Испытание на человечность - Екатерина Степанидина

   -Я понимаю вашу обиду, - генерал развёл руками. - Но скажите, много ли вы выиграли бы, если бы вас поставили в известность о народе элиа и их организации? Вы могли бы что-то сделать, чтобы помочь их разгромить?

  - Элиа - это народ из Легенд, - жёстко сказал Даниель. - И я достаточно хорошо знаком с Академией, чтобы знать, в какую сторону копать сведения про них. Наверное, нашёл бы, и вы бы не тратили лишнее время на разведку. Этот народ весьма консервативен, если они где-то и сохранились, то наверняка мало изменились с древнейших времён. Как я понимаю, вы решили воспользоваться умениями и опытом Милорда по части убийства Владеющих Силой?

  - Он сам предложил, - приподнятое настроение генерала несколько потухло. - Он убедил всех, что лучше него с этой задачей не справится никто, даже Линн. Собственно, так и вышло.

  - А что там делала Элта?

  - Кто?

  - Ну... Кэт.

  - А... Дело в том, что добравшиеся до Галактики жители Аксерата хотели сменить власть на планете... элиа успели и там многих достать. Кстати, элиа умудрились скрыться от имперской разведки планет, поэтому в своё время их и не уничтожили, как прочих самодеятельных Владеющих Силой. Так вот, они знали о повстанцах и искали у них помощи, её задачей было донести до аксератских мятежников весть о том, что их поддерживают, и найти способ уничтожить правящую организацию элиа. Это было сложно, потому что они практически неуязвимы...

  - ...потому что не болеют, не дряхлеют, очень долго живут, - перечислил Даниель, и генерал помрачнел ещё больше. - Вы зря не воспользовались моей помощью. Возможно, всё пошло бы быстрее... и с меньшей опасностью для вашей посланницы. Её же там взяли в плен, насколько я знаю.

  - Да. Извините...

  - В следующий раз постарайтесь не доводить дело до бесполезных извинений. Да, мы не умеем так летать и стрелять, как вы, мы не умеем, по большей части, убивать, - и да, нас нужно защищать от тех, кто умеет. Но это не значит, что мы беспомощный балласт, как привыкли думать военные. Я не хочу вас сравнивать с Империей, это было бы несправедливо, но такова инерция вашего мышления. И она преодолевается. По крайней мере, Инеата Ар-Никту я сумел в этом убедить.

  - Можете считать, что меня тоже, - миролюбиво отозвался генерал даль Соль.

  Даниель некоторое время вглядывался в изображение на экране. Он действительно согласен, или это желание не потерять союзника? Сделать вид, что он прав, - пусть несёт чушь, мы всё равно будем делать по-своему... Да нет, навряд ли. Будь они столь же много воображающими о себе бездарностями, как имперцы, они бы не победили, и с ними не были бы такие, как Линн...

  - Хорошо, - Даниель сменил тон и улыбнулся в знак того, что инцидент исчерпан. - Когда Линн и лорд Эльснер вернутся, передайте им, пожалуйста, что ведущие учёные артосской Академии выступили с предложением созвать конференцию по поводу изучения проявлений Силы. К ним присоединились коллеги из других академий, должно быть интересно. По крайней мере, я точно не упущу случая послушать их. О сроках сообщу дополнительно, сейчас идёт большая организационная работа...

  ***

  На конференцию прилетало множество народу, но Линна и Милорда Даниель поехал встречать сам. Он прекрасно знал, что это не нужно, но... его тянуло в космопорт, как магнитом. Увидеть - самому. Убедиться. Наверное, когда-то точно так же повстанцы хотели встретиться с ним лично, не через видеофон, чтобы что-то понять...

  Он не стал предупреждать. Просто знал номер стоянки - и ждал у выхода.

  Они вышли вдвоём, Линн удивлённо и обрадованно улыбнулся, увидев Даниеля, а Милорд... Милорд - тоже ждал. Совсем недавно они были по разные стороны прицела, и только судьба не позволила одному - выстрелить, а другому - умереть. И - что теперь? Забыть? Сделать вид, что этого не было, и играть в союзников? Или - принять то, что было, оставить в прошлом и пойти дальше?

  Даниель поздоровался с Линном и повернулся к лорду Эльснеру.

  Лорд Эльснер даль Соль. Да, это - его имя. Было когда-то и стало теперь. Вернулось. Две части жизни соединились. Почему, как, через что пришлось пройти - важно, но не сейчас, сейчас есть - тот, кто побывал по ту сторону смерти и вернулся обратно. Один. Своих - мало. А были ли свои тогда, при Империи, в которой нет личных отношений, а есть только нужные и ненужные люди?..

  Милорд молчал. Не торопил. Он уже сделал первый шаг навстречу, - раскрылся, когда мог остаться в тени, когда о нём ещё никто не знал. И теперь Даниелю - перешагнуть грань войны...

