Некромант на страже человечества. Том 3 - Никита Клеванский

— Древо приняло тебя, молодой лорд. — явно нехотя произнес Чагаш, склонив голову в поклоне.

— Мне казалось, мы уже выяснили, что я никакой не лорд. — отмахнулся я.

— Теперь лорд.

— С какой стати?

— Лорд Леуштилат тебе не рассказал?

— Не успел как-то.

В этот момент раздался треск, привлекший наше внимание. Почки выросли до размела кулака, а теперь одновременно раскрылись, оказавшись… шишками. Да, дерево никак не походило ни на сосну, ни на елку, но породило именно шишки, которые тут же свались с ветки, и я едва успел их поймать.

— Сразу три ключа! — констатировал очевидное Уман. — Солидно. Поздравляю! Древо действительно приняло твою кровь.

— Спасибо. — поблагодарил я. — Главное Балалю с Казаном их не показывать. Они и так не могу запомнить, что и на чем растет.

— Их вообще никому нельзя показывать! — сурово заявил Чагаш. — Большинство людей не знает, как выходить и входить под Купол. И знать не должно.

Справедливо. Информация важная, и лучше пусть она действительно остается тайной, чем за ключами начнется охота. Попадут еще не в те руки и…

— Погодите. — спохватился я, отвлекшись от разглядывания шишек. Таких же аквамариновых с золотой основой, к у Умана. — Ключ ведь нельзя украсть. Его можно передать только добровольно. Ты же поэтому сломал тот, что открывал доступ в Нионанд.

— Все верно. — подтвердил Мэлэх. — Но это не значит, что его нельзя купить. Поэтому городские лорды отдают их только самым доверенным людям. А остальные про них и вовсе не слышали.

Мог бы и сам догадаться. Видать все-таки устал. На дворе давно ночь, за спиной удачный прорыв на новую ступень, несколько наполненных магией смерти схваток, закрытие Трещины, выученные чары, да и Межмировая почти на нуле. Неплохо бы завалиться в кровать и хоть немного восстановить силы перед новым днем, но кое-что мне все еще не давало покоя.

— Почему ты назвал меня лордом? — спросил я у Чагаша. — И давай обойдемся без шуток и долгих лекций. Спать хочу. Сильно. Выкладывай.

— В той склянке была ваша с Леуштилатом кровь? — уточнил Наставник.

— Да.

— Отданная добровольно?

— Да.

— Без принуждения?

— Ближе к делу.

— Видишь ли, кровь является основой жизни и содержит в себе множество информации о своем владельце. А отдавая ее без принуждения, ты…

— Я же просил без лекций! — прорычал я. — Все подробности потом. Сейчас — только главное.

Чагаш вздохнул.

— Ты провел Ритуал Единения и Древо его приняло. — пояснил он. — Согласно всем правилам и законам империи, вы двое стали братьями.

— А поскольку ты не дворянин, то считается, что более знатный род принял тебя в свою семью. — подхватил Уман.

— Но глава рода мертв, и поэтому ты теперь законный правитель Дальнего Крутолуга. — скривился Наставник. — Барон Леон оу Трей Капауло. Еще раз поздравляю, молодой лорд.

— Секундочку. — запротестовал я, не ожидавший такого поворота судьбы. — Леуш ведь старше меня! Он — лорд!

— А ты его здесь где-то видишь?

Я открыл рот и тут же закрыл его обратно, не найдя, что сказать. Сложно спорить с очевидным. Это что же теперь получается — мне и вправду повелевать всем городом и отвечать за судьбы жителей? А также разбираться с казной, платить налог императору, налаживать торговлю, охоту, ремесла и еще черт знает что? Нет, положим с налогами они там пока перебьются. Не хотели спасать Крутолуг — шиш с маслом, а не налоги. Но остальное…

Ну, Леуш, ну удружил…

Интересно только, он специально так все подстроил? Типа вложил родной дом в надежные руки, позабыв спросить мое мнение. В отместку за отказ остаться с ним в Нионанде, например.

Ход хороший и довольно хитрый, только вот совершено несвойственный прямолинейному баронскому сыну.

А что тогда? Не успел поведать мне этот малю-ю-юсенький нюанс? Не знал о нем сам? Или мне врут Уман с Чагашем? Не похоже, вроде, да и зачем им.

Нет, голову Леушу при встрече придется все-таки откусить. Ну или хотя бы надгрызть. Чтоб впредь не повадно было.

А ведь получается, что в таких условиях захват городов практически невозможен. Мало того что их фиг найдешь на бескрайних просторах Диких Земель, так еще нужен предатель, готовый добровольно отдать ключ. И то, даже если все звезды сойдутся, с Древом потом все равно ничего не сделать без согласия законного правителя. Разве что уничтожить и лишиться защиты Купола. Но зачем тогда было вообще тратить столько сил на проникновение и захват?

Выходит, что случай с вторжением в Дальний Крутолуг прямо-таки уникальный. Кто-то из нелюдей случайно наткнулся в пустыне на Трещину, ведущую в город, провел разведку, сообщил куда следует, а те придумали план и разработали операцию. С учетом случайного характера появления порталов и безжизненности Диких Земель вероятность такого исхода меньше, чем шанс выиграть джекпот с первой монетки.

И, если отбросить мысль о злом умысле неких высших сил, рассматривать влияние которых мне совершенно не хотелось, вывод напрашивался только один — где-то рядом скрывается город нелюдей, а на Трещину нечаянно наткнулся следовавший к ним Караван. Причем в числе караванщиков должен был находиться прошедший эволюцию эльф, который мог, как и я, почувствовать присутствие пространственного искажения. Тогда что-то как-то еще можно притянуть за уши. Пусть и с множеством допущений.

Выкладка интересная, но что с ней делать — совершенно непонятно. Возможно, лучше вернуться к этому вопросу на свежую голову.

— Какие будут указания, молодой лорд? — будто нарочно желая надо мной поиздеваться, спросил Чагаш.

Жопиные — хотел ответить я, но с трудом сдержался.

— Чашку чая в мои апартаменты. — подходящий случаю ответ все-таки пришел ко мне в голову. — И булочку. С корицей.

Наставник поперхнулся и сморщился, будто ему в лицо брызнули лимоном. А вот Уман наоборот от души расхохотался, после чего, утирая слезы, выдал:

— Ну что, уел он тебя?

— Вас. — буркнул Чагаш.

— Нас просьба не беспокоить. — все еще веселясь, выдал караванщик. — Мы будем вести деловые переговоры. Как мэлэх и барон Дальнего Крутолуга. Кстати, от булочки я тоже не откажусь.

— Да вы совсем что ли оборзе… — взорвался Чагаш, но наткнулся на мой невозмутимый взгляд с приподнятой бровью и осекся. — Булок нет. Чая тоже. Слуги все в городе. Что на кухне найдете — все ваше. А мне еще комнату новую выбирать. Мою кое-кто разнес.

— Сейчас слуга здесь ты! — неожиданно лязгнул сталью Уман, напомнив, что он не просто молодой мужчина, заглянувший на огонек, а тоже своего рода правитель, причем ежедневно рискующий жизнью в отнюдь не райских условиях. — И если Его Благородие приказал чаю, значит тащи, Захаурун тебя дери, чай и изволь