Некромант на страже человечества. Том 3 - Никита Клеванский

Надо же, даже аргумент в виде Элельведа использовать не пришлось. Черт, его же еще подлатать как-то нужно! Когда я всем этим заниматься буду? Но сперва глянем на источник Купола. Любопытно все-таки. Леуш говорил — штучка занятная. Ну и просил кое-что с ней сделать.

Ну-ка посмотрим!

Глава 11

Следуя за Чагашом, мы с Уманом сперва спустились в подвал — в котором тоже виднелись следы крови и отчаянной схватки; затем по неприметной лестнице в некоторое подобие темницы — где на моей памяти барон никого ни разу не заточал, а вот нелюди ею явно пользовались; и потом через замаскированный проход еще ниже — в место, о существовании которого я даже не подозревал, и куда не вело ни одно из ответвлений Нигдейки.

— Мы будто идем в центр Терры. — проронил мэлэх, пытаясь разглядеть источник света внизу.

— Земли. — поправил его я.

— … Никогда не думал, что здесь окажусь.

— А ты и не должен был. — буркнул Наставник.

— Так-то ты тоже. — огрызнулся Уман.

— Для тебя «вы», а не «ты».

— Мы на одной ступени.

— Я старше!

— А я — мэлэх!

— Ну подеритесь еще. — вздохнул я. — Мне как раз тел Осознавших не хватает.

Оба синхронно повернули ко мне головы, ничего не увидели в темноте, но вздрогнули, вообразив себе перспективу стать безмолвной нежитью, послушной каждому моему слову.

Правильно, пусть боятся. И не думают о том, что от живых от них мне пользы куда больше. К сожалению.

Древние каменные ступеньки на вид выглядели так, будто их вытесали еще до Первой Мировой войны, а то и вовсе во времена падения Константинополя. Ходили сюда явно нечасто, о чем свидетельствовал толстый слой непотревоженной бархатной пыли, однако протертые углубления на ступенях недвусмысленно намекали на архаичную историю этого места. Куда более древнюю, чем сам особняк.

Я хотел уже извлечь из Теневого хранилища светляков, но голубоватый источник света все приближался, и вскоре в них отпала необходимость. Мы же очутились на пороге небольшого квадратного помещения, стены которого были сложены из грубо отесанных валунов, тщательно подогнанных друг к другу.

Монументальные арки, ряды декоративных балясин, углубления непонятного назначения — все здесь дышало тайной. Особенно чуть ли не зеркальный пол из неизвестного мне материала, покрытый трещинами от выпавших из кладки булыжников. Крайне необычное, загадочное место.

Но больше всего внимание приковывало к себе, конечно, дерево. Ну или по крайней мере нечто, крайне на него похожее.

Мало того, что дерево само по себе являлось источником того самого свечения, так еще и его ствол походил не то на переплетение трубок застывшего голубого стекла, не то на потеки расплавленного аквамарина, а то и вовсе на внеземную форму существования, основанную на живом льде.

Приглядевшись, я увидел и пронизывавшие растение золотые жилы, похожие на оголенные провода, по которым текла энергия. От корней к веткам и от веток к крохотным чешуйкам листьев, тихо шелестевшим на несуществующем ветру и ронявшим время от времени светящиеся искорки.

— Словно звездопад… — тихо выдохнул Уман, завороженный сказочным зрелищем.

— Это, значит, и есть источник Купола? — задал я куда более насущный вопрос.

— Он и есть. — буркнул Чагаш, впрочем тоже любовавшийся Древом. — По легенде, Древние придумали способ их выращивания после Первого Катаклизма. Для защиты от нелюдей и того, во что стала превращаться планета.

— Так это умение или что-то другое? — поинтересовался я.

— Умение… или что-то другое… — эхом отозвался Наставник. — Никто не знает.

— А у нелюдей они откуда?

— Украли у нас.

— Значит способ выращивания таких деревьев мог сохраниться у них?

— А я откуда знаю? — огрызнулся Чагаш.

— То есть они за десять лет тебе не рассказали? — поддел его я.

Мужчина промолчал, но нахмурился еще больше обычного, превратившись в локальную черную дыру, поглощавшую свет Древа. Кажется даже пространство вокруг него начало немного искажаться, как в области горизонта событий. Воистину Угрюмый!

Я медленно подошел к диковинке и осторожно прикоснулся ладонью к стволу. Честно говоря, не знаю, чего конкретно я ожидал. Возможно, всплытию некоего голографического интерфейса или еще чего-нибудь в этом духе, но чуда не случилось. Я лишь почувствовал легкое покалывание, будто от множества слабых ударов током, и ощутил скрытую внутри силу. Огромную. Настолько большую, что я даже осознать масштабов ее не смог.

Что, впрочем, не удивительно. Ведь Купол нарушал целую кучу законов физики, известных мне еще с прошлой жизни.

Хотя… Не некроманту говорить о попрании естественного хода вещей. Я вообще мертвецов оживляю и души сачком ловлю. Как бабочек.

Ладно. Посмотрим, что там просил меня сделать Леуш.

Убрав руку от дерева, я достал из кольца небольшой флакон, в котором Малрендил некогда хранил духи. Другого вместилища у нас тогда не нашлось, поэтому парфюм оросил улицу Нионанда, а внутри теперь плескались грамм десять алой жидкости. Смесь нашей с Леуштилатом крови.

— Ты что задумал⁈ — воскликнул Чагаш, протягивая ко мне руку, но сделать ничего не успел. Со звонким хлопком вылетела тугая пробка, и тонкая красная струйка обагрила корни таинственного Древа.

Шелест стих. Перестали дрожать листья, прекратился «звездопад» и даже движение энергии по золотым жилам на миг замерло. Но не успел я испугаться, что все сломал, как раздался звук, похожий на удар в гонг, кровь впиталась без остатка, а меня буквально засыпало фейерверком золотых искр.

— Да что же. Это. Такое. — проронил я, пытаясь руками отмахнуться от лезущих в глаза «мошек».

— Ритуал Единения! — выдохнул Уман, делая шаг назад. — Не думал, что когда-нибудь его увижу.

— Честно говоря, я тоже. — недовольно булькнул Наставник.

Мне наконец удалось вырваться из-под кроны, однако метаморфозы с Древом не прекратились. Оно мелко дрожало не то в экстазе, не то в пароксизме боли и, кажется, даже немного подросло, а энергия в нем будто сошла с ума, циркулируя с невероятной скоростью. Знал ли Леуш на что меня подписал? Черт, я надеюсь, что знал, потому что иначе при следующей встрече я лично откушу ему голову!

Постепенно дерево начало успокаиваться и мой страх остаться посреди Диких Земель без защиты Купола временно улегся. Но Леуштилату я все равно выскажу. Не мог предупредить, чего ждать? Там, конечно, не до того было — я опаздывал на Караван, а он спешил защищать спасенных — но все же!

— Смотрите! — Уман указал куда-то вверх, и, проследив за его взглядом, я увидел, как на одной из веток набухли сразу три почки и принялись увеличиваться прямо на