Испытание на человечность - Екатерина Степанидина

   ...К боругу Линн шёл один.

  'Он опасен, - говорил вслед Милорд. - Он Владеющий Силой. Либо ты убедишь его в том, что с людьми можно и нужно жить в мире, либо придётся его убить.'

  'Нечто подобное я уже слышал. Правда, в отношении себя.'

  'Что поделать. Да, он не будет покорно ждать, пока я его убью, но исход предрешён.'

  'Ты считаешь, у меня нет шансов это предотвратить?'

  'Я не хочу заглядывать в будущее. Пока ты рядом с ним, мне и в настоящем есть чем заняться.'

  'Но почему обязательно убивать? Чем так опасно, если мы его просто отпустим восвояси?'

  'Он не оценит. Уйдёт, унеся с собой ненависть к нам. Если он наплевал на то, что вы спасали его народ, то могут найтись и другие, - а среди этого народа рождаются одарённые Силой. Ты хочешь, чтобы лет через двадцать, тридцать, - уж не знаю, как быстро они взрослеют и учатся, - мы противостояли целой школе воинов-магов? Конечно, можно попросить о помощи Йаллера, но это будет новая бойня, которая вряд ли кого-то устроит.'

  'Верно, но если он погибнет - не организуется ли та же самая школа без его помощи? Надо попросить Криса довезти меня до поселения боругов на Свейзе, оценить масштаб...'

  '...грядущих бедствий? Хорошо, только - потом. Ты сначала с одним боругом разберись.'

  'Скоро начну. Я уже дошёл.'

  Мандис всё же не лежал, - полусидел на кровати, Линн отметил: да, с помощью Силы можно преодолевать не только действие препаратов для допросов... Вечная гонка: одни изобретают препараты, другие - вещества, нейтрализующие или изменяющие их действие. Чтобы на допросе вместо откровенности досталась смерть - или как повезёт. А Мандису, похоже, вкололи звериную дозу чего-то, частично заменяющего действие парализатора: какой толк от владения Силой, если, вышибив с его помощью дверь, ты всё равно не сможешь до неё доползти?..

  Мандис оскалил мелкие острые зубы.

  'Пришёл пообщаться, значит. А ты не боишься, что уйдёшь отсюда - иным?'

  Линн присел на стул возле кровати.

  'Человек меняется после каждого своего шага по жизни, и я всегда к этому готов.'

  'Нет. К такому - вряд ли.'

  Линн почувствовал, как на него обрушился невидимый вихрь: чужая убеждённость, чужая правота, давящая, требующая, кричащая, она стояла на давней - своей и чужой - пережитой боли и ненависти, она взывала к справедливости... где? у кого? Справедливости в мире нет, и её следует добывать самим, вопреки миллионам, думающим иначе, имеющим власть утверждать свою - лживую - правоту и право диктовать другим свою волю...

  Он невольно склонил голову. Да, это ясно... но ты же такой, как мы, ты тоже ходишь на двух ногах, ты - наш дальний родственник, так должно ли родичам убивать друг друга? Мы - не хотим. Мы дошли до края пропасти и сумели вернуться назад... а если ты сейчас победишь, то я буду желать отойти от дел, и хорошо, если не убивать... Что? Я захочу убить своего отца, потому что он должен получить по заслугам? Отлично, а ты сам своего уже убил?

  Мандис резко дёрнулся. Нет.

  Линн поднял взгляд - и встретился с жёлтыми непримиримыми глазами. Да. Ты прав. Мы натворили много бед. Но - Император не был человеком. Никогда. Он был руниа. Он вытащил на свет тёмную сторону в человеческих душах, он дал ей волю. Многие не устояли. Но другие - остались свободными. Родную планету Кэт открыли эльреи, они научили тамошних людей галактическому языку и не боялись делиться с ними знаниями. Или ты захочешь и их убить? Как предателей? А своих же, боругов, которые приняли помощь повстанцев и живут сейчас на Свейзе? Как они могли увидеть в людях не только жажду разрушения? Как ты сам, ты - согласился использовать Морхотте Нарндейла и Сайетриса? Имперских офицеров? Того же Гера даль Шаоли, бывшего в числе тех, кто уничтожал ваши города? Ты - согласился. Ты - примкнул к ним. Решил их использовать. Коснуться тёмной стороны, на которой они живут, и остаться чистеньким? Ты всерьёз считаешь, что не запачкаешься? Или - ради великой цели, ради твоей священной войны против людей можно стать таким, как они? Таким, как то, что ты сам ненавидишь? Что ж, стань, - и тебя одобрят? Одобрят твои измиранты, другие, ради кого ты принимаешь помощь людей? Ты будешь им нужен, - ты, согласившийся на зло?

  Мандис молчал. Линн чувствовал, что тому нечего ответить, что боруг ищет опору - в самом себе, в прошлом, в тех, кто был когда-то рядом... и эта опора рассыпается перед правдой, которую он не хотел принимать. Линн прижал руку к виску: начинала кружиться голова.