  - Здравствуйте, лорд Эльснер.

  - День добрый.

  И нет смысла спрашивать, зачем ему была нужна Элта Ариатис там, на Свейзе, после допроса, на котором он уже всё узнал. Нет смысла вспоминать о том, как Милорд прилетал сюда в прошлый раз - чтобы убить командующего военными силами и поставить Морхотте Нарндейла. Мёртвое - смерти, живое - живым. Добро пожаловать на Артос, лорд Эльснер, и пусть вам тут будет хорошо. И пусть наконец настанет мирная жизнь, сколько ж можно...

  Они шли к стоянке, где ждал флайер корреталя, Даниель спрашивал о Силовых вопросах, Милорд был рад - отвечать, делиться знаниями, стена отчуждения таяла, а Линн радовался и невпопад говорил о чём-то своём...

  На конференцию Даниель привёл людей из бывшего Особого отдела, - те давно уже были не при делах, военным отдел оказался не нужен, а централизованное руководство исчезло вместе с Империей. Учёные, затеявшие конференцию, приглядывались к ним, Линн внимательно слушал, сразу начал активно выяснять, что они там насобирали, - сразу после краха Империи повстанцы в Столице обнаружили данные от планетарных отделов, хотели дотянуться до того, что они делали на местах, но тут надо было разбираться с каждой планетой конкретно. На Артосе обстановка позволяла, а бывшие сотрудники теперь воодушевились, - к тому же, с Академией они давно уже сотрудничали, правда, теперь это сотрудничество надо было перестраивать с приглядывания свысока на равноправие. Милорд сделал так, что его решительно никто не замечал, и молчал, - Даниель подозревал, что тот телепатически общается с Линном. Что-то из представленного Особым отделом Линн сразу отсекал, уверенно заявлял про бред и ненаучность, особисты удивлялись, соглашались, обнаруживали, как много они, оказывается, не знают... Гости из других академий переглядывались с завистью: им тоже хотелось бы заиметь такого специалиста. Тан Севийяр - один из артосских инициаторов конференции - предложил передать бывший Особый отдел Академии, назначить Линна начальником, Линн засмеялся и сказал, что подумает. Даниель посмотрел на остальных участников конференции: они тоже собирались заниматься изучением проявлений Силы, наверняка будут переманивать Линна, вот только на Артосе и обстановка более мирная, чем во многих местах, и финансирование более стабильное... да и Милорд не останется в стороне, и это он, корреталь Артоса, в курсе того, что Вейдер жив, а вот остальные... по меньшей мере отнесутся подозрительно, если вовсе не отшатнутся в ужасе. А захочет ли Милорд вообще выходить из тени? Даже те же повстанцы после дела на Аксерате только в полной мере осознали, на что он способен, и настороженности не убавилось... Так что ежели затевать какой-то исследовательский центр, то Артос - первая кандидатура. Даниель подумал, что сейчас до этого всё равно ещё далеко, всё нужно проработать, и, наверное, надо поручить проработку деталей тому же Тану Севийяру. Ну, а конкуренты вынуждены будут либо смириться и подчиниться выбору Линна, либо... ну, если нет - пусть ковыряются сами. Правда, результат будет не лучше, чем у бывших Особых отделов...

  В перерыве он уже начал обсуждать с Линном и Милордом будущее изучения проявлений Силы, осторожно заговорил об Артосе, - да, они оба не возражали, Линн маленькими глотками пил моррето, а в огромные окна светило солнце.

  - По-хорошему, изучать её способности тоже надо бы здесь, - неожиданно сказал Милорд.

  Даниель нахмурился.

  - Элты?

  - Кого? А. Да.

  Даниель внезапно осознал, что тогда, во время допроса на Свейзе, случайно попал в точку. Она действительно одарена Силой. И она заинтересовала Вейдера.

  - Постойте, - он вдруг забеспокоился. - А что там изучать? Нужно как-то... пронаблюдать процесс обучения? Или как? Нужен кто-то подопытный?

  Линн тревожно взглянул на Даниеля: всё же - не доверяет? Подозревает Милорда в том, что тот использует людей в своих целях?

  - Нет, - Милорд успокаивающе поднял руку. - Она несколько раз испытывала на себе действие концентрирующих в себе Силу объектов. Первым, насколько я понял, был этот ваш жёлтый кристалл. Потом было ещё кое-что, уже на Аксерате. И её способности пробудились, но сейчас она находится на промежуточной стадии между обычными людьми - и нами.

  Даниель вспомнил про жреца, который скрылся от Вейдера якобы в тени жёлтого кристалла, и несколько успокоился. Линн заметил. Перестал сжимать чашку с моррето так, как будто та могла от него сбежать. Обернулся к отцу.