезд заехал обратно, а я побежал к другому выходу, – выпалил Джулиан. – На карте я приметил тропинку, воспользуюсь ею. Хотя не исключено, что поезд выедет из туннеля и растворится в тумане.

Джулиан поспешил в сторону тропинки. Надо не пропустить поезд и наконец понять, что же происходит.

Глава 14 Джок переселяется в лагерь

Найдя тропинку, Джулиан включил фонарик, полагая, что вряд ли встретит кого на пути в такое время суток. Тропинка была заросшей, но всё удобней, чем просто идти через поле.

«Поезд простоит в