  Ты не сможешь жить - так. Ты захочешь что-то сделать. Оправдаться - перед самим собой. Мы - тоже. У нас, людей, большой послужной список, и он - не наш, не тех, кто победил Империю. Но нам - ликвидировать последствия, насколько это вообще возможно. Мёртвых не воскресишь. Произошедшего не отменишь. Но наши цели совпадают, потому что наша цель - жизнь. Потому что мы все - по одну и ту же сторону смерти.

  Мандис вскинул глаза, и Линн прикусил губу: его взгляд был тяжёлым почти физически, казалось, ещё немного, и ты рухнешь под ним, чтобы не встать уже никогда... Он из последних сил не отводил глаз, держался, мир исчез, мир стал жёлтыми глазами боруга, обвиняющими, ищущими, - и внезапно всё закончилось.

  'Впечатляет, - признал боруг. - Есть о чём подумать... Ты знаешь о том, что в старину это называлось судом Создателя?'

  Линн дышал часто и мелко, никак не мог успокоить дыхание.

  'Знаю. Только меня никогда не вдохновлял принцип - кто выиграл, тот и прав. Сколько раз уже так бывало, когда сила - и Сила - есть, а правоты там ни на мизинец... с другой стороны, веры в помощь Создателя какому-нибудь заведомому слабаку лично мне тоже не хватает.'

  'Ясно всё с тобой, - боруг зубасто улыбнулся, и Линн неожиданно ощутил у этого странного существа порыв чего-то искреннего. - Я подумаю, что можно сделать. Только скажи, чтобы мне больше не кололи эту гадость. Это, знаешь ли, создаёт некоторые неудобства... бытового характера. Я не буду выламывать дверь с помощью Силы, даю честное слово.'

  Линн кивнул. Встал. Больше здесь делать нечего... по крайней мере, пока. И жаль, если зарождающаяся доброжелательность окажется только иллюзией...

  'Постой.'

  Линн повернулся, - в глазах был вопрос.

  'После поединка уважающие друг друга противники обмениваются рукопожатием. Если, конечно, оба остаются живы.'

  Линн подумал, что у боруга могло остаться больше сил, несмотря на поражение, и что это может быть опасно... но через секунду взял почти бессильную когтистую руку и крепко её сжал. Несколько мгновений они с Мандисом смотрели друг на друга.

  'Когда придёшь за ответом?'

  'Когда ты его сочинишь. Позови меня телепатически, это же несложно.'

  'Да. Но у вас же свои дела, разве нет?'

  'Через четырнадцать часов прилетает та девушка, которую вы допрашивали, - пора действовать. Я надеюсь, ты до этого времени уже что-то изобретёшь... а действие укола закончится, кстати.'

  Мандис помолчал, потом усмехнулся.

  'Хорошо. Я смогу с ней встретиться?'

  'Почему бы и нет... если она не будет против.'

  Он отпустил когтистую руку, прощально улыбнулся. Дверь открылась, выпуская Линна в коридор, - и наконец отделила его от боруга. Немного удивился, что может идти почти так же быстро, как обычно: голова страшно кружилась, стены то и дело плыли перед глазами. Милорд ждал на стоянке, -когда Линн подошёл к флайеру, тот занял место водителя. Линн усмехнулся и неловко сел рядом: вести машину он был не в состоянии.

  - Ему придётся встретиться и со мной, - негромко сообщил лорд Эльснер. - Но теперь это будет проще. Признаться, мне стоило большого труда не убить его сейчас...

  Флайер рванулся в воздух.

  ***

  - Я же говорил, что Сайетрис с совестью! Он согласился!

  - Линн, так никто и не спорил, - мягко сказал Даниель. - Пожалуйста, умерь своё сияние. Оно отражается во всех ровных поверхностях, и у меня уже в глазах рябит.

  - Попытаюсь, - радостно отозвался Линн. - Жаль только, что с измирантами всё не так просто. Они же не верят в Декларацию прав народов Галактики.

  - После развёрнутого против них людьми геноцида я бы на их месте тоже не поверил, - философски заметил Даниель. - Никуда не денешься, придётся убеждать лично. Ты возьмёшься?

  - Придётся, - Линн развёл руками и улыбнулся. - Только вместе с Кэт. У неё хорошо получается.

  - Я отдал распоряжение начать расчёты насчёт возвращения к жизни планеты боругов. Нет, я прекрасно понимаю Мандиса, было бы странно предполагать, что он предложит начать не со своей родины...

  - Если не уговорить измирантов взяться за дело, все расчёты окажутся бесполезными. Это их дело и только их, они когда-то были лучшими организаторами в Галактике, пока люди не повели против конкурентов войну... ну должны же они согласиться! Мы же не подачку им какую-то бросаем, тут никакого неуважения или пренебрежения нет, мы хотим...