Испытание на человечность - Екатерина Степанидина

  - Кариаки...

  Кариаки?! Дальше Даниель и не понял, и не слушал. А если это всё-таки не имя, а просто слово на непонятном языке? Или он пытается как-то защититься от надвинувшейся из Легенд великой и жуткой истории, когда дочь Повелителя Мёртвых поклялась освободить Прародителя Зла? Они ещё верили в перевоплощения, то есть - Кариаки верила, уходя на Путь Умерших, просила отца сделать так, чтобы она всегда помнила свою клятву...

  Дальше было море - бескрайнее, спокойное. Вода вдруг расступилась, образовав глубокий провал с ярко-зелёными водяными стенами, и из глубины поднялся остров. Опять обрыв, уже берег, Милорд несёт Элту, Скарвин опирается на Линна и Раину, они куда-то идут... кажется, к 'Скитальцу'. Линн оборачивается к Милорду, называет его отцом, Раина тоже что-то говорит ему, и всё яснее, яснее становится, что - да, это он, это Вейдер, каким-то чудом вернувшийся по эту сторону смерти... Всё. На конспирации можно поставить жирный крест.

  Запись закончилась. Даниель машинально налил ещё моррето, выпил, почти не чувствуя вкуса. Он не был суеверен, но ему стало плохо от этих кадров. А что творится с теми, кто не так крепко стоит на земле? Особенно сейчас, в эпоху больших перемен, когда многие потеряли опору, когда прежняя жизнь под покровом Империи закончилась, а новую надо создавать заново? Когда исчезли жёсткие рамки, когда все бросились искать свои корни, когда полузапретные при Империи религии на глазах выходят из подполья и завоёвывают умы? Пожалуй, только Энтида будет в восторге от новостей, даже несмотря на все свои внутренние неурядицы. У них свой вариант Легенд, кажется, называется 'Хроники смутного времени' или как-то так... Жители остальных планет будут в шоке. Точнее - уже сейчас в шоке. Наверняка. Правда, в этом есть свои преимущества: на фоне такого уже вряд ли кем-то будет замечено наличие живого Вейдера. Или - нет?

  Он срочно вызвал министров, главу полиции, службы безопасности. Нужно держать обстановку на планете под контролем, особенно - всё, что имеет отношение к разным религиозным течениям. Следить. Мало ли что... И хорошо, что он не сообщил врачам Академии подробностей об их пациентах.

  После совещания позвонил Линну. Тот был мрачен.

  - Что-то не получается?

  - Да. Она не может ходить, и у неё сильно упало зрение. Она как будто во время освобождения с ним соприкоснулась, приняла на себя... в общем, я не слишком понял механизм... это какой-то Силовой удар, безусловно...

  - ...и его последствия наша медицина ликвидировать не может. Так?

  - Пока мне ещё не предложили внятных способов. Ищут.

  Даниель очень глубоко вздохнул. Она танцевала. И ещё как. Понятно, Скарвин этого не хотел, но невольно стал каким-то проклятием, что ли... и как теперь от него избавиться? И чего он хочет, в конце концов? Или пока ещё не успел осознать обстановку и захотеть?

  - Как Скарвин?

  - Неплохо.

  Даниель мгновение думал - и решился.

  - Я могу с ним встретиться?

  - Ну... можешь, наверное... а зачем?

  - С ним и с тобой. И с лордом Эльснером. Есть проблема. И огромная просьба: не болтайте лишнего о Скарвине, я вас умоляю! То есть вообще ни одного слова, ни с кем. Приеду - объясню.

  ***

  Перед дверью палаты его на короткое время взяла жуть. Что же, он вот так запросто встретится с Прародителем Зла? С легендарным - в прямом смысле слова - руниа, которого все мифологии мира обвиняют во множестве бед, каждая на свой лад? И - что теперь будет? Кого они выпустили, нового Императора? И как этому противостоять? Надеяться на то, что раз Милорд справился с тем, то как-нибудь и со Скарвином разберётся в случае чего? Страшно...

  Он открыл дверь. Линн и лорд Эльснер одновременно обернулись, Даниель увидел их первыми, а потом - в свете от окна - обнаружил и Скарвина. Взгляд у него был необыкновенно притягивающим, странные светлые глаза... по Силе - наверное, да, что-то общее с Императором, правда, тот всегда прятался под капюшоном, да и камера не могла передать всё, а перед публикой Император старался появляться лично как можно реже. Руниа. Интересно, а те, кто в древности общался с Йаллером, так же поначалу не знали, как вообще с ним разговаривать, потому что в его прошлом был Прародитель Зла? Но ведь как-то привыкли...

  Даниель вежливо поздоровался, сел и, глядя на Линна, изложил обстановку. Скарвин внимательно слушал. Даниель ожидал, что тот будет возмущаться, но тот молчал, - видимо, не совсем понимал, чем всё это грозит. Наверное, кто-то всё-таки должен будет ввести его в курс дела и рассказать, что успело напроисходить за время его отсутствия. Только вот - кто?

  Милорд дождался, пока Даниель закончит.

  - Плохо, - резко сказал он. - Надо думать, Раине повесили камеру на Ореанте, откуда она вылетела на Тайшеле, а сняли уже здесь. Скорее всего, в Академии, когда она переоделась для операции и оставила свою одежду без присмотра. В любом случае, надо проверить, насчёт одежды мы можем быть неправы.

  Даниель кивнул, оставив при себе вопрос - если камера была на одежде, то как они, будучи рядом, умудрились её не увидеть. Впрочем, некоторым мужчинам свойственно плохо разбираться в том, что надето на женщинах, а камеру могли замаскировать под какую-то безделушку... Впрочем, сейчас важен ответ уже не на вопрос 'кто виноват?', а на вопрос 'что делать?'.

  В тишину вдруг врезался голос Скарвина. Даниель ничего не понял, - тот обращался к Линну. Стало досадно: он не делал свою речь понятной для всех. Не хочет, потому что есть избранные, которые уже показали, что они на его стороне, а остальным он не доверяет? Или затуманил голову Линну и продолжает этим пользоваться?!

  Милорд поднял взгляд на Даниеля.

  - Вы напрасно нервничаете: он просто не может, - спокойно разъяснил он. - Не забывайте, он много тысяч лет провёл в заключении в стене защитного купола острова Бессмертных, причём в весьма зверских условиях. Сейчас ему трудно распространять телепатическую волну на всех.

  - Я так громко думаю? - осведомился Даниель. - Или для вас не существует неприкосновенности частной жизни?

  - Громко, - Милорд остался невозмутим. - И я могу это слышать. Должен признаться, это всё-таки удобно.

  - Верю. Но неприятно.

  Милорд оглянулся на Линна и Скарвина: Линн объяснял руниа обстановку, говорил, кто такой Даниель... для Скарвина даже тот факт, что люди живут на разных планетах, оказался ошеломляющим.

  - Похоже, у нас есть несколько минут, - сказал Милорд. - Показать вам 'защиту Йаллера'? С ней вы точно будете знать, пытаются ли вам залезть в голову, и отсечь нежелательные попытки.

  Даниель улыбнулся.

  - Да, конечно. Линн мне давно уже обещал, да всё никак...

  - Закройте глаза.

  Даниель послушался. Милорд перешёл на телепатию, Даниель, следуя его указаниям, попытался мысленно оградить себя... получилось не сразу, и когда после очередной пробы он вдруг перестал слышать голос Милорда, очень удивился: надо же, работает, даже - против него? Хотя наверняка - нет, он просто не старается...

  Он открыл глаза и обнаружил, что Скарвин наблюдает за ним с живым интересом.

  - Это не из врождённых вещей, конечно, - пояснил Милорд, явно довольный результатом. - Строго говоря, даже телепатия далеко не всегда бывает врожденной, вот Линна этому учили, например... Защищаться от подслушивания мыслей научил людей Йаллер, и до разгрома Ордена хиннервалей таким умением пользовались все граждане Объединённых Звёзд. Разумеется, потом это было утрачено.

  - Кто такой Йаллер? - спросил Скарвин, и Даниель его понял. Не понял только, почему тот спрашивает именно его, ведь имя назвал Милорд...

  - Руниа, - подумав, ответил он. - Помогал людям расселиться с гибнущей суши нашей прародины... на которой, собственно, вас и нашли.

  - А больше о нём... ничего не знаете?

  Скарвин так напряжённо ждал ответа, что Даниелю стало его жаль.

  - У нас его считают вашей правой рукой, - осторожно сказал он, тактично умолчав о Прародителе Зла. - Вот только никто не знает, так ли это на самом деле.

  - Знают, - вполголоса поправил Линн. - Мы у него были, он живёт на Аксерате... летали выяснять подробности об острове Бессмертных.

  Глаза Скарвина сверкнули.

  - И?..

  Линн чуть улыбнулся.

  - Я не уверен окончательно, но он клятвенно заверял нас, что ты никогда не был Прародителем Зла... так что, скорее всего, он действительно хорошо тебя знает и в древние времена был с тобой на одной стороне.

  Скарвин прикрыл лицо руками, - пальцы дрожали.

  - Я могу его увидеть? - глухо спросил он.

  - Да, - твёрдо ответил Линн. - Когда ты будешь чувствовать себя получше, мы отвезём тебя на Аксерат.

  У Даниеля отлегло от сердца: всё-таки нашли, куда его сплавить. Наверняка сами тоже рады... хотя нет, оба так спокойны, что становится завидно. А у Йаллера, судя по 'Свидетельству' Ма-Истри, никогда не было замашек Императора, он любил людей и был с ними на равных, хоть и будучи руниа. Может, он и теперь захочет вернуться в большую жизнь